Damiani présente une collection historique d'images de Pierre Fatumbi Verger, documentant les États-Unis dans les années 1930.
Né en France en 1902, Pierre Verger n’est peut-être pas aussi connu que certains de ses contemporains, mais il a été une figure centrale dans l’évolution du photojournalisme et de la photographie documentaire sociale.
Alors qu'il photographiait des personnalités telles que Diego Rivera, Léon Trotsky et Ernest Hemingway pour des publications majeures comme LIFEC'est son approche ethnographique de la documentation des traditions culturelles et religieuses des populations autochtones et des communautés de la diaspora africaine à travers le monde qui définit véritablement son héritage.
Les représentations des États-Unis par Verger marquent le début d'un changement de perspective, tant stylistique que géographique. Il visita le pays à deux reprises, en 1934 et 1937, parcourant des milliers de kilomètres en train depuis New York jusqu'à La Nouvelle-Orléans, en passant par Washington. Il poursuivit ensuite sa route vers l'ouest, traversant l'Arizona jusqu'à Los Angeles, puis longeant la côte jusqu'à San Francisco.
Alors qu'à l'époque, les photographes aiment Dorothée Lange et Walker Evans, travaillant avec la Farm Security Administration, se sont concentrés sur le sort des travailleurs agricoles déplacés par le Dust Bowl, Verger a capturé une autre facette de l'Amérique de l'époque de la Grande Dépression.
Il n'a pas hésité à documenter les difficultés socio-économiques auxquelles sont confrontées les communautés pauvres et marginalisées, en particulier les Noirs américains vivant sous ségrégation, à la fois légalement et en pratique, ainsi que les communautés migrantes de Mexique, la Chine, et Japon. Cependant, ses images offrent une perspective nuancée.
Ils révèlent des moments de joie, de solidarité et d'expression culturelle, en particulier à Harlem, où il a capturé le dynamisme d'une communauté impactée par l'héritage de la « Renaissance de Harlem », offrant une fenêtre sur la façon dont les communautés noires ont forgé leurs propres espaces de résistance et de résilience au milieu de la discrimination systémique.
Certaines des images de Verger de cette période ont été publiées dans Paris Soir, un journal français, accompagnant des articles sur la vie dans l'Amérique de la Grande Dépression. Cependant, la plupart de ses photographies ne correspondaient pas au récit dominant de la pauvreté et de la souffrance et sont donc restées inédites jusqu'à présent.
Les 150 images de ce livre, selectRéalisés à partir de plus de 1,000 XNUMX négatifs dans les archives de Verger par l'universitaire et photographe brésilien Javier Escudero Rodríguez, ils représentent la collection la plus complète selection de l'œuvre américaine de Verger jamais réalisée, et l'un des portraits les plus convaincants de l'Amérique des années 1930 qui existent.
Cet ensemble d'œuvres représente un moment charnière dans la carrière photographique de Verger, reliant ses premiers travaux humanistes européens, grandement influencés par son compatriote Henri Cartier-Bresson, qui se concentraient sur les rituels de la vie quotidienne au sein des communautés ouvrières, et son approche ethnographique ultérieure, plus immersive.
Ses voyages à travers les États-Unis ont marqué le début de son profond intérêt pour les dynamiques socioculturelles des communautés. Au-delà de la simple capture de moments esthétiques, Verger a commencé à explorer les profonds contextes culturels et historiques qui ont façonné ces communautés – un thème qui allait définir son œuvre ultérieure. Bresil (où il s'est installé au milieu des années 1940 et s'est profondément immergé dans la culture afro-brésilienne), les Caraïbes et l'Afrique.
Cette collection de photographies est donc non seulement un témoignage visuel saisissant d'un moment important de l'histoire américaine, mais aussi un élément essentiel du parcours de Verger pour devenir une figure de proue de la documentation du monde afro-atlantique.
Toutes les images ©Pierre Fatumbi Verger
Pierre Fatumbi Verger : États-Unis d'Amérique 1934 & 1937 est publié par Damiani et est disponible ici.