Top 10 Paris en 10 images emblématiques

Des travaux novateurs de Louis Daguerre, l'un des pères fondateurs de la photographie, aux humanistes poétiques qui ont façonné le paysage même de ce médium moderne, Paris possède un patrimoine photographique exceptionnel et reste, à ce jour, l'une des villes les plus photographiées au monde.

1. Baiser à l'Hôtel De Ville – Robert Doisneau, 1950

Sans doute l'exemple le plus emblématique de la photographie de rue parisienne et une image qui illustre le romantisme que beaucoup associent à la ville : ‘ Baiser près de l'hôtel de Ville ’, représente deux jeunes amoureux enlacés passionnément, apparemment indifférents à l'agitation qui les entoure. Pionnier du photojournalisme aux côtés de son compatriote Henri Cartier-Bresson, Robert Doisneau a photographié toute sa vie les scènes du quotidien de Paris. Romantique dans l'âme, il fuyait le réalisme cru souvent associé à la photographie humaniste, préférant capturer des instants de beauté, qu'il comparait à la découverte d'un trésor.

Pourtant, bien que les deux personnes figurant sur la photo fussent réellement amoureuses, le cliché était une mise en scène, commandée par le magazine Life pour un reportage photo sur le thème des ‘ Amoureux de Paris ’. Doisneau les avait abordés dans la rue, tous deux jeunes étudiants en théâtre, et les avait photographiés à plusieurs endroits, notamment devant l’Hôtel de Ville.

2. Passage de Clichy – Brassaï, 1930 – 32

Le photographe hongrois Brassaï s'installe à Paris en 1924 et y passe une grande partie de sa vie. Il travaille d'abord comme journaliste, mais son amitié avec son compatriote André Kertész, photographe récemment arrivé dans la capitale française, le conduit à acquérir un appareil photo en 1930, et il se consacre dès lors à la photographie.

Surnommé le ‘ L'Œil de Paris ’ Selon son ami proche, l'écrivain Henry Miller, Brassai fut un fervent défenseur de la photographie humaniste. Il s'intéressa à… le côté clandestin de La vie parisienne : photographier des prostituées, des proxénètes et des ivrognes, généralement dans le quartier populaire de Montparnasse. En 1933, Brassai publia son premier livre, Paris by Night, une collection de 64 photographies représentant les avenues et les ruelles pavées de la ville, plongées dans une obscurité intense, percée de temps à autre par la douce lueur des lanternes à gaz. Bien que leur sujet paraisse souvent banal, les images sont captivantes, véhiculant un sentiment de mystère et de surréalisme profond, parfaitement illustré dans Passage de Clichy. 

3. Café, Paris – Saul Leiter, 1959 

Saul Leiter (1923 – 2013) fut l'un des pionniers de la photographie couleur, connu principalement pour ses images saisissantes des rues bordant sa maison de Manhattan. Cependant, l'un des exemples les plus profonds de son œuvre, et qui présente toutes les caractéristiques qui font sa renommée, est son image de 1959 d'un Parisien café. Prise à travers la vitre, une technique qu'il affectionnait particulièrement, la photo reflète délicatement des images de la rue, dont une partie du portrait du photographe. Les tons pastel, obtenus notamment grâce à l'utilisation de pellicules Kodachrome périmées, confèrent à l'image une magnifique qualité picturale, témoignant de son intérêt marqué pour ce médium. 

4. Danseuses de French Cancan, Moulin Rouge – Ilse Bing, 1931

Née à Francfort, Ilse Bing fut l'une des photographes les plus influentes de l'entre-deux-guerres et une icône du mouvement moderniste. Surnommée  ‘ Reine du Leica ’ Grâce à sa maîtrise de l'appareil photo portatif révolutionnaire, elle a été une pionnière de nombreuses techniques, notamment l'utilisation du flash électronique, la photographie nocturne et la solarisation.

Autodidacte pour la plupart, elle s'installe à Paris en 1930 pour poursuivre sa carrière de photographe et s'impose rapidement comme une figure de proue de la scène artistique d'avant-garde parisienne, aux côtés de personnalités telles que… Brassaï et Man Ray. Ses images sont spontanées et ludiques, parfois proches de l'abstraction, comme en témoigne sa série de 1931 représentant des danseuses du mythique cabaret du Moulin Rouge. Elle y saisit avec brio l'effervescence et le glamour de l'événement : les danseuses, tourbillon presque éthéré de soie à motifs, presque indéfinissables ; les lumières scintillantes ; le public ravi.

5. Paris, Montparnasse – Andreas Gursky, 1993

Le chef-d'œuvre du photographe allemand Andreas Gursky immortalise l'immeuble Mouchotte, conçu par Jean Dubuisson, sur la rive gauche de Paris. Long de 400 mètres, il est le plus grand immeuble résidentiel de la ville et un exemple remarquable de l'architecture moderniste parisienne.

Le panorama grand angle et la légère perspective aérienne sont caractéristiques du style de Gursky, tout comme la géométrie dense et l'utilisation de la couleur. Cette image représente l'une de ses premières incursions dans la manipulation numérique, un procédé désormais indissociable de son œuvre. Elle se compose en réalité de plusieurs photographies prises avec une chambre photographique grand format et assemblées en postproduction pour former une seule image saisissante.

6. La Petite Parisienne – Willy Ronis, 1952 

Des enfants jouant au bord de la Seine ; des amoureux s'enlaçant ; un vieil homme jouant à la pétanque : les portraits intimistes de la vie dans le Paris d'après-guerre par Willy Ronis sont devenus indissociables de sa ville natale.

À l'instar de son contemporain et ami Henri Cartier-Bresson, Ronis fut un acteur majeur de la photographie humaniste. Il s'intéressa à la vie des Parisiens issus des classes populaires, capturant des instants de beauté et de romantisme à une époque marquée par la pauvreté et les troubles sociaux. ‘ Le Petit Parisien ’L'image d'un jeune garçon courant dans la rue avec une baguette géante, le visage rayonnant d'excitation, est peut-être sa photographie la plus emblématique et illustre parfaitement l'optimisme et la virtuosité technique de son œuvre. 

7. Manifestant Gilet jaune – Lucas Barioulet, 2019

L'image saisissante du photojournaliste parisien Lucas Barioulet a été prise lors des manifestations des Gilets jaunes début 2019. Initialement galvanisés par un projet de taxe sur les carburants fin 2018, les manifestants ont ensuite… La contestation s'est transformée en un tollé contre les inégalités croissantes et un gouvernement perçu comme ayant rompu ses promesses envers le peuple.

L'image est puissante par son symbolisme : la défiance du manifestant solitaire en gilet jaune ; l'Arc de Triomphe imposant, l'un des monuments les plus emblématiques au monde et symbole de l'impérialisme français ; les silhouettes indistinctes du policier partiellement dissimulées par la fumée des gaz lacrymogènes. Cette image incarne parfaitement… gilets jaunes le mouvement et, plus largement, la riche histoire de la contestation dans la ville.

8. Dans les coulisses d'Alaïa Blonde + Hood – William Klein, 1986

Paris est depuis longtemps une ville synonyme du monde de la mode, et William Klein, né à New York et résident de longue date de la capitale française, est largement reconnu comme l'un des photographes les plus novateurs et influents du secteur. Son approche, peu conventionnelle en raison notamment de son passage auprès de Fernand Léger, se traduisait souvent par des images flirtant avec l'abstraction. Il combinait flash et surimpressions, utilisait des objectifs grand angle ou téléobjectifs, et photographiait ses modèles dans la rue plutôt qu'en studio, comme c'était la norme à l'époque. 

En 1986, après une interruption de vingt ans dans le monde de la mode, il revient pour produire le documentaire ‘ La Mode en France ’ : une étude typiquement décalée des années 80. haute couture présentant le travail des créateurs Jean-Paul Gaultier et Azzedine Alaïa. En coulisses des défilés, il a pris de nombreuses photographies, dont ‘ Blonde & Hood ’ est peut-être la plus emblématique, représentant parfaitement les attributs qui ont défini son travail novateur dans les années 50 et 60.

9. Boy Scouts – Valentine de Villemeur, 2021

Dans cette magnifique image, un photographe parisien Valentine de Villemeur, Cette image capture l'insouciance de la jeunesse, transmettant la joie et la jovialité de ces jeunes scouts (qui rappellent l'image iconique de Willy Ronis), tout en exprimant avec fluidité le charme intrinsèque de la ville. Sans recourir à des monuments emblématiques, elle parle d'elle-même par des subtilités : le bleu des uniformes des jeunes scouts, les rues pavées et les immeubles blancs au loin contribuent harmonieusement à créer une atmosphère typiquement parisienne.

10. Metropolitan – Evelyn Hofer, 1967 

Réputée pour ses portraits, ses paysages et ses natures mortes empreints de sensibilité, cette énigmatique photographe d'origine allemande Evelyn Hofer Elle possédait un don remarquable pour saisir à la perfection l'atmosphère d'un lieu. Ce talent transparaît magnifiquement dans ses images emblématiques de Paris, notamment dans sa représentation iconique d'une entrée de métro Art nouveau conçue par l'architecte français visionnaire Hector Guimard. Simple et pourtant captivante, cette image témoigne à la fois de la beauté complexe de la création de Guimard, devenue un véritable emblème de la ville, et de la patience, du sens artistique méticuleux et du talent pictural pour la couleur qui ont fait sa renommée.

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