Entretien Mikko Takkunen

Juge de notre Prix de la photographie de rue 2025, Mikko Takkunen est un photographe et rédacteur photo d'origine finlandaise, basé à New York. Le New York Times.

De 2016 à 2021, alors qu'il vivait à Hong Kong, il a été rédacteur photo pour l'Asie au sein du service international du New York Times, couvrant les principaux événements d'actualité dans 25 pays de la région. Photographe de talent, Mikko a publié sa première monographie en 2024., Hong Kong – une collection de photographies de rue prises durant ses dernières années dans la ville.

Nous nous sommes entretenus avec lui pour discuter de son parcours professionnel, de son double rôle de rédacteur et de photographe, et de ce qui constitue une belle image.

Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt pour la photographie et comment est-il devenu une carrière ?

M.Takkunen : J'ai quitté ma Finlande natale au début de la vingtaine pour étudier les relations internationales à Aberdeen, en Écosse. Pendant mes études, je me suis passionné pour la photographie, notamment lors de concerts de rock et de randonnées dans les Highlands. Puis, un ami m'a fait découvrir… Photographe de guerre Un documentaire sur James Nacthwey m'a ouvert les yeux sur le photojournalisme, qui semblait combiner mes deux grands intérêts : les affaires internationales et la photographie.

Après avoir obtenu mon diplôme à Aberdeen, je me suis inscrite à un autre cursus, cette fois en photojournalisme à Swansea, au Pays de Galles. J'ai commencé à travailler professionnellement peu après l'obtention de mon diplôme et, quelques années plus tard, je me suis orientée vers le montage.

En tant que rédactrice et photographe, comment ces rôles se complètent-ils et s'influencent-ils mutuellement dans votre travail ?

M.Takkunen : Mes propres photographies ne sont pas journalistiques, mais mon expérience de rédactrice photo m'a permis d'acquérir une certaine expertise en matière de lumière, de composition et d'autres éléments. J'aime réaliser des images très maîtrisées – du moins autant que possible dans une rue ou une scène observée – et techniquement précises en termes d'exposition, de cadrage, de focale et de profondeur de champ. Bien que l'atmosphère ou l'émotion qui se dégage de l'image finale soit primordiale, j'ai souvent du mal à apprécier mon propre travail si les aspects techniques ne sont pas irréprochables – à moins que ce manque de précision ne soit intentionnel et serve un dessein visuel.

Cette quête de précision m'a également amenée à la rechercher dans le travail d'autrui, notamment chez les photographes que je mandate. Et bien sûr, j'ai appris à sélectionner et à agencer les images les plus marquantes parmi de vastes séries, une compétence qui s'est avérée inestimable lors de mon propre travail de montage sur Hong Kong.

Quelle est l'histoire la plus marquante ou mémorable sur laquelle vous avez travaillé chez Le New York Times, Et pourquoi cela vous paraît-il si particulier ?

M.Takkunen : J'ai été à Le New York Times Cela fait maintenant plus de neuf ans que je travaille dans ce domaine et je suis extrêmement fière de mon travail. Mais si je devais n'en choisir qu'un, ce serait sans doute le travail que j'ai réalisé et monté pendant les sept mois de manifestations à Hong Kong en 2019. Plutôt qu'un reportage unique, il s'agissait d'un récit continu, fruit d'une étroite collaboration avec un photographe local. Lam Yik Fei, Il travaillait pour nous presque quotidiennement pendant des mois et a réalisé d'innombrables photos de une. Nous avons produit plusieurs reportages très visuels et avons clôturé l'année par un ambitieux projet de portraits : une semaine en studio, nous avons réalisé des portraits de personnes des deux camps – manifestants et personnalités gouvernementales.

Ce récit était particulièrement marquant car il se déroulait dans la ville où je vivais et travaillais. Contrairement à la plupart des sujets que je traite, j'ai vécu celui-ci de près. J'ai été témoin de nombreux événements moi-même lors du montage de mon reportage.

Votre livre sur Hong Kong capture l'énergie unique de la ville. Qu'est-ce qui vous a attiré vers la photographie de rue, et selon vous, qu'est-ce qui fait une bonne photo de rue ?

M.Takkunen : Dans mon travail quotidien de retouche photo sur Le New York Times’Au service international, je travaille dans le domaine de la photographie, qui a toujours une signification. Cependant, dans mon propre travail, j'ai fini par me détacher de la nécessité d'une signification explicite.

J'aime flâner et photographier tout ce qui attire mon regard. Je ne considère pas forcément cela comme de la photographie de rue, même si une grande partie de mon travail se déroule dans la rue – mais cela ne me dérange pas que l'on utilise ce terme. Une belle photographie de rue partage les mêmes fondamentaux que toute image forte – la lumière, la composition et la couleur – mais ce qui la distingue, c'est la capacité à révéler la magie du quotidien. Il s'agit de percevoir l'extraordinaire dans l'ordinaire, que ce soit dans les objets, les interactions humaines ou la façon dont les gens se déplacent dans une scène à un instant précis.

Quel est le conseil essentiel que vous donneriez aux photographes qui espèrent percer dans le secteur aujourd'hui ?

M.Takkunen : Je ne peux parler que de la photographie éditoriale. C'est un secteur difficile, car de plus en plus de publications font appel aux agences de presse au lieu de commander des travaux originaux, et même les commandes restantes sont généralement plus courtes. Il y a donc moins de travail qu'avant.

Je recommande de réaliser des projets personnels ou d'autres travaux que vous vous êtes fixés afin de constituer un portfolio composé de récits, plutôt que de simples images. Même de courts récits peuvent donner à un éditeur une meilleure idée de vos véritables capacités qu'une collection d'images isolées. Les sujets que vous choisissez de traiter révèlent également vos centres d'intérêt. Certains photographes préfèrent être polyvalents, ce qui est tout à fait acceptable, mais il est souvent plus facile de se démarquer – surtout en début de carrière – si l'on a un domaine de prédilection ou une spécialité, comme le portrait.

Toutes les images © Mikko Takkunen

Son œuvre est représentée par la collection Hulett. Découvrez-la. ici.