"Certaines People n'aiment pas le terme (street photography) mais ça me va. Pour moi, cela signifie photographier sur un coup de tête où que tu sois…" - Richard Sandler
Photographe américain Richard Sandler est réputé pour ses portraits en noir et blanc profondément absorbants de la vie quotidienne à New York, qui transmettent de manière articulée la quintessence de sa ville natale.
Né dans le quartier de Forest Hills dans le Queens, à New York, le début de carrière de Sandler a été quelque peu éclectique. Il a déménagé à Boston en 1968 et a travaillé comme acupuncteur tout en étudiant la macrobiotique, où il a appris à cuisiner. "Nourriture de restaurant de style japonais traditionnel extrêmement saine, vitale et saisonnière."
Sandler s'intéressait à l'art depuis 1955, lorsque, lors d'une visite au Musée d'art moderne avec sa mère, il vit les "Nymphéas" de Claude Monet, qu'il dit 'jack-knife ouvrit grand les yeux'. Il a commencé à explorer sa nouvelle passion et s'est intéressé au surréalisme, qui a été encore accentué par une rencontre improbable avec le grand Salvador Dali dans un restaurant français en 1960.
Cependant, ce n'était pas jusqu'à ce qu'il reçoive un appareil photo en 1977 par son ami Mary Mcclelland, chez qui il vivait à l'époque (qu'elle partageait avec son mari, psychologue de renom, David), que son voyage photographique a commencé. Mary a également appris à Sandler comment imprimer des photographies dans sa chambre noire au sous-sol, un processus dont il est immédiatement tombé amoureux : "Voir une image apparaître dans le développeur m'a alors accroché et a toujours le même effet maintenant, 45 ans plus tard."
Frempli d'un désir ardent de capturer le « pouls social », dans la rue, he a pris un atelier de 4 jours avec le célèbre photographe de rue Garry Winogrand, (dans lequel Sandler dit, il a appris tout ce qu'il avait besoin de savoir sur la prise de photos) et a pris les trottoirs de Boston et a commencé à photographier passionnément et prolifiquement. Il a trouvé du travail comme photojournaliste, avant de retourner dans sa ville natale trois ans plus tard pour poursuivre sérieusement sa carrière de photographe.
Au cours des décennies qui ont suivi, Sandler a parcouru les rues de New York, son Leica à la main, et a capturé ses concitoyens avec une perspicacité, une compétence et un humanisme qui reflétaient ceux de certains de ses prédécesseurs les plus renommés. À la fois poétiques et directes, ses images monochromes profondément captivantes dressent un portrait nuancé du visage en constante évolution de la ville : la décadence urbaine des années 1980 ; la gentrification et l'élargissement des inégalités de classe des décennies suivantes.
En 1992, Sandler savait qu'il avait, selon ses propres mots, «réalisé ses meilleures photographies fixes» et, grâce à l'influence d'un ami, il a commencé à expérimenter la vidéo 8 mm. En 1999, il écrit et réalise son premier film, Les Dieux de Times Square, et continuerait à en faire de nombreux autres au cours de la décennie suivante.
Bien qu'au cours de cette période, il ait continué à photographier, il l'a fait avec moins de passion et de prolificité qu'auparavant, et après le 9 septembre, il a décidé de « mettre la photographie fixe en veilleuse », affirmant que « le son et le mouvement étaient la seule façon de grok (1) cette horrible époque ».
Il ne vit plus en ville, après avoir déménagé il y a plusieurs années dans la vallée de l'Hudson, une région rurale de l'État de New York. Aujourd'hui, il capture principalement des paysages sur des films fixes en noir et blanc et sur des caméras super-8,16 mm et 35 films (en couleur et en noir et blanc). Cependant, la profonde passion qui l’a lancé dans son voyage photographique il y a toutes ces années perdure toujours. Dans les rares occasions où il revient en ville, il continue de « photographier sauvagement dans la rue », capturant l'âme de la ville avec le même talent artistique qu'il y a toutes ces décennies.
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Toutes les images © Richard Sandler
1. Grok - comprendre (quelque chose) intuitivement ou empathie.
Richard Sandler était juge de notre Concours STREET PHOTOGRAPHY décerné en mars 2023. Vous pouvez consulter les résultats ici.
