Profil Jacob Aue Sobol : L'amour dans l'ombre

Le photographe danois Jacob Aue Sobol a développé un style de photographie monochrome expressif, voire abrasif, qui se concentre sur la recherche de l'amour dans des environnements difficiles tout en soulignant la quête d'acceptation et l'universalité des émotions humaines.

Née à Copenhague, au Danemark, en 1976, Aue Sobol a suivi une formation à l'European Film College, puis a été admise à l'école Fatamorgana au Danemark, un établissement réputé pour son enseignement progressiste et expérimental en photographie.

C’est ici qu’Aue Sobol a développé son style photographique désormais célèbre, ce qui a finalement conduit Magnum Photos à reconnaître son talent et à le recruter au sein de l’agence.

L'œuvre d'Aue Sobol est guidée par le désir de trouver la lumière dans l'obscurité. Ayant vécu le traumatisme et la douleur liés à la mort d'un parent au début de l'adolescence, Aue Sobol a déclaré à propos de la mort soudaine de son père : “ Ce fut une période traumatisante, emplie d'obscurité et de peur. Lorsque j'ai réalisé que j'étais capable d'isoler mes émotions et de les communiquer à travers mes images, j'ai eu le sentiment d'avoir découvert un don unique que je souhaitais explorer davantage. ”

La volonté d'Aue Sobol de trouver la lumière dans les moments d'ombre et de doute l'a conduit aux confins de la planète. S'immergeant pleinement dans les cultures qu'il vient documenter, son travail transcende les limites du reportage ou du documentaire traditionnel, souvent en capturant un élément personnel et subjectif de la vie telle qu'elle se déroule discrètement.

En 1999, il partit vivre à Tiniteqilaaq, sur la côte est du Groenland, où il passa les trois années suivantes, travaillant comme pêcheur et photographiant la vie quotidienne des habitants. C'est au Groenland qu'il tomba amoureux d'une femme du village et publia par la suite un livre intitulé Sabine, qui retraçait leur vie commune durant cette période et qui Elle a ensuite été nominée pour le prix de photographie Deutsche Börse 2005.

Le travail d'envergure suivant d'Aue Sobol a débuté en 2005 au Guatemala, où il s'est rendu pour réaliser un documentaire sur le premier voyage d'une jeune fille maya vers l'océan. C'est en 2006 qu'il a rencontré la famille indigène Gomez-Brito, une famille de Mayas Ixil vivant près du village de Nebaj, dans une région montagneuse reculée, inaccessible aux étrangers jusqu'à l'époque moderne.

Les Mayas Ixil ont longtemps conservé leurs croyances traditionnelles et leur mode vestimentaire. Ils travaillaient sur de petites parcelles de terre appartenant à leur famille depuis des générations. La famille Gomez-Brito l'a accueilli chaleureusement et a permis à Aue Sobol de séjourner chez eux pendant un mois et de raconter leur quotidien. Cette série a remporté la même année le prix World Press Photo dans la catégorie « Vies quotidiennes ».

Suite à ces expériences immersives, Aue Sobol s'est rendu à Tokyo pour travailler pendant les deux années suivantes, créant une série qui a abouti à la monographie Moi, Tokyo. Cette série documentait les aspects les plus sombres d'une métropole rayonnante, déchirée entre modernité et tradition, et a reçu le prix Leica des éditeurs européens en 2008 et a été publiée à l'international.

Après Tokyo, Jacob a réalisé une monographie intitulée Au bord du fleuve des roisIl a réalisé un reportage photographique sur les habitants et les paysages le long du fleuve principal qui traverse Bangkok. Plus tard, il a commencé à photographier le Transsibérien, puis a passé les cinq années suivantes à immortaliser la province russe reculée de Yakoutie. Il a également travaillé sur des projets au long cours aux États-Unis et au Danemark, et a toujours porté un intérêt particulier aux couples du monde entier. 

“Pour moi, l'appareil photo a toujours été un outil pour trouver et représenter l'amour, au point de devenir une obsession. ” À quel point puis-je me rapprocher d'un amour authentique dans mes images ? » – Jacob Aue Sobol

L'œuvre d'Aue Sobol est visuellement saisissante ; dépourvue de la douceur que l'on associe d'abord à l'intimité, elle n'en est pas moins d'une force percutante. Son travail nous enseigne l'importance de l'affinité avec un lieu, de la création de liens personnels avec ses sujets et de la volonté de saisir les sentiments plutôt que les faits.

Aue Sobol a dit de lui-même : “ Bien que timide et réservée avec les inconnus, je ne souhaite pas être mise à l'écart. Je suis une personne sociable et ma photographie est un geste social ; je tends la main au monde qui m'entoure et aux personnes que je rencontre. ”

Ce ‘ geste ’ est viscéralement évident dans son travail, qui donne souvent l'impression que le photographe n'est pas présent, ou du moins qu'il fait partie intégrante du décor, tant les sujets semblent à l'aise, voire totalement inconscients de la présence de l'appareil photo.

Toutes les images © Jacob Aue Sobol

Jacob Aue Sobol était membre du jury de notre prix Black & White en juin 2023. Vous pouvez consulter les résultats. ici.