De Tokyo à ses préfectures environnantes, un livre récemment publié par Chose Commune révèle l'univers saisissant du maître de la photographie japonaise, imprégné d'énergie urbaine et d'une observation ludique des gens qui la distillent.
Les photographies de Daido Moriyama, à la texture de charbon et à la représentation crue de la vie urbaine, ont marqué de leur empreinte la photographie japonaise. Il a rejoint très tôt le magazine Provoke, Moriyama Il a contribué à définir ce qui était alors considéré comme la nouvelle expression photographique, aux côtés de nombreux artistes de sa génération. Pourtant, la scène photographique japonaise est bien plus complexe et diversifiée, incluant des photographes tels que Masahisa Fukase et Issei Suda, qui ont tous deux expérimenté et documenté sans relâche avec leur appareil photo.
Bien que Suda soit décédé il y a quelques mois, il a laissé une promesse à Cécile Poimboeuf-Koizumi, cofondatrice de Éditions Choisi Commune, pour publier un livre de ses œuvres moins connues. Malgré sa grande productivité, sa maison croule sous les cartons d'archives que Poimboeuf-Koizumi a minutieusement explorés, en réalisant une sélection qui dresse un portrait de Tokyo et de ses environs autant que du photographe lui-même.
Le résultat a été récemment publié, avec la qualité d'impression à laquelle l'éditeur nous a habitués, mettant en lumière la maîtrise de la lumière de Suda.
En parcourant les photographies, l'accent mis sur le mouvement est frappant. Chaque personnage immortalisé par Suda semble pris dans une chorégraphie, à la fois individuellement et au sein d'un groupe de corps interagissant les uns avec les autres. Une vieille dame, si courbée par les années qu'elle semble esquisser une révérence ; des groupes d'amis déambulant dans les rues, leurs corps fragmentés par la lumière ; des cheveux tourbillonnant sous le vent, évoquant le plumage d'un oiseau posé sur l'épaule d'une femme. Les gestes sont si expressifs qu'ils paraissent figés.
La mise en page du livre – intitulé “ 78 ”, en référence à la fois au nombre de photographies qu’il rassemble et à l’âge auquel Suda est décédé – souligne cet aspect de l’œuvre du photographe. Même des objets statiques comme des peintures murales, des parapluies, des arbres et des charrettes participent à la composition. Nul doute que Suda a affûté ce talent subtil au début de sa carrière, en 1967, lorsqu’il travaillait comme photographe de scène et documentariste pour la troupe de théâtre d’avant-garde “ Tenjo Sajiki ”, dirigée par le poète et dramaturge Terayama Shuji.
Formé lui aussi au théâtre, Suda possède un œil fascinant pour les costumes. Pendant des années, il a parcouru le Japon, de festival en festival, pour documenter les traditions folkloriques avant qu'elles ne disparaissent. Et lorsqu'il arpentait les rues de sa propre ville, il portait la même attention aux accessoires. Dans ce livre, ils dévoilent par touches la richesse du tissu social hétéroclite de Tokyo : la veste tachée de peinture de l'ouvrier, le kimono de soie de l'élégante dame, la robe à volants de l'écolière, le tablier du cuisinier, le short du pêcheur, le costume en tweed de l'homme d'affaires. Associés aux mouvements, les vêtements révèlent la véritable nature des rencontres fortuites de Suda. Leur attitude et leur environnement s'entremêlent pour raconter une histoire unique : ce ne sont pas des stéréotypes, mais des individus d'une richesse et d'une profondeur intrigantes.
Malgré leur précision, les photographies de Suda ne sont jamais prétentieuses. L'ordinaire se pare d'un mystère qui pourrait bien être le reflet de la générosité et de la curiosité du photographe lui-même. Cette touche d'extraordinaire est ce qui rend les photographies de Suda si captivantes. Tout en donnant un aperçu d'une époque – la plupart des clichés de la sélection ont été pris dans les années 1970 à Tokyo et dans ses environs –, les images cristallisent des scènes qui seraient autrement passées inaperçues, cet instant précis où les motifs et les gestes se conjuguent pour former une autre image.
En éliminant soigneusement du cadre tout ce qui est jugé superflu et susceptible de détourner l'attention de l'essence remarquable de ses sujets, Suda improvise avec le théâtre du quotidien. À tel point que ses scènes semblent parfois ludiques : un homme bavardant à une fenêtre, la tête cachée par le rideau comme pour se dissimuler ; des frères et sœurs coiffés de grandes feuilles en guise de chapeaux démesurés ; des mains se passant verres, tasses et pots comme dans un tour d'illusionniste ; un livreur avec un bouquet de fleurs aussi imposant que son vélo.
Les fleurs, qui servent également de motif à la couverture du livre, pourraient être considérées comme une référence à la première série personnelle de Suda, “ Fûshi Kaden ”, qui signifie littéralement “ la transmission de la fleur du style d'acteur ».” et fait référence à un processus théâtral consistant en la création d'une nouvelle apparition par l'acte performatif.
En nous perdant dans la vision singulière de la vie quotidienne proposée par Suda, qui encadre la réalité pour la rendre étrangement séduisante, on ne peut que penser qu'il s'était approprié ce concept pour la photographie et l'avait développé tout au long de son œuvre.
Issei Suda / Éditions Chose Commune
Livre disponible à l'achat ici.
Toutes les images © Issei Suda