Photographe de guerre Jonathan Alpeyrie Il effectuait son troisième voyage en Syrie en avril 2013 lorsqu'il a été kidnappé et retenu captif pendant 81 jours. avant d'être acheté par un terroriste qui pensait que sa bonne action lui permettrait d'être retiré de la liste des personnes interdites de vol.
Alpeyrie, 39 ans, a couvert 13 guerres dans plus de 35 pays, dont l'Irak, l'Ukraine et le Venezuela. Malgré tous les traumatismes qu'il a endurés, il reste fasciné par le conflit et part régulièrement en mission. Alpeyrie Il s'est entretenu avec le journaliste Erik Nielsen au sujet de la couverture des guerres à travers le monde, de sa capture en Syrie et des images qui ont marqué sa carrière.
– Erik Nielsen : Comment l'ère numérique a-t-elle affecté votre travail et votre pratique du photojournalisme ?
– Jonathan Alpeyrie : J'ai trente-neuf ans, donc je viens d'une perspective plus traditionnelle du journalisme. Je travaillais sur pellicule, puis je suis passé au numérique pour des raisons financières évidentes. La technologie complique beaucoup les choses pour ceux qui ont réussi et fait carrière dans ce domaine depuis longtemps. Nous sommes très coûteux et, comme vous le savez sans doute, les magazines et les journaux n'ont plus les mêmes moyens qu'avant. J'ai complètement abandonné l'actualité. Je ne fais plus que des sujets difficiles comme la guerre. J'étais souvent en Irak l'année dernière. Je suis retourné en Ukraine. Je réalise des portraits d'anciens combattants. Je travaille sur une autre série sur des jumeaux, survivants de l'Holocauste. Mais le journalisme d'actualité, ça ne m'intéresse plus.
– Erik Nielsen : Comment décidiez-vous par le passé quelles missions valaient la peine de risquer votre vie ?
– Jonathan Alpeyrie : Avant, je couvrais les guerres en Afrique. C'était difficile, j'y ai vécu des expériences éprouvantes. Surtout en Afrique de l'Est. Je m'en suis éloigné à mesure que ma notoriété et mon succès grandissaient. Cela m'a conduit à couvrir des conflits plus traditionnels comme celui d'Afghanistan et la guerre en Géorgie. Voilà donc le parcours que j'ai choisi.
– Erik Nielsen : Pourquoi, selon vous, les médias mettent-ils autant de temps à s'intéresser à certains conflits ? Vous avez déjà expliqué comment vous êtes arrivé en Syrie avant tout le monde.
– Jonathan Alpeyrie : Avec la Syrie, je savais que ça allait mal tourner. Quand on parle des conflits africains, ça n'intéresse plus personne. Personne ne s'en soucie vraiment. En partie parce que, quand on pose la question, on ne précise même pas le pays. On dit juste « Afrique », et évidemment, il y a des différences entre les pays. Alors je dis « Afrique de l'Est » ou « Somalie ». Ce sont des voyages très chers. C'est très difficile de s'y déplacer.
– Erik Nielsen : Quelle est la photo la plus risquée que vous ayez jamais prise ?
– Jonathan Alpeyrie : En Syrie. La Syrie a toujours été terrible, les bombes tombaient sans prévenir. Mossoul était un endroit particulièrement dangereux. J'ai pris beaucoup de risques. Je marchais dans une rue quand j'ai vu un tireur d'élite de l'EI qui contrôlait le secteur. J'ai fait ce geste [geste des mains] pour tenter de le viser, et c'était extrêmement dangereux car il aurait pu me tuer en un clin d'œil. Mais je voulais vraiment atteindre la mosquée où il se cachait.
– Erik Nielsen : Dans une interview précédente, vous avez déclaré : “ Quand on rentre chez soi, il faut faire des choses comme faire la queue et ça devient très ennuyeux. ”.
– Jonathan Alpeyrie : C'est vrai que dans notre métier, on évolue toujours à la limite de la légalité. Toujours. Et si on peut l'enfreindre, on le fait, on le fait tout le temps. Se faire passer clandestinement d'un pays à l'autre, puis revenir dans ce même pays. Et les lois de la guerre ne s'appliquent pas de la même manière qu'ici, puisqu'il n'y a pas de guerre. Enfin, il y a des lois de la guerre, au sens philosophique du terme. Mais pour répondre à la deuxième partie de votre question, quand on rentre chez soi, la vie est devenue morne. C'est vrai. C'est vrai pour les soldats, et je pense que c'est une conséquence naturelle du conflit et des traumatismes subis ; il est donc difficile de retrouver une vie normale.
– Erik Nielsen : Après un enlèvement, la plupart des gens penseraient, vous savez, qu'on ne revient pas. Qu'est-ce qui vous motive à continuer ?
– Jonathan Alpeyrie : À mon retour, j'étais un peu déboussolée pendant deux mois. Mais la guerre en Ukraine a été une véritable bouée de sauvetage. Je suis retournée en Égypte pour couvrir les émeutes et les attentats, mais ce n'était pas la guerre. Ensuite, je suis partie directement pour l'Ukraine. Puis, je suis partie vers l'est. C'était ce dont j'avais besoin : affronter toutes mes peurs. Ce fut une véritable catharsis. Je suis donc retournée au cœur du conflit. Pendant près de deux ans d'affilée.
– Erik Nielsen : Quelle est donc la différence entre la guerre et la politique ?
– Jonathan Alpeyrie : C'est la même chose. La guerre est souvent le dernier recours. On peut avoir la diplomatie pendant un certain temps, puis il y a l'ultime solution : la guerre. Mais c'est une décision lourde de conséquences, difficile à exprimer. Ce n'est pas si simple.
Né à Paris en 1979, Jonathan Alpeyrie a consacré plus d'une décennie de sa carrière à couvrir l'actualité dans plus de 25 pays. Il a travaillé dans 9 zones de conflit, principalement en Afrique de l'Est, dans le Caucase du Sud, au Moyen-Orient et en Asie centrale.
Toutes les images © Jonathan Alpeyrie