“ Je souhaite mettre en valeur TOUTES les tonalités. Je pense que toutes les couleurs sont belles et je voulais souligner l'importance d'un équilibre des couleurs. ”
Jerad Armijo est un artiste visuel originaire du Nouveau-Mexique, dont les compositions délicates aux teintes pastel nous offrent un aperçu fascinant d'un monde éthéré issu de sa création.
Il s'intéressa à la photographie dès l'adolescence. Fasciné par l'œuvre de grands photographes comme Richard Avedon, Robert Mapplethorpe et Andy Warhol, il passait le plus clair de son temps libre dans la chambre noire de son lycée, expérimentant différents procédés et jouant avec l'esthétique des clichés qu'il prenait. À l'instar d'Avedon et de Mapplethorpe, et dans une moindre mesure de Warhol, il se concentrait alors principalement sur les portraits : les paysages ne susciteraient son intérêt que plusieurs années plus tard.
À l'instar de Georgia O'Keeffe, dont il affirme que les peintures ‘ exhalent l'éclat des couleurs ’ (un objectif qu'il s'était lui-même fixé dans son œuvre), il puisait son inspiration dans la topographie unique du Nouveau-Mexique. Les sommets escarpés, les plaines et les plateaux de son État natal offraient un sujet fertile à sa vision énigmatique, ainsi qu'un sentiment de liberté singulier.
“…être au milieu de nulle part, loin de toute civilisation, là où personne ne peut vous trouver. En tant qu’êtres humains, nous ne sommes jamais vraiment “ libres”, et c’est l’un des rares moments où nous pouvons faire l’expérience d’une véritable liberté.”
La photographie lui offrait également un moyen d'exprimer sa chromesthésie (une forme de synesthésie, une affection neurologique rare où les couleurs sont perçues en réponse à des stimuli tels que des mots, des chiffres ou, dans son cas, de la musique). Il a découvert qu'il en était atteint au début de son adolescence, mais ce n'est qu'il y a cinq ou six ans qu'il a pleinement intégré cette particularité à son travail.
“ Il me fallait trouver une manière élégante de le mettre en valeur, ce qui s'est avéré un peu compliqué au début. Les sons de la musique évoluent, tout comme les tonalités et les formes qui se dessinent dans ma tête. J'ai commencé par chercher des formes dans la nature pour reproduire celles qui apparaissaient dans mon esprit grâce à la musique, puis j'ai progressivement réintégré les couleurs dans les paysages. J'ai entamé ce processus lentement. Au début, je contrôlais beaucoup mes couleurs, alors que maintenant, je suis plus libre dans l'expression de ma synesthésie. ”
Son objectif est de créer une œuvre équilibrée en termes de composition, de forme et de couleur, Un objectif qu'il a atteint avec brio. Grâce à une combinaison de cadrages astucieux, d'un sens exceptionnel des couleurs et, parfois, de techniques novatrices, Armijo crée des scènes exquises, baignées dans un mélange de teintes pastel.
Ses images semblent souvent dépeindre une réalité différente de la nôtre. Des lieux réels, imprégnés de son inconscient, deviennent irréels, voire surréalistes. Pour Armijo, les couleurs ont le pouvoir d'évoquer une multitude d'émotions, et il cherche à susciter un sentiment de paix et de tranquillité ; une échappatoire aux dures réalités du quotidien.
“ Grâce à ma synesthésie, il m'est facile de m'évader du réel. La musique suffit à me transporter dans un autre état d'esprit. Je souhaite que vous, spectateurs, puissiez ressentir, ne serait-ce qu'un instant, ce que signifie la synesthésie : cette sensation d'échapper à la réalité par les couleurs et les formes. Mon travail explore divers concepts tels que le minimalisme, le surréalisme, la théorie des couleurs, la poésie et l'abstractionnisme afin d'approfondir ma compréhension de la synesthésie. ”
Comme tant d'autres, Armijo a souffert de dépression au début de sa vingtaine, au point d'envisager le suicide. Il a finalement décidé de quitter le Sud pour le Nord, en Oregon, en quête d'un nouveau départ. Si, dans un premier temps, son nouvel environnement lui a offert un refuge loin de son passé, il s'est vite rendu compte qu'il en portait encore les cicatrices et s'est donc tourné à nouveau vers son appareil photo, en quête de sens.
“ J'ai utilisé l'art comme un moyen de transformer les aspects négatifs du passé en aspects positifs. C'est grâce à ce processus alchimique que j'ai pu mieux comprendre ce qui s'était passé, apprendre à tirer des leçons de ces situations et réaliser que ces événements ont contribué à faire de moi la personne que je suis aujourd'hui. Je suis désormais capable d'accepter le passé et d'offrir aux spectateurs, à travers mes œuvres, un aperçu de ce que je considère comme un véritable équilibre. ”
Toutes les images © Jerad Armijo
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