La tradition photographique américaine est aussi grande et expansive que ses paysages naturels, aussi divers que ses peuples et reflète à la fois le goût savoureux et peu recommandable de la plus grande superpuissance du monde.
Bien que fournir une histoire exhaustive de la photographie aux États-Unis au XXe siècle soit un défi de taille, ces images nous donnent un aperçu de certains des plus grands moments des 20 dernières années, des événements qui ont façonné et immortalisé cette nation.
1. Déjeuner au sommet d'un gratte-ciel, New York, 1932 © Charles C. Ebbets, Thomas Kelley ou William Leftwich
Il est difficile de croire que la scène de cette image vraiment emblématique - l'une des photos les plus reproduites de tous les temps - s'est vraiment produite. Représentant 11 ouvriers du bâtiment mangeant, bavardant et fumant avec désinvolture, assis sans crainte au sommet d'une poutre en acier à 840 pieds au-dessus de Manhattan. Prises du 69e étage du bâtiment phare de RCA (maintenant bâtiment GE), l'identité des hommes, qui étaient tous des ouvriers du bâtiment qui ont aidé à construire le Rockerfeller Center, reste inconnue à ce jour. Pour ajouter à l'intrigue, l'identité du photographe est également inconnue, comme trois photographes; Charles C. Ebbets, Thomas Kelley et William Leftwich étaient tous présents à l'événement.
2. Muhammad Ali contre Sonny Liston, Lewiston, Maine, 25 mai 1965 © Neil Leifer
Muhammad Ali vs Sonny Liston - L'un des matchs sportifs les plus attendus de la décennie. Neil Leifer, un photographe de Sports Illustrated était au premier rang. Sur le ring, il a regardé Muhammad Ali Square contre son ennemi de boxe poids lourd, Sonny Liston. Ce n'est qu'une minute et 44 secondes après le début du premier tour qu'Ali a porté un coup de grâce à la tête de Liston.
Leifer a dit du moment «J'étais évidemment au bon siège, mais ce qui compte, c'est que je n'ai pas manqué». L'image parfaitement composée du champion imposant sur son adversaire vaincu a aidé à dépeindre Ali comme l'athlète le plus vénéré du pays, à un moment où le sport, la politique et la culture populaire étaient en avance.
3. Les Tetons et la rivière Snake, Wyoming, 1942 © Ansel Adams
Ansel Adams, le parrain de photographie de paysage est devenu célèbre pour la prise d'images monochromes des parcs nationaux dans tout l'Ouest américain. À l'aide d'une caméra de visualisation grand format Deardof 8 × 10, il a capturé des images de très haute qualité. Parmi ses images les plus connues, il y a la photographie visionnaire de la crête de la montagne Teton et de la rivière Snake dans le Wyoming.
Adams avait été chargé par le département américain de l'intérieur de photographier les parcs nationaux, les réserves amérindiennes et d'autres lieux dans l'une des études topographiques les plus intensives de l'époque. Son appareil photo lourd, son trépied et son film ont dû être transportés sur de longues distances à travers de hautes vallées - prouvant que son travail n'était pas une tâche facile, mais une question de passion et de dévouement aux magnifiques paysages des États-Unis.
4. Marilyn Monroe, New York, 6 mai 1957 © Richard Avedon
Monroe existe dans la mémoire publique comme un rayon de lumière - beau, effervescent, toujours souriant. Mais AvedonL'image de l'étoile est peut-être l'image la plus «honnête» de Monroe qui existe, révélant un individu complexe et aux multiples facettes dont la profondeur a souvent été malheureusement négligée.
Avedon a rappelé « Pendant des heures, elle a dansé, chanté, flirté et fait ce truc qui ressemble à Marilyn Monroe. Et puis il y a eu l'inévitable chute. Et quand la nuit s'est terminée, que le vin blanc et la danse se sont terminés, elle s'est assise dans un coin comme une enfant, sans rien. Je l'ai vue assise tranquillement, sans expression sur son visage. » Il a fallu un certain temps pour que l'image soit considérée comme pionnière, mais souligne la capacité unique d'Avedon à révéler l'humanité plutôt que la performativité.
5. Lait Drop Coronet, Institut de technologie du Massachusets, Massachusets, 1957 © Harold Edgerton
Harold Edgerton, également connu sous le nom de « Papa Flash », est largement reconnu pour avoir transformé le stroboscope, un instrument de laboratoire scientifique, en un appareil ménager couramment utilisé. Professeur de génie électrique au Massachusetts Institute of Technology, avant d'avoir installé un compte-gouttes à lait à côté d'un minuteur et d'un appareil photo de sa propre invention, il était pratiquement impossible de prendre une bonne photo dans le noir sans un équipement scientifique de grande taille.
Mais Edgerton avait de nobles aspirations, espérant photographier un moment éphémère avec des détails minuscules. C'est dans son laboratoire du MIT qu'il a commencé à jouer avec un processus qui allait finalement révolutionner le flashgun. En combinant des lumières stroboscopiques de haute technologie avec des moteurs d'obturateur de caméra, il a réussi à capturer des moments imperceptibles à l'œil nu, perceptibles seulement pendant une milliseconde. Ces photos ont jeté les bases du flash électronique moderne et de la compréhension humaine avancée du monde physique.
6. VJ Kiss à Times Square, New York, 1945 © Alfred Eisenstaedt
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 14 août 1945, l’ambiance dans les rues de New York était euphorique. Alfred Eisenstaedt se retrouva bientôt à faire la fête avec les fêtards de Times Square. Alors qu'il cherchait des sujets sur lesquels se concentrer, il vit un marin attraper une infirmière, la pencher en arrière et l'embrasser. Même si certains prétendent désormais qu'il s'agissait d'un cas d'inconduite sexuelle, l'image est devenue synonyme de joie débridée et de passion spontanée. Dans la mémoire collective, cela représente un moment d’espoir transformateur dans l’histoire du monde.
7. Sans titre (Greenwood, Mississippi), 1973 © William Eggleston
William Eggleston est réputé pour transformer le banal en distinctif grâce à son utilisation exclusive de couleurs sursaturées, résultat du processus d'impression par transfert de colorant et du film emblématique Kodachrome maintenant abandonné.
Sa photographie la plus célèbre, Greenwood, Mississippi (1973), parle singulièrement de son attirance pour des détails que ses contemporains ignoraient complètement et qui rendaient le photographe si unique. Le travail de sa vie est une ode à la couleur, à la forme et un témoignage de la pulsion transformatrice de l'ennui.
8. Gun 1, New York, 1954 © William Klein
Après huit ans à l'étranger dans l'armée, Klein est retourné dans ses États-Unis natals, le trouvant familier mais aussi étrange. Vogue lui a rapidement chargé de créer un livre photo sur NYC, mais Klein, incapable de blanchir la ville sans sa granularité, a produit un portrait sans compromis de la Grosse Pomme que le magazine a finalement rejeté.
Plus tard, il a emmené ses photos à Paris et a auto-publié le livre Life is Good & Good for You à New York. Son image la plus célèbre de la série représente un jeune garçon pointant une arme sur la caméra, imitant la pose stéréotypée d'un gangster. Le portrait de la ville que dresse Klein présente une autre facette, plus rude, du rêve américain.
9. John Lennon et Yoko Ono, New York, 1980 © Annie Liebovitz
L'un des portraits de musiciens les plus célèbres de tous les temps est peut-être ce cliché des amoureux John Lennon et Yoko Ono, qui a fait d'Annie Leibovitz l'un des portraitistes les plus influents de la fin du XXe siècle. Liebovitz était le photographe en chef de Rolling Stone à l'époque - elle avait initialement demandé une photo de Lennon seul, mais il a insisté pour que Yoko le rejoigne sur la photo qui ferait la prochaine couverture.
Liebovitz voulait un couple nu de la paire, mais Ono, hésitant à être photographié nu, est resté tout habillé. Il en a résulté une image profonde, qui n'a été renforcée que par le fait que Lennon a été assassiné devant son appartement quelques heures plus tard. C'était la dernière image de Lennon de sa vie.
10. Migrant Mother, Californie, 1936 © Dorothea Lange
Migrant Mother est devenue l'image la plus emblématique de la Grande Dépression. Sur 160,000 images prises par Dorothea Lange pour l'administration américaine de réinstallation, cette photo de Frances Owens Thompson avec ses deux enfants a donné un visage à une nation en souffrance.
Le travail de Lange a fourni une intime Portrait du péage qui a eu lieu à travers le pays, et avec la conviction qu'une photographie pourrait faire la lumière sur l'injustice, elle a pris six images 4 × 5 d'Owen. Après avoir montré les photos aux autorités, ils ont envoyé 20,000 XNUMX livres de nourriture au camp des «Pea-Pickers» où la photo a été prise.
«Souvenez-vous, souvenez-vous toujours, que nous tous, et vous et moi en particulier, descendons d'immigrants et de révolutionnaires.»
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