Éditorial Mitos – Le fil de la Grèce

Ces portraits de format moyen représentent les compatriotes de Pappas vêtus de costumes traditionnels, sur fond de décors variés et saisissants. IInvariablement caractérisées par des couleurs riches, des textures variées et une utilisation habile de la lumière, elles possèdent une qualité picturale qui sied au sujet socio-historique et qui captive et intrigue par une immédiateté saisissante.

Il a commencé à documenter ces traditions en 2010/11, alors qu'il était étudiant en photographie, mais c'est une décennie plus tard, peu après le début de la pandémie de coronavirus, que…, se retrouvant avec une abondance de temps libre, et ses mouvements étant restreints, il s'est tourné vers ses archives pour trouver l'inspiration artistique.

“ J’ai souhaité créer un projet plus ciblé, où les textures et les détails des vêtements mis en avant ressortent davantage. Durant cette période, j’ai étudié le travail de plusieurs photographes et organisé mon matériel photographique, principalement consacré aux coutumes grecques. ”.

Lors de ses premières incursions dans ce domaine, dix ans auparavant, sa démarche consistait à assister à des danses et des événements traditionnels à travers la Grèce, où, sans grande préparation ni véritable direction, il photographiait spontanément, trouvant l'inspiration dans les moments, les visages, paysages, ou des costumes.

Cependant, avec Mitos, son approche était plus délibérée. La publication de ces premières images et le réseau de contacts qu'il a tissé lors de leur création ont suscité des demandes d'autres personnes à travers la Grèce, qui souhaitaient qu'il les photographie dans leurs costumes traditionnels.

Il s'agissait, de son propre aveu, d'un processus souvent fastidieux et épuisant ; afin de les représenter honnêtement et dans leur contexte, les sujets étaient photographiés dans des régions auxquelles eux et leurs vêtements appartenaient et avec lesquelles ils entretenaient des liens culturels et historiques profonds..

IIl fallait régulièrement des jours pour trouver l'endroit idéal avec la lumière parfaite. et les décors comprenaient à la fois des espaces intérieurs et des paysages naturels, ces derniers étant souvent quasiment inaccessibles en raison du poids souvent considérable des costumes.

Il trouvait néanmoins cela fascinant et inspirant, notamment le processus méticuleux que représente l'habillage., qu'il décrit comme ‘'merveilleux'’ et ‘'ritualiste'’.

“ Les hommes ont généralement des costumes plus simples et peuvent s'habiller relativement vite. Pour les femmes, en revanche, cette procédure peut prendre jusqu'à deux heures. Même si je me dépêchais à l'époque pour ne pas rater la lumière, tout doit être fait dans le bon ordre. C'est une chose que j'ai comprise avec le temps et de nombreuses conversations. Souvent, plusieurs éléments doivent être soigneusement agencés pour un résultat harmonieux et réussi : les robes et les bijoux, chacun ayant sa symbolique, et enfin, la préparation d'un bandeau qui peut lui aussi durer longtemps. ”

Une telle méticulosité témoigne du profond respect que ses sujets portent à leurs vêtements, et plus important encore, à ce qu'ils représentent ; qu'il s'agisse de vêtements de tous les jours, de fête ou même de mariage, ce sont des héritages familiaux (dont certains remontent au XIXe siècle) et ils sont donc considérés comme sacrés, des emblèmes de leurs ancêtres ; de leur identité, de leur histoire.

“ Le vêtement est un système de communication symbolique qui renseigne sur l’identité sociale des individus et des groupes culturels. C’est un langage de communication qui opère à deux niveaux : la matérialité et la signification. À travers les structures, les formes et les éléments stylistiques du vêtement, les codes culturels de chaque société, à un moment et un endroit précis, se révèlent. ” 

Pappas saisit cette vénération avec une clarté extraordinaire, mettant en lumière un aspect de la Grèce pour lequel il éprouve lui-même une profonde appréciation et un grand respect, et qui, selon lui, a été pendant des années “dévaluée dans une tentative de se tourner vers l'Occident ”. 

Mitos, Elle constitue donc une archive visuelle profondément saisissante et un hommage à la Grèce, tout en démontrant simultanément, et avec une remarquable acuité, le potentiel profond de ce médium.

Toutes les images © Michael Pappas