“ Le sel possède une qualité intrinsèquement sacrée. Il est présent dans nos océans et dans nos larmes… ” – Tom Hegen
Salines, La dernière monographie du photographe allemand Tom Hegen capture à la fois la beauté envoûtante et l'impact dramatique de la production de sel sur notre planète.
Tom Hegen est un photographe allemand primé, qui immortalise l'impact de l'homme sur les paysages naturels à travers le monde. Depuis 2015, il se consacre presque exclusivement à la photographie aérienne, capturant de spectaculaires clichés grand angle depuis de petits avions, des drones et même des montgolfières, offrant ainsi une vision saisissante de la surface terrestre vue du ciel.
Comme une grande partie de l'œuvre de Hegen, ces images apparaissent au premier abord comme des peintures abstraites ou d'étranges configurations de textures, mais à y regarder de plus près, il devient évident qu'il s'agit de photographies de paysages terrestres réels.
Avec sa perspective aérienne caractéristique, Hegen capture la beauté naturelle de l'extraction du sel, l'une des plus anciennes formes d'aménagement paysager. Le procédé consiste à créer des bassins artificiels peu profonds qui s'évaporent sous l'effet du vent et du soleil, laissant derrière eux du sel récolté à la main à l'aide de râteaux ou de machines.
Il s'agit d'un processus qui crée des paysages d'un autre monde, caractérisés par des formes géométriques et des teintes pastel, dus à des micro-organismes dont la couleur change à mesure que la salinité de l'eau augmente.
Magnifiquement présentées en grand format, chacune des 167 images occupe une page entière, révélant ainsi les détails les plus subtils et la richesse des nuances. L'ouvrage est divisé en sept chapitres, chacun fournissant des informations générales sur les sites de production, tandis que trois essais, rédigés par des spécialistes du sel, de l'Anthropocène et de l'histoire de l'art, apportent un éclairage supplémentaire.
Les images de Salt Works incarnent son œuvre car elles témoignent avec une grande clarté du talent de Hegen, de son sens de la couleur et de son amour de la géométrie, ainsi que de son admiration pour les icônes modernistes Mondrian et Rothko. Certaines d'entre elles présentent notamment une ressemblance frappante avec les peintures de champs colorés de ce dernier.
Malgré leur aspect artistique, les photographies restent directes et authentiques, car le travail de retouche de Hegen est minimal. Bien que la lumière, le contraste et la couleur soient accentués en postproduction, le processus est toujours régi par des principes stricts qui garantissent l'authenticité de l'œuvre.
Dans sa magnifique introduction, Hegen s'interroge sur l'importance du sel dans la société humaine. De ce fait, ce recueil d'images peut être perçu à bien des égards comme un hommage à ce minéral en apparence si modeste. Pourtant, comme il le reconnaît lui-même, à l'instar de nombre de ses œuvres, ces images sont avant tout un outil pour comprendre la vision.
Le caractère abstrait, surtout lors d'un premier regard, nous oblige à réfléchir et à déchiffrer l'image afin de comprendre ce que nous voyons, un processus qui, selon Hegen, ‘ garantit qu'elle restera plus longtemps gravée dans notre mémoire ’.
Ces images se présentent donc non seulement comme des œuvres d'art captivantes, mais aussi comme des emblèmes saisissants et directs de l'impact humain sur notre planète, qui nous rappellent l'importance de s'interroger sur la provenance et le mode de fabrication de chaque produit dans notre monde.
Toutes les images © Tom Hegen
Salines est disponible via son site web.