“La maggior parte delle mie foto sono compassionevoli, gentili e personali. Tendono a lasciare che lo spettatore veda di persona. Tendono a non predicare. E tendono a non spacciarsi per arte”. – Bruce davidson
Pubblicato per la prima volta nel 2014, Steidl presenta la personale di Bruce Davidson selection dai suoi vasti archivi di colori, mettendo in mostra le sue vaste ma meno conosciute opere cromatiche che dimostrano la notevole abilità artistica per la quale è rinomato.
Uno dei fotografi più dotati del suo tempo, Davidson nato in Illinois, ha trascorso circa sei decenni a catturare le complessità della vita, sia nella sua terra natale che oltre.
Confidente e allievo del defunto Henri Cartier Bresson, è entrato a far parte della prestigiosa agenzia Magnum del leggendario fotografo francese nel 1958 e, durante i decenni successivi, ha creato un notevole corpus di opere in una vasta gamma di generi.
È noto principalmente per le sue opere documentarie monocromatiche, in particolare, Gang di Brooklyn un candido ritratto di un gruppo di adolescenti durante l'estate del 1959; il suo ampio reportage sul movimento per i diritti civili degli anni '1960 e, East 100th Street, una serie di commoventi, grande formato immagini, ritrae i diversi residenti di un quartiere impoverito di East Harlem a cavallo degli anni '1970.
Attraversando quasi l'intera sua straordinaria carriera e comprendendo l'intero spettro di stili che ha fornito: da lavori editoriali e commerciali (acquisiti su incarico, tra gli altri, Vogue, Rivista di vitae National Geographic) progetti personali, documentari e rappresentazioni sincere della vita quotidiana in tutto il mondo, A colori è l'unica ampia retrospettiva della sua produzione cromatica mai pubblicata.
Presentate cronologicamente e geograficamente, le immagini raffigurano una litania di persone e luoghi: l'Iran, durante il governo dello Scià (che lui stesso ha catturato candidamente insieme alla moglie e al figlio appoggiati alla schienadrop di sontuosi arredi d'oro); comunità di miniere di carbone nelle valli del Galles meridionale; lavoratori del Popolo'S Repubblica della Cina; Cheerleader americane e venditori ambulanti messicani, un mosaico eterogeneo di soggetti, invariabilmente catturati con riverenza e onestà, e nel sorprendente ma naturalistico toni della pellicola Kodachrome.
È una testimonianza della sua notevole destrezza che la sua opera contiene una tale ricchezza di immaginiccattivanti sia in monocromia che in colore, pur evidenziando anche la sua ingegnosità perché, ha adottato quest'ultimo molto prima che raggiungesse un'ampia accettazione.
Il colore, infatti, ha giocato un ruolo importante nel plasmare la sua pratica, galvanizzando il suo interesse durante la sua adolescenza: nel prologo del libro, racconta come, all'età di sedici anni, il suo fascino per il colore ha preso piede per la prima volta quando improvvisamente e con stupore, notò il vaso di ceramica a forma di campana adornato con petali dai colori vivaci che si trovava sul tavolino da caffè del bungalow che condivideva con sua madre e suo fratello minore.
Alcuni anni dopo ha iniziato ad assistere un fotografo commerciale locale nella sua città natale di Oak Park, Illinois, durante il quale osservava (con lo stesso stupore) il complesso processo di produzione delle stampe a colori a trasferimento di colore.
È congruo che sia il primo che l'ultimo selectioni dovrebbe rappresentare New York, la sua patria adottiva, e città di cui sarà per sempre sinonimo per il modo prolifico e articolato con cui ne ha trascritto l'essenzialità negli anni.
Sebbene ognuno possa sembrare diverso a prima vista, separati stilisticamente e da circa quattro decenni e mezzo, sono uniti nella loro incrollabile veridicità, calore e profonda percettività: tratti che invariabilmente definiscono il suo lavoro.
Tutte le immagini © Bruce Davidson
A colori è ora disponibile tramite Steidl
