Kodak, une marque domestique avec une histoire vieille de 120 ans est incontestablement l'un des noms les plus importants de la photographie.
Bien que la société légendaire ait perdu une grande partie de son capital ces dernières années, Kodak peut presque à lui seul être attribué à la création de photographie amateur grand public et est responsable de la création de films hollywoodiens et de vidéos personnelles.
Ironiquement, Kodak, qui était également responsable de l'invention de la photographie numérique, assiste maintenant à sa propre chute en raison de la prolifération du médium. Bien que l'avenir de Kodak soit encore incertain, son illustre histoire est longue et intéressante, remontant à 1880 et à l'époque de Thomas Edison.
À la fin du XIXe siècle, M. George Eastman, qui avait fondé la Eastman Dry Plate Company, travaillait sur une invention qui permettrait à des morceaux de papier recouverts d'émulsion photographique d'enregistrer des positifs photographiques. Avec l'aide de William Walker, un autre expert photographique, les deux ont développé un support pour les plaques photographiques d'Eastman.
Toujours à la recherche de nouvelles avancées dans la technologie photographique, Eastman a ensuite fusionné des inventions indépendantes d'Hannibal Goodwin et d'Emile Reynaud, qui ont respectivement créé des bases de film de nitrocellulose transparentes et des perforations dans des films photographiques. Ensemble, ces inventions ont formé la base des premiers rouleaux de film produits sur le marché de masse.
Avec le célèbre Thomas Edison, Eastman a réduit le film 40 mm à 35 mm. Les premières inventions d'Edison l'ont conduit à développer le Kinetoscope, un appareil cinématographique alimenté par une seule personne. Le kinétoscope a été un instrument déterminant dans le développement de l'industrie cinématographique.
En 1888, Eastman a déposé le nom «Kodak», un mot dénué de sens qui allait bientôt développer une définition à lui tout seul et devenir rapidement l'une des marques les plus reconnaissables au monde. Pour accompagner le nom de la marque, Eastman a développé et sorti un appareil photo Kodak chargé avec un film papier de 100 photos. Et ainsi est née la photographie amateur.
En 1897, la société avait breveté un appareil photo de poche. En 1900, ils avaient sorti le 'Lutin', un appareil photo de base en carton avec un objectif ménisque simple qui a pris des images carrées de 2 1/4 pouces sur un film en rouleau 117 La Lutin a fonctionné si rapidement et facilement que le mot «instantané» est né.
Kodak a utilisé son nouveau succès pour faire des progrès dans la recherche et le développement. En 1935, la société a lancé Kodachrome qui a été instantanément un succès sur le marché de masse. Disponible dans la plupart des formats de 8 mm au grand format, la capacité du film à capturer des images riches couleur est devenu un succès instantané parmi les photographes et les cinéastes d'Hollywood.
Malheureusement, en 2009, le Kodachrome a été abandonné, au grand désarroi de la communauté photographique. Il est toujours considéré comme faisant partie de l'échelon supérieur de la pellicule photographique. Les photographes célèbres pour leur utilisation du Kodachrome sont William Eggleston et Steve McCurry.
En 1969, Kodak a produit la caméra utilisée par les astronautes de la mission Apollo 11 qui a été utilisée à la surface de la lune. La toute première photo de la Terre prise depuis l'espace lointain a été capturée par Lunar Orbiter I avec du matériel Kodak.
Six ans plus tard, Steve Sassen, un ingénieur qui travaillait pour l'entreprise dans la recherche et le développement, invente l'appareil photo numérique. L'appareil de 3.6 kg stockait les images sur une cassette, avait une résolution de 0.01 mp et prenait 23 secondes pour exposer chaque image. Dans 1986, Kodak a développé le premier capteur mégapixel de la taille d'un appareil photo au monde; et en 1991, Kodak a créé le premier appareil photo reflex numérique, un Nikon F3 modifié avec un capteur CCD de 1.3 mégapixels.
Cependant, malgré l'essentiel de l'invention de l'appareil photo numérique, l'entreprise n'a pas suffisamment concentré ses efforts sur la photographie numérique et ont été rapidement dépassé par d'autres marques telles que Nikon et Canon. En 2005, Kodak était le plus gros vendeur d'appareils photo numériques aux États-Unis, mais en 2007, il était tombé à la quatrième place et en 2010 à la septième.
En raison d'énormes pertes financières résultant directement de l'essor de la photographie numérique, en 2009, Kodak a cessé de vendre du 35 mm couleur film après 74 ans de production. Il a depuis relancé il est production de films 35 mm, mais seulement après avoir vendu plusieurs de ses actifs à des tiers.
Pourtant, malgré sa disgrâce, nous avons Kodak remercier d'avoir permis aux tireurs les plus amateurs de devenir de grands photographes, et de même pour certaines des plus belles images du 20e siècle.
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