“ La damnation de la vie animale, l’avilissement de la vie humaine, la conjugaison destructrice entre les deux : ce ne sont pas seulement les animaux qui sont victimes de la dévastation environnementale, mais aussi les humains qui habitent désormais ces paysages. ” – Nick Brandt
Nick Brandt, l'un des photographes les plus influents de notre époque, est réputé pour ses puissantes images en noir et blanc qui traduisent avec éloquence l'impact dévastateur de la destruction de l'environnement et du changement climatique sur notre planète.
Né à Londres en 1964, Brandt nourrissait dès son plus jeune âge un amour pour le monde naturel et un intérêt pour la photographie (notamment le travail de Richard Avedon, Edward Steichen et Diane Arbus), et réalisa rapidement qu'il pouvait combiner les deux, ‘ pour exprimer ses sentiments face à la destruction croissante causée par les humains ’.
Il a étudié la peinture et le cinéma au Central Saint Martins College of Arts and Design, dans sa ville natale, avant de s'installer en Californie où il a passé plusieurs années à réaliser des clips musicaux pour de nombreux artistes de renommée mondiale.
Il a entamé son premier projet photographique, intitulé, Sur cette Terre, En 2001, il réalisa le premier volet d'une série en trois parties où il capturait l'immense beauté, aujourd'hui en voie de disparition, de l'Afrique de l'Est. Afin de les ‘ humaniser ’, Brandt utilisa un appareil photo moyen format chargé de noir et blanc filmer les animaux dans un état d‘’ être », un style plus typique du portrait classique que les images colorées et pleines d'action habituellement associées à la photographie de nature.
“…JE Il faut considérer les humains et les animaux comme égaux : des êtres sensibles qui devraient bénéficier du même respect pour la vie et le bien-être. L’intelligence, du moins celle que nous reconnaissons, ne devrait pas entrer en ligne de compte. Traiteriez-vous Albert Einstein mieux qu’un enfant autiste ‘ moins intelligent ’ ? Bien sûr que non. Il en va de même pour les animaux.”
Il est retourné dans la région à de nombreuses reprises entre 2005 et 2008, y sortant la série Une ombre tombe, en 2009, avant de terminer la trilogie en 2013 avec À travers les terres ravagées (le titre de chaque titre étant conçu pour former un message unique et poignant).
Outre les portraits animaliers saisissants de ses deux prédécesseurs, la série a introduit pour la première fois des sujets humains : les Rangers de Brandt. Fondation Big Life ((qu'il avait lancée trois ans plus tôt pour contribuer à la préservation d'écosystèmes essentiels au Kenya et en Tanzanie), est photographié brandissant les défenses d'éléphants tués par des braconniers.
Plus tard en 2013, il a sorti Le Pétrifié, Il disposait des animaux morts qu'il trouvait échoués sur les rives du lac Natron en Tanzanie, comme s'ils étaient encore vivants, avec un effet saisissant, et retourna en Afrique de l'Est l'année suivante, pour la série Hériter de la poussière.
Afin de montrer ‘ l’impact de l’homme sur la quantité décroissante d’habitats restants pour le monde naturel ’, il a réalisé des tirages grandeur nature de portraits d’animaux qu’il avait capturés auparavant, et les a placés dans des lieux qu’ils fréquentaient autrefois, mais qu’ils ne fréquentent plus en raison de l’intervention humaine.
Les photographies panoramiques grand format qui en résultent sont d'une puissance unique. À la fois magnifiques et choquantes, elles rendent compte de l'ampleur dramatique de la destruction dans la région ; les animaux majestueux offrent un spectacle profondément triste, juxtaposés aux carrières, aux usines et aux amas d'ordures qui étaient autrefois de vastes plaines ouvertes.
Les tons monochromes créent une atmosphère dramatique et mélancolique qui, selon Brandt, en plus de ‘ réduire l'image à l'essentiel, obligeant ainsi le spectateur à se concentrer sur les formes graphiques et la composition au sein du cadre, est en accord avec le concept et le sujet ’. Bien que photographiée en Afrique de l'Est, il affirme qu'elle ‘ pourrait s'appliquer à tout endroit où les animaux erraient autrefois ’.
S'appuyant sur ce concept, mais passant brièvement et de manière inhabituelle à la couleur, sa série de 2019 Ce monde vide concentré sur les terres du ranch Masaai, près de Le parc national d'Amboseli au Kenya est l'un des derniers paysages non protégés où animaux et humains vivent encore côte à côte.
Chaque image est le fruit de deux séquences distinctes, prises à plusieurs semaines d'intervalle. Dans la première, il a photographié des animaux qui s'étaient aventurés dans un décor partiellement construit, lequel a ensuite été achevé et peuplé de personnes, avant qu'une seconde séquence ne soit photographiée exactement au même endroit que la précédente.
En visualisant le concept, Brandt a déclaré qu'il avait ‘ immédiatement imaginé » Les photographies nocturnes, avec leurs couleurs ‘ artificielles, souvent criardes, propres au monde moderne ’, contrastent avec le noir et blanc, qui aurait manqué de modernité et atténué le sentiment d'invasion. Un choix judicieux : les compositions qui en résultent suscitent un malaise face à l'incongruité de la présence animale dans cet environnement urbanisé.
Plus récemment, Brandt a travaillé sur une série en trois parties intitulée Le jour se lèvera peut-être, La troisième partie, dont le tournage est toujours en cours, a été réalisée au Kenya, au Zimbabwe et en Bolivie. Les images représentent…Des victimes du changement climatique, sans abri suite à des cyclones ou dont les moyens de subsistance ont été anéantis par des années de sécheresse, côtoient des animaux de sanctuaires, sauvés de la destruction de leur habitat ou du braconnage de leurs parents. Tous ont été immortalisés dans une même image, rendue possible par la domestication d'animaux dont la plupart ne pourront jamais être relâchés dans la nature.
Saisissante et puissante, accentuée par un brouillard épais qui symbolise la fumée des feux de forêt toujours plus intenses qui continuent de ravager les habitats à travers le monde,Ce projet, à bien des égards, résume sa pratique : humains et animaux y sont traités avec la même dignité et le même respect, photographiés avec un art et une sensibilité à la hauteur du sujet. Indéniablement sombres et poignantes, ces images n’en sont pas moins porteuses d’espoir, un message pour nous tous : il n’est pas trop tard.
“ Je crois que s’il y a un message primordial à retenir, c’est que nous devons être de bien meilleurs gardiens de la Terre. Que nous devons tous apprendre à être de bons ancêtres, attentifs non seulement à ceux qui sont vivants aujourd’hui, mais aussi à tous ceux qui ne sont pas encore nés et qui subiront encore les conséquences des comportements humains actuels. ”
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Toutes les images © Nick Brandt
Les ouvrages *The Day May Break*, *This Empty World*, *Inherit the Dust*, *Across the Ravaged Land* et *On this Earth, A Shadow Falls* sont disponibles sous forme de monographies via son site web. site web.
Nick Brandt était membre du jury de notre prix Noir et Blanc en janvier 2023. Vous pouvez consulter les résultats. ici.