Mise à jour : janvier 2024
N.B. : Cet article contient des images qui peuvent heurter la sensibilité de certains lecteurs.
L’Afrique du Sud, surnommée la “ nation arc-en-ciel ”, pays qui se remet encore des blessures de l’apartheid, a subi l’isolement international, une opposition armée et des décennies de manifestations de masse. Malgré ces épreuves, l’Afrique du Sud s’est engagée dans un processus de réconciliation sociale depuis l’arrivée au pouvoir de Nelson Mandela, élu démocratiquement, dans les années 1990. L’Afrique du Sud occupe une place unique sur le continent, avec une identité forte et une histoire riche à raconter, ce qui en fait l’un des lieux les plus fascinants pour les photographes.
1. David Goldblatt – Vendeur, Orlando West, Soweto, 1972
Le célèbre photographe sud-africain David Goldblatt a laissé un héritage photographique considérable, témoignant de sa lutte contre l'apartheid. Goldblatt a été témoin direct des effets néfastes des politiques d'apartheid, qui marginalisaient systématiquement les Sud-Africains non blancs.
L'objectif principal de Goldblatt était de dénoncer les injustices du régime d'apartheid, mais il a préféré rester discret plutôt que de se joindre aux manifestations. Il s'est concentré sur la complexité du quotidien sous ce régime. Ses photos, d'une incroyable empathie, révèlent avec une grande finesse l'humanité de ses sujets.
2. “ Bénédiction ”. Mpumalanga, Afrique du Sud, décembre 2020 – Alessandra Squarzon
Ce portrait saisissant de Alessandra Squaren, Cette photographie représente Blessing, un garçon de 12 ans parmi les nombreux enfants qui travaillent comme chiffonniers à la décharge de Steenbok, dans la province de Mpumalanga, en Afrique du Sud. Se dressant avec détermination sur fond d'immensité de déchets jonchant le sol, la maturité de Blessing contraste avec son jeune âge. Elle illustre la dure réalité des inégalités raciales et sociales qui persistent en Afrique du Sud, soulignant les difficultés que rencontrent encore les communautés marginalisées, bien après la fin de l'apartheid.
3. Sam Nzima – Le soulèvement de Soweto, 1976
Jusqu'au 16 juin 1976, les médias internationaux avaient largement ignoré les atrocités de l'apartheid. Ce jour-là, plusieurs milliers d'étudiants de Soweto se rassemblèrent pour protester contre l'introduction de l'enseignement obligatoire de l'afrikaans dans leurs écoles. Recrutés par des élèves d'autres écoles, les manifestants se rassemblèrent et la police commença à riposter avec des gaz lacrymogènes. Le photographe Sam Nzima, qui couvrait les manifestations pour Le monde, un journal de Johannesburg axé sur la communauté noire et géré par elle, était présent.
Alors qu'il prenait des photos sous une pluie de balles, Nzima fut témoin du meurtre d'Hector Pieterson, un jeune garçon, par la police. Tandis qu'il continuait à photographier, Mbuyisa Makhubu, un lycéen, ramassa le corps de Pieterson et s'enfuit avec sa sœur. L'image de Pieterson et Makhubu choqua le monde entier, démontrant que le régime sud-africain avait tué son propre peuple, et des enfants qui plus est. Menacé de mort après la publication de la photo, Nzima fut contraint de se cacher, mais l'impact de l'image ne fut pas facile à étouffer. L'opposition qui allait finalement renverser le système raciste avait été engendrée par une simple photographie.
4. Pieter Hugo – Portrait #16, Afrique du Sud, 2016
Pieter Hugo, Hugo, photographe sud-africain blanc ayant toujours vécu dans le pays, a réalisé des œuvres controversées au Nigeria et sur le reste du continent africain. Pourtant, ses photographies offrent un équilibre subtil entre tendresse et ferveur politique. Hugo a souvent exprimé sa frustration face au climat politique sud-africain, déclarant “ Regardez l’Afrique du Sud aujourd’hui… tout n’est qu’enrichissement personnel. Les opportunistes ont pris le pouvoir. Vous voulez savoir ce qui me désole ? Ces problèmes pourraient être résolus. Mais ils ne le sont pas. ”
Son portrait La photo de deux frères rappelle l'image emblématique prise par Sam Nzima lors du soulèvement de Soweto en 1976. Pourtant, l'intention d'Hugo était d'inverser les rôles de pouvoir dans sa photographie : “ Je voulais qu’elles se sentent fortes sur les photos, et pas seulement victimes. ”
5. Margaret Bourke-White – Le charpentier Phillip Mbhele proteste, Johannesburg, date inconnue
Bourke-White fut la première femme photojournaliste américaine à couvrir des conflits à travers le monde. Elle est aujourd'hui célèbre pour ses images courageuses et bouleversantes de certaines des pires atrocités commises. Ses contacts avec des militants du Parti communiste en Afrique du Sud l'amenèrent à assister à une manifestation contre les lois sur les laissez-passer, organisée aux abords de Johannesburg. Elle y photographia la foule et les orateurs, notamment le charpentier Phillip Mbehle, que l'on voit ici. Sur cette photo emblématique, on perçoit presque son cri de colère, sa revendication de l'égalité des droits, et l'indignation qu'il ressentait face aux conditions de vie des Sud-Africains noirs, victimes de ces nouvelles lois.
6. Mikhael Subotzky – Ponte City, Johannesbourg, 2008
Ponte City, une tour résidentielle imaginée dans les années 1970 et construite pendant le boom économique de Johannesburg, était une fantaisie architecturale promettant à ses résidents toutes les commodités imaginables et affirmant que les gens pouvaient “Vivre à Ponte et ne jamais sortir.” Ce géant de 54 étages se dresse désormais comme une utopie de science-fiction ratée, sombrant dans la décrépitude, ses rêves brisés, devenu le théâtre d'activités illicites. Désormais tristement célèbre pour être un haut lieu du crime, le plus haut gratte-ciel résidentiel d'Afrique du Sud a été documenté de manière exhaustive par le photographe sud-africain Mikhael Subotzky et l'artiste britannique Patrick Waterhouse.
Attirés par l'étude de cet immeuble délabré, leur approche exhaustive couvre chaque aspect de la tour, y compris chaque porte, chaque téléviseur, chaque fenêtre et chaque habitant, dans l'espoir de percer les secrets de la vie des habitants de Johannesburg. Leur projet colossal a remporté le prix Deutsche Börse de la photographie en 2015.
6. “ Queezy ” – Justin Keene
Ce portrait par Justin Keene Cette image fait partie d'un projet qui remet en question les méthodes documentaires traditionnelles de représentation et de genre en Afrique du Sud et dépeint un jeune musicien appartenant à la culture queer émergente du Cap. Elle a remporté le deuxième prix de notre concours. Prix du portrait 2020 par un photographe de renommée mondiale Dan Winters, qui l'a qualifié de ‘ spectaculaire ’. Une description qui sied parfaitement à ce portrait profondément saisissant, qui capture à la fois la réticence du sujet à se dévoiler pleinement et son désir simultané d'être ‘ vu ’.
7. Roger Ballen – Jumeaux Dresie Casie, 1993
Les œuvres étranges et extrêmes de Roger Ballen ont clairement pour vocation de provoquer un choc chez le spectateur. Figure majeure de la photographie d'art contemporaine, cet Américain d'origine vit et travaille en Afrique du Sud depuis plus de 30 ans. Depuis les années 1990, il a développé un style qu'il nomme… ‘ fiction documentaire ’ – une confrontation avec les profondeurs de son propre esprit, orchestrée à travers de puissants psychodrames. Son style est singulier et troublant : des photographies carrées en noir et blanc, représentant généralement des personnes marginalisées qui, telles des acteurs, créent des scénarios dérangeants et angoissants. Ces images fusionnent critique sociale et métaphores visuelles interprétatives qui explorent les méandres de la pensée.
8. “ Montsho ” – Bongani Tshabalala
Le terme “ Montsho ”, qui signifie “ Noir ”, est couramment utilisé en Afrique du Sud pour se moquer des personnes à la peau plus foncée. Sur cette image, un photographe sud-africain Bongani Tshabalala Cette œuvre explore l'impact émotionnel des moqueries subies durant l'enfance, qui mènent souvent à la dépression chez les jeunes Noirs. Pour Tshabalala, cette image incarne à la fois la destruction et la préservation, reflétant les choix que font les individus pour se reconstruire après un traumatisme. Ce portrait saisissant capture la beauté intrinsèque du modèle, accentuée par le contraste marqué des vêtements sombres sur fond blanc.
9. Andrew Tshabangu – Femmes priant au crucifix, d'après ‘ Ponts ’, 2001
Les images en noir et blanc saisissantes d'Andrew Tshabangu plongent l'Afrique du Sud dans un univers éthéré auquel nous ne sommes pas habitués. Devenu adulte alors que les conséquences du soulèvement de Soweto se faisaient encore sentir, Tshabangu n'a pas fui comme beaucoup de jeunes de son âge, mais s'est réfugié dans le catholicisme, espérant entrer dans les ordres.
N'ayant pas été accepté dans l'ordre, son seul autre moyen de répit était l'appareil photo, le seul objet, outre un crucifix, qu'il estimait avoir le pouvoir de changer le monde.
10. Walter Dhladhla – Nelson Mandela arrive à son premier meeting électoral, Mmabatho, le 15 mars 1994
Nelson Mandela, figure emblématique de l'histoire sud-africaine moderne, était un révolutionnaire anti-apartheid, un dirigeant politique et un philanthrope qui a été président de l'Afrique du Sud de 1994 à 1999. Le militant anti-apartheid qui a passé 27 ans en prison politique avant de devenir le premier dirigeant démocratiquement élu de son pays – et le premier président noir élue lors d'une élection démocratique pleinement représentative, est ici représentée. Levant le poing, symbole de la victoire noire, devant ses partisans à Mmabatho, en Afrique du Sud, à son arrivée pour son premier meeting électoral, il fut investi le 10 mai 1994 comme premier président démocratiquement élu d'Afrique du Sud.
“ On ne trouve aucune passion à jouer petit, à se contenter de peu. »
pour une vie en deçà de celle dont vous êtes capable.”
– Nelson Mandela
Toutes les images © leurs propriétaires respectifs