‘ William Eggleston – Le mystère de l'ordinaire ’, publié par Steidl, célèbre l'héritage durable de l'une des figures les plus influentes de la photographie.
Rares sont les photographes dont le nom résonne au-delà du cercle des passionnés. William Eggleston est de ceux-là. Souvent surnommé le ‘ parrain de la photographie couleur ’, il a laissé une empreinte indélébile. marque indélébile sur le support.
Né le 27 juillet 1939 à Memphis, dans le Tennessee, Eggleston a grandi dans l'ancienne plantation de coton de sa famille, située dans le delta du Mississippi, et a développé un intérêt pour la photographie pendant ses études à l'université Vanderbilt de Nashville.
Il est peut-être synonyme de couleur, Mais Eggleston, comme la plupart des photographes ‘ sérieux ’ de son époque, a commencé son parcours en capturant des images exclusivement en noir et blanc, puisant son inspiration chez des sommités telles que Robert Frank et Henri Cartier-Bresson, ainsi que dans les photographies vernaculaires de Walker Evans, prises durant la Grande Dépression.
‘ Le Mystère de l'Ordinaire ’ s'ouvre sur ces premières images monochromes, moins connues, datant des années 1950. Elles ont joué un rôle déterminant dans la formation de son regard aiguisé, qui sous-tendra plus tard ses œuvres chromatiques les plus célèbres. Il est fascinant d'observer cette évolution. Le cadrage et la composition de ses images ultérieures sont manifestes, et pourtant, on ne peut s'empêcher de ressentir un manque, notamment dans la représentation des sujets les plus banals, comme une rangée de briques de lait dans un réfrigérateur, qui, on l'imagine, serait bien plus saisissante en couleur.
Néanmoins, son œuvre monochrome comprend un certain nombre d'images exceptionnelles et offre un aperçu unique de son évolution artistique.
Le passage d'Eggleston à la photographie couleur, une décision qui a profondément transformé le cours de la photographie contemporaine, a été influencé en partie par son amitié avec le photographe William Christenberry, qu'il a rencontré au début des années 1960.
Bien qu'il soit possible, voire probable, que l'affinité d'Eggleston pour couleur Même si cela aurait fini par arriver de toute façon, il ne fait aucun doute que Christenberry – originaire de l'Alabama et qui, à l'époque, capturait des images chromatiques saisissantes des paysages et des structures délabrées de son État natal – a joué un rôle déterminant dans sa décision.
Encouragé et inspiré par Christenberry, Eggleston a commencé à expérimenter avec la couleur, capturant des scènes et des détails du quotidien similaires dans le Tennessee et ses États voisins comme auparavant, mais maintenant dans les teintes chatoyantes du Kodachrome.
Ses images prirent une toute nouvelle dimension, révélant son talent pour métamorphoser les détails les plus anodins en instants captivants. La comparaison entre l'une de ses premières photographies en noir et blanc, représentant une bouteille de Coca-Cola sur une table, et une photo couleur similaire est fascinante. La première est certes remarquable, témoignant de son impressionnante maîtrise de la lumière et de la composition, mais la seconde est nettement plus saisissante : la canette rougeâtre, illuminée par le soleil de fin d'après-midi, contraste magnifiquement avec le capot vert foncé de la voiture.
‘ Le Mystère de l'ordinaire ’ présente certaines des images les plus emblématiques d'Eggleston (telles que la célèbre ‘ Verre sur un avion ’ et son époustouflant portrait de 1974 d'une jeune fille rousse à un stand de boissons en bord de route), celles qui démontrent peut-être le mieux le regard remarquable qui a largement contribué à l'acceptation de la photographie couleur et à l'élévation de la photographie au rang de forme d'art.
Cependant, ce sont les œuvres moins connues, dont le livre regorge, qui le rendent véritablement fascinant. Ensemble, elles témoignent une fois de plus de la vision, du talent artistique et du savoir-faire de l'une des figures vivantes les plus influentes de cet art, un maître qui a su percer le mystère du quotidien.
. William Eggleston – Le Mystère de l'ordinaire est publié par Steidl.
Toutes les images © William Eggleston.
Avec l'aimable autorisation de Fondation artistique Eggleston