“…Ils parlent peu, mais utilisent des dizaines de mots différents pour décrire la couleur blanche et les nombreuses nuances que leurs yeux peuvent percevoir dans le manteau de glace et de neige…”
Nicola Ducati Nuances de blanc, raconte l'histoire d'un groupe nomade qui habite les toundras reculées de Sibérie depuis plus de mille ans.
Ducati, d'origine italienne, a remporté le deuxième prix de notre Prix de la narration visuelle En janvier, il a découvert la photographie enfant, grâce à un vieil appareil photo familial qui a éveillé une curiosité innée et l'a finalement conduit à faire carrière dans ce domaine.
Inspiré par des personnalités comme Steve McCurry et Sebastião Salgado et galvanisé par un besoin inné de découverte, il a passé sa carrière à parcourir le monde, capturant les portraits de ceux qui habitent ses périphéries les plus reculées : des personnes dont les traditions et la culture sont de plus en plus menacées.
“ Mon travail s’inspire du passage du temps et du désir de préserver la mémoire des lieux et des peuples qui disparaîtront bientôt sous le joug de la modernité. À travers mes œuvres, je souhaite raconter l’histoire de personnes inconnues, géographiquement éloignées mais profondément proches, créant ainsi une empathie entre le spectateur et le sujet, et sublimant leur élégance et leur authenticité. Aujourd’hui, j’affectionne particulièrement la photographie qui raconte tout en laissant place à l’imagination, qui émeut et suscite la réflexion. ”
Nuances de blanc Ce projet est né d'un voyage que Ducati a effectué dans la péninsule de Yamal, une étroite bande de terre qui s'étend sur quelque 700 km au large des côtes septentrionales de la Sibérie. C'est là que Ducati a rencontré un groupe de Nénètses, éleveurs nomades de rennes dont la vie est rythmée par les saisons et les besoins de leurs troupeaux, et qui se caractérise donc par un déplacement constant à travers les paysages hostiles des plaines les plus septentrionales du monde.
Il a passé dix jours avec le groupe, observant de près leur mode de vie unique : le lien profond et interdépendant qui les unit à la terre et à leur troupeau, fondé sur des croyances animistes et chamaniques. Ses images représentent les Nénètses le jour de la migration, les différentes générations démantelant leurs habitations temporaires sous la lueur perpétuelle du soleil arctique, se préparant pour un nouveau périple ardu à travers les terres hivernales.
“Il est difficile d’imaginer comment ils expriment leurs pensées, tant leur existence est liée à la nature, aux terres arctiques, aux cycles des saisons et à leur richesse, symbolisée par les troupeaux. Leur langage est donc à la fois essentiel et d’une extraordinaire finesse. Ils parlent peu, mais emploient des dizaines de mots différents pour décrire la blancheur et les multiples nuances que leurs yeux perçoivent dans le manteau de glace et de neige qui les enveloppe.”
Poétiques et directes, et sous-tendues par un sens impressionnant de la lumière et des formes, les images de Ducati traduisent collectivement la remarquable résilience de ceux qui ont bâti une vie dans les conditions les plus inhospitalières, mais pour combien de temps encore ?
Les intrusions coloniales, les guerres civiles et la collectivisation forcée ne sont que quelques-uns des nombreux défis colossaux auxquels le groupe a été confronté au fil des ans. De plus, depuis la chute de l'Union soviétique, l'attrait d'une existence plus ‘ moderne ’ est devenu trop fort pour de nombreux jeunes Nénètses, les poussant à migrer vers des villes plus au sud. Or, aujourd'hui, le groupe fait face sans doute à son adversaire le plus redoutable. La double menace de l'extraction des ressources et du changement climatique détruit rapidement les terres mêmes dont dépend leur troupeau.
“ …Pouvoir observer comment leur territoire et leur mode de vie évoluent, voir la force mais aussi la résignation dans leurs yeux, montre clairement que le plus grand défi pour le peuple Nenets se déroule sous nos yeux. Une tempête qui secoue leurs tentes avec une violence bien supérieure à toutes les tempêtes sibériennes rencontrées jusqu’à présent… ”
Yamal se traduit par ‘ la fin du monde ’, ’ Nénètse », dans la langue maternelle des Nénèts, un nom qui sied parfaitement à leur patrie isolée. Pourtant, ce terme peut aussi se lire comme un double sens plutôt sinistre, car l’impact de la destruction environnementale en cours se fera sentir bien au-delà de cette région reculée.
Avec la fonte du pergélisol, des milliards de tonnes de méthane et de dioxyde de carbone sont rejetées dans l'atmosphère, ce qui, selon les scientifiques, pourrait marquer un point de basculement catastrophique dans la lutte contre le changement climatique.Un rappel frappant, s'il en fallait un, de l'importance d'une action immédiate et radicale.
Toutes les images © Nicola Ducati