Artiste au style distinctif immédiatement reconnaissable, Guy Bourdin utilise la couleur, le cadre et la forme de manière tout à fait unique et absolument surprenante.
Considéré comme ayant changé à jamais le visage de la photographie de mode, le photographe français Guy Bourdin, grâce à sa voix novatrice et à son œuvre visionnaire, n'est plus seulement perçu dans le contexte de la photographie commerciale, mais est également très estimé dans les annales des beaux-arts contemporains.
L'enfance de Bourdin fut marquée par de nombreux bouleversements suite à la séparation de ses parents. Élevé chez ses grands-parents, il ne communiquait avec sa mère que par téléphone, dans les cabines de la brasserie parisienne qu'ils possédaient.
Bourdin vécut une enfance paisible, bercée par son imagination. À dix-huit ans, il quitta le domicile familial pour un voyage à vélo à travers la Provence, où il fit la connaissance du marchand d'art Lucien Henry. Pendant les six mois qu'il passa chez Henry, Bourdin se consacra à la peinture et au dessin, jusqu'à son service militaire obligatoire.
Initié à la photographie lors de son affectation à Dakar en 1948-1949, alors qu'il travaillait dans l'armée de l'air, Guy Bourdin, après avoir quitté l'armée, subvenait à ses besoins en exerçant divers petits boulots, tout en continuant à peindre pendant son temps libre. Intrigué par l'œuvre des surréalistes, et en particulier par le prodige Man Ray, qui explorait le médium photographique, Bourdin chercha à devenir son protégé.
Bourdin, cherchant à obtenir le mentorat de Man Ray, se présenta sans y être invité à sa porte et se fit éconduire par sa femme (à sept reprises au moins). Il finit par y parvenir à la huitième tentative, lorsque l'artiste lui-même lui ouvrit la porte et l'invita à entrer. Bourdin réussit ainsi à gagner la confiance de Man Ray et rédigea plus tard le catalogue de sa première exposition en 1952.
Portant clairement l'influence de son mentor, avec une propension particulière à dépeindre les aspects sinistres et érotiques de la vie quotidienne, les premières œuvres de Bourdin témoignent de son intérêt pour la prise de vue sous des angles expérimentaux, un procédé qui deviendra une signature dans son œuvre ultérieure.
Les premiers clichés de Bourdin ont été exposés dans Vogue en 1955 et c'est à peu près à la même époque qu'il s'est lié d'amitié avec son contemporain Helmut Newton, qui a lui aussi beaucoup collaboré avec le magazine.
Chaque artiste motivait et galvanisait l'autre, s'engageant dans une saine émulation et engendrant des œuvres remarquables qui ont finalement donné le ton à ce que deviendrait la photographie de mode. Revenant sur leur relation, Newton a un jour déclaré : “ S’il avait été seul ou si j’avais été seul, ça n’aurait pas marché. ”
De ce fait, leurs travaux se complètent à merveille : tous deux mettent en scène des corps féminins contorsionnés, des scénarios teintés de surréalisme, et font appel à des accessoires, à un éclairage cru, à des couleurs vives et à un mélodrame exacerbé. Bourdin a continué à travailler pour Vogue jusqu’en 1987.
Entre 1967 et 1981, Bourdin réalisa certaines de ses œuvres les plus marquantes sous la direction du créateur de chaussures Charles Jourdan, qui devint en quelque sorte son mécène. Son travail pour Jourdan se caractérisait par des compositions anthropomorphes, des récits suggestifs et une exploration des frontières entre l'absurde et le sublime. Son esthétique surréaliste, empreinte d'un humour incisif, était toujours attendue avec impatience par les médias.
“ Je ne me suis jamais considérée comme responsable de mes images. ».
Ce ne sont que des accidents. Je ne suis pas réalisateur, juste un agent du hasard.”
Bourdin cherchait à transcender la réalité du médium photographique, tout en s'intéressant aux éléments formels de la composition. Bénéficiant d'une liberté créative totale, il a captivé l'imagination de toute une génération.
Sachant instinctivement comment captiver le regard, les histoires insolites suggérées par ses photographies stimulent l'imagination du spectateur. Sublimée par une esthétique de couleurs hyperréalistes, un jeu subtil d'ombres et de lumières et un érotisme discret, l'œuvre de Bourdin réinvente les canons de beauté et réévalue les mœurs. Ses ruptures visuelles exigent une réflexion intellectuelle, et il considérait toujours le produit qu'il était censé promouvoir comme un simple élément d'une pièce de théâtre.
En 1985, Bourdin s'est vu offrir le Grand Prix National de la Photographie Le ministère français de la Culture lui proposa toutefois cette offre, la jugeant trop complaisante, et il la refusa poliment. Malgré cela, son nom figure toujours sur la liste des lauréats, et en 1988, il accepta le prix du Centre international de la photographie. Prix de l'Infini (lui a été remis par Annie Leibovitz à New York) pour sa campagne publicitaire Chanel.
Ses images sombres et envoûtantes resteront dans les mémoires comme ayant changé le cours de la vie. photographie de mode Pour toujours, et son acharnement et sa passion pour ce médium font de son héritage créatif un véritable immense.
Toutes les images © Le domaine de Guy Bourdin 2021
Avec l'aimable autorisation de Galerie Louise Alexander