Éditorial Au-dessus des vagues : Joanna Steidle

Une baleine à bosse jaillit de l'océan, sa silhouette géante noire et grise, bordée d'ailerons blancs, offrant un spectacle véritablement époustouflant vu du ciel lorsqu'elle émerge des eaux vert bouteille de l'Atlantique.

Cette image est l'une des nombreuses prises par la photographe américaine Joanna Steidle à l'aide d'un drone, près de son domicile sur la côte est de l'État de New York. Pour Steidle, photographie et drones sont indissociables. Ses premières expériences avec ce médium, en 2016, ont impliqué l'utilisation de drones, et dès son premier essai, elle a été conquise.

“Je me souviens parfaitement de ce moment : j'ai photographié la lanterne du phare de Montauk (État de New York) au lever du soleil (cette photo est jointe). Impatient de rentrer, je me suis arrêté dans un café pour vérifier ma carte mémoire sur mon ordinateur portable. C'est à cet instant précis que j'ai su que j'avais trouvé ma vocation. Cette excitation m'a poussé à apprendre tout ce que je pouvais sur la photographie et les drones.”

Son intérêt pour l'océan a jeté les bases de sa pratique. Ayant vécu près de l'Atlantique la majeure partie de sa vie, elle le décrit comme son havre de paix, un lieu où elle pouvait se connecter spirituellement à la nature, trouvant la sérénité dans l'air marin, le sable entre ses orteils et le soleil sur son visage. Cependant, redécouvrir cet élément qu'elle connaissait si bien sous un nouvel angle fut une révélation, lui ouvrant les yeux sur un monde de possibilités.

“ J'étais fasciné par la vue aérienne ; j'ai entrevu le mystère de notre océan et j'en suis tombé instantanément amoureux. Baleines, dauphins, requins, raies et les immenses bancs de menhadens. Je pourrais voler et les observer pendant des heures, étudiant leurs mouvements, les meilleurs angles de vue et le moment idéal pour déclencher l'appareil. ”

Sa passion naissante pour la photographie par drone n'a cessé de grandir. Animée par le désir de capturer la beauté du monde naturel auquel elle se sentait si liée, elle s'est consacrée à ce style photographique, développant ses compétences techniques et ses connaissances grâce à des centaines d'heures de vol au-dessus des paysages côtiers proches de chez elle.

“ Les drones m'ont offert l'opportunité d'apporter un cadeau au monde, une perspective que la plupart des gens n'ont jamais l'occasion de contempler. Ils sont comme une extension de moi-même, et chacun porte le nom d'une femme importante dans ma vie, d'hier et d'aujourd'hui. Il existe une sorte de connexion spirituelle entre moi, mon drone, le ciel et notre Terre. Éclairer le regard des gens sur cette vaste et magnifique planète me remplit de joie. Cette perspective suscite également un intérêt pour la conservation et la protection de nos terres et de nos océans. ”

Ses images sont incroyablement saisissantes par la précision des détails qu'elle capture, notamment en ce qui concerne la vie marine. Elle vole au plus près des fonds marins pour immortaliser la beauté complexe de la surface de l'océan et l'incroyable vie qui s'y déploie.

Dotées d'une qualité picturale, ses images témoignent d'un sens aigu de la composition, des couleurs et des textures. La beauté naturelle des paysages océaniques et des environs est particulièrement mise en valeur. paysages, ainsi qu'une partie de la faune et de la flore qui les habitent, est magnifiquement représentée d'un point de vue qui, pour la plupart des gens, serait impossible.

Les interactions entre les espèces sont particulièrement fascinantes, et c'est un aspect que Steidle a souvent cherché à saisir, tant en raison de leur immense beauté que de leur importance pour l'écosystème océanique.

“ Les baleines et les requins se nourrissant de bancs de poissons sont toujours un spectacle fascinant, tout comme les grands groupes de raies-vaches glissant en parfaite synchronisation. J’ai vu des baleines à bosse interrompre leur chasse pour aller jouer avec un banc de dauphins de passage. Chaque espèce est essentielle à l’équilibre fragile des océans. J’espère que mes images sensibiliseront le public et susciteront le respect pour nos océans. Nous ne sommes pas seuls, nous partageons cette planète, et 71 % de sa surface est recouverte par les océans ! ”

C’est là le cœur de tout ce que fait Joanna. Son amour pour l’océan, et plus largement pour la planète, alimente sa passion et sa volonté de la préserver par tous les moyens possibles. L’image mentionnée au début (ci-dessus) est, selon les mots de Steidle, ‘ le résultat direct du plus grand progrès en matière de conservation auquel je assisterai de mon vivant ’.’

En 2012, la Commission des pêches maritimes des États de l'Atlantique a instauré les premières limites de capture côtières importantes pour le menhaden (poisson-appât dont se nourrissent les baleines à bosse), ce qui a entraîné une augmentation du nombre de baleines, de requins, de raies, de dauphins, de phoques et d'autres espèces marines plus près des côtes qu'elles ne l'avaient été depuis le milieu du siècle dernier.

C'est la preuve de ce qui est possible lorsque des efforts sont déployés pour préserver la vie sur notre planète, une importance que les magnifiques images de Steidle soulignent avec brio.

Toutes les images © Joanna Steidle