“ Dans d’autres pays, je vais peut-être en touriste, mais en Inde, je viens en pèlerin. ”
– Martin Luther King, Jr.
La photographie a été introduite en Inde dans les années 1840, alors que le pays était sous domination coloniale britannique. Nombre de photographes britanniques étaient impatients de quitter cette île austère, grise et balayée par la pluie pour immortaliser la palette vibrante de l'Inde, avant même l'avènement de la photographie couleur.
Ce pays a depuis longtemps été une source d'inspiration pour les photographes, attirant au fil des ans certains des noms les plus emblématiques du monde entier et en révélant de nombreux autres. Les images qu'ils ont capturées témoignent de l'évolution du pays au fil des siècles et, ensemble, transmettent son essence unique et captivante.
1. Billy Dinh – “ Notre quotidien ”. Calcutta,
Billy Dinh‘La représentation captivante d'une scène de rue à Calcutta par [nom de l'artiste] a remporté le premier prix de notre concours. Prix du public Prise en décembre 2023 par le juge Michael Yamashita, cette image saisissante, au cadrage magnifique, regorge de détails, de couleurs et de mouvement, capturant l'essence chaotique des rues de Calcutta. Plus on la regarde, plus elle devient fascinante, notamment grâce à l'homme au premier plan, au centre, apparemment couvert de savon, fixant l'objectif d'un air perplexe.
2. Raghubir Singh – Femmes blotties contre les pluies de mousson, Bihar, 1967
Pionnier de la photographie de rue en couleur, Raghubir Singh a immortalisé, à travers ses diapositives, la richesse et la profondeur de l'Inde. Il s'est intéressé aux grands thèmes iconographiques qui caractérisent le pays : la mousson, la religion, le chaos des rues et les vestiges du colonialisme.
Cette photo de femmes blotties les unes contre les autres pendant la mousson est l'une des œuvres les plus célèbres de Singh. L'image témoigne de la préoccupation constante de Singh pour les thèmes intimement liés du climat, de la terre et de la tradition. Son style photographique si particulier lui appartient, selon ses propres termes, “ Du côté du Gange de la modernité. ”
3. Margaret Bourke-White – Gandhi et le rouet, Pune, 1946
Pendant sa détention à la prison de Yeravda à Pune, de 1932 à 1933, Gandhi encourageait ses compatriotes à fabriquer leurs propres tissus plutôt que d'acheter des produits britanniques. Margaret Bourke-White, chargée de photographier la propriété de Gandhi pour un article sur les dirigeants indiens, dut apprendre à filer au charkha avant d'être autorisée à s'asseoir avec lui pour réaliser son portrait. Sa photo de Gandhi lisant le journal près de son rouet devint, à titre posthume, un symbole de la nature pacifique de Gandhi, un fervent défenseur de la désobéissance civile et porteur d'un message pacifiste.
4. Pablo Bartholomew – Accro à la morphine, Bombay, 1976
Bartholomew, lauréat du prix World Press Photo en 1976 pour une série de clichés d'une incroyable intimité et d'une grande empathie sur les toxicomanes à la morphine, réalisée à l'âge de 20 ans seulement, photographie depuis des décennies les thèmes du conflit et de la tradition au sein de la société. Pour financer ses projets documentaires, il a travaillé comme photographe de plateau dans les studios de cinéma de Mumbai et de Calcutta. En 2013, il a reçu le prestigieux prix Prix Padma Shri décernée par le gouvernement indien, l'une des plus hautes distinctions du pays pour le mérite artistique.
5. Jody MacDonald – Femme et jeune fille au bord d'un lac. Jaipur, Inde
Peu de figures contemporaines incarnent aussi bien l'esprit d'aventure et de photographie de voyage que Jody MacDonald. Avec une audace rare et un talent considérable, elle a consacré sa carrière à parcourir le monde, capturant des images qui traduisent sa beauté et son humanité dans toute leur diversité. Son cliché d'une mère prenant un selfie avec sa jeune fille à Jaipur est typique de son travail : une image sensible qui saisit un tendre moment de vie moderne, contrastant avec les bâtiments historiques qui se dressent au-dessus du lac en arrière-plan.
Lisez notre profil complet de Jody ici.
6. David Douglas Duncan – Division de la bibliothèque du Secrétariat impérial, 1947
Cyril Radcliffe, artisan de la partition de l'Inde et du Pakistan, dont la stratégie consistait à diviser les territoires hindous et musulmans en traçant une simple ligne sur une carte, n'avait pas anticipé que cette démarcation traverserait des zones densément peuplées, voire des maisons. Cette photo illustre parfaitement l'absurdité de cette partition, menée par une commission dirigée par un avocat britannique qui n'avait jamais mis les pieds en Inde.
Les proportions absurdes du partage établies par le comité de partition impliquaient d'envoyer toutes les tables d'un pays à l'autre et toutes les chaises dans l'autre sens. L'Inde récupérait les tambours des fanfares de la police et les flûtes allaient au Pakistan. Les biens étaient répartis presque au hasard, à pile ou face, et l'on raconte même que les volumes de l'Encyclopædia Britannica furent partagés sans qu'aucun des deux pays n'en possède un exemplaire complet, ou encore que les dictionnaires furent déchirés en morceaux de manière égale. Cette photo illustre la simplification excessive d'un moment complexe de l'histoire de l'Inde – une métaphore visuelle parfaite.
7. Mary Ellen Mark – Falkland Road : Les prostituées de Bombay, 1978
Mary Ellen Mark arriva dans les quartiers d'Altamont et de Falkland Road, en Inde, pour témoigner des aspects les plus sombres de la région de Bombay. Profondément bouleversée par les scènes de violence des bandes de rue, d'enfants fugueurs et de patients psychiatriques auxquelles elle assista, elle continua d'y retourner malgré sa tristesse. Fréquenté par les classes populaires depuis l'époque coloniale, ce quartier demeure un épicentre d'abus et de traite des êtres humains, avec son réseau labyrinthique de bordels, de dédales et de cages. Bien que se sentant indésirable auprès des habitants, elle persévéra et, en 1978, séjourna deux mois dans le quartier, se liant d'amitié avec des prostituées, des proxénètes et leurs clients, qu'elle photographia.
8. Arun Kumar Nalimela – “ Au nom de Dieu ”
L'Inde est réputée pour la diversité de ses fêtes religieuses, véritables piliers d'unité et de foi, qui rassemblent les gens dans la célébration. À une époque marquée par une déconnexion croissante, ces fêtes rappellent avec force la joie collective, unissant les individus autour de croyances partagées et ravivant l'essence même de la fête et du vivre-ensemble. Cette superbe photographie, prise par Arun Kumar Nalimela Cette photographie prise lors du festival Wari à Dehugaon, en Inde, en 2023, est extraordinaire. Grâce à une perspective aérienne et à l'utilisation habile d'une vitesse d'obturation lente, les fidèles vêtus de blanc forment un tourbillon hypnotique de corps se déplaçant autour du sanctuaire, symbolisant le lien profond et l'esprit collectif qui caractérisent ces festivités.
9. Sergio Volani – “ Maquillage pour Shiva ”, Varanasi
Cette image poignante d'un photographe italien Sergio Volani Ce film met en scène un jeune garçon de Varanasi, en Inde, qui se déguise chaque jour en dieu Shiva pour collecter des dons, comme de la nourriture ou de l'argent. Varanasi est vénérée comme l'une des villes les plus sacrées d'Inde, et l'on croit qu'elle a été fondée par Shiva lui-même. Les eaux du Gange y sont réputées avoir le pouvoir de purifier des péchés mortels, ce qui en fait un lieu de pèlerinage très fréquenté.
Il n'est pas rare ici que des enfants pauvres se déguisent en divinités pour mendier. Cette photographie, prise de près, traduit avec force la mélancolie dans le regard de l'enfant et, associée à un maquillage bleu saisissant, crée une image à la fois triste et belle, témoignant de la misère qui accable tant d'Indiens.
10. Dayanita Singh – Go Away Closer, 2013
L'Inde de Singh est déchirée entre tradition et progrès, entre réalité et rêves. Dotée d'une capacité unique à exprimer ces concepts abstraits, elle a établi un lien personnel entre son expérience et les bouleversements émotionnels collectifs engendrés par la perte des traditions face à la mondialisation et aux avancées technologiques. Un paradoxe incarné par le titre, Va-t'en, plus près est une série sur la présence et l'absence, abordées avec délicatesse à travers la prise en compte des émotions de ses sujets.
“ Le temps passé en Inde a un effet extraordinaire sur une personne. ».
” Cela fait office de barrière, rendant le reste du monde irréel. » – Tahir Shah
Toutes les images © leurs propriétaires respectifs