“"Sono noto per scattare foto molto ravvicinate, e più invecchio, più mi avvicino" - Bruce Gilden
Giudice del nostro Premio di fotografia di strada 2025 (Le iscrizioni sono aperte fino al 30 settembre), il fotografo di Magnum Bruce Gilden è una delle figure più importanti della fotografia contemporanea, celebrato per i suoi ritratti crudi e potenti della vita nelle strade cittadine.
Pochi fotografi possiedono uno stile così incisivo e riconoscibile come quello di Gilden, ampiamente considerato uno dei fotografi di strada più importanti e influenti nella gloriosa storia del genere.
Nato a Brooklyn, New York, nel 1946, è cresciuto in una famiglia che, secondo le sue stesse parole,‘Non aveva libri né cultura di alcun tipo. Riflettendoci, afferma che guardare la televisione da bambino ha avuto una forte influenza sulla sua successiva pratica artistica, ma è stato solo all'età di 18 anni, quando ha iniziato a visitare i musei della sua città natale per ammirare i dipinti, che il suo interesse consapevole per l'arte si è veramente sviluppato.
“Non credo che nessuno degli artisti mi abbia ispirato a diventare fotografo, ma ce n'è stato uno che mi ha influenzato profondamente: Van Gogh. I suoi dipinti erano drammatici, con colori sorprendenti, anche se quando ho iniziato a fotografare scattavo sempre in bianco e nero.”
Poco dopo, si iscrisse a un corso di Sociologia alla Penn State University, ma trovando le lezioni noiose, abbandonò gli studi e, dopo aver accarezzato brevemente l'idea di diventare attore, acquistò invece la sua prima macchina fotografica.
New York e la fotografia di strada sono indissolubilmente legate; la città offre un'infinita fonte di ispirazione a generazioni di talentuosi fotografi. Crescendo, Gilden ha osservato la vita quotidiana per le strade con profondo fascino, e questa sensibilità ha gettato le basi della sua pratica, spingendolo a documentare ciò che lo circondava con la sua Leica 35mm appena acquistata.
A parte qualche corso serale alla School of Visual Arts di New York, è completamente autodidatta. Il suo stile intuitivo e diretto è stato ispirato dalla celebre dichiarazione di Robert Capa, “Se non è abbastanza buono, non ci sei ancora arrivato.”, che Gilden afferma, “mi ha colpito immediatamente”.
Si è costruito la sua reputazione per le strade della sua città natale, trascrivendo il teatro della vita quotidiana con il suo stile inconfondibile e provocatorio. Scattate a pochissima distanza dai soggetti, con l'ausilio del flash, le sue prime opere sono viscerali, avvincenti e di una franchezza senza riserve, permeate di grinta, umorismo e mistero.
Dopo il successo ottenuto con le sue raffigurazioni di New York e del Mardi Gras di New Orleans, si è dedicato a progetti all'estero, in particolare in Giappone nella seconda metà degli anni '90 e ad Haiti, che aveva visitato per la prima volta nel 1984. Vi è poi tornato più di venti volte, culminando nella pubblicazione dell'omonimo libro fotografico nel 1996.
Nel corso della sua carriera ha pubblicato oltre venti monografie aggiuntive, tra cui "Black Country", pubblicata nel 2023 da Setanta, in cui Gilden Gilden ha trascorso tre settimane nelle Midlands inglesi, documentando il volto in continua evoluzione della Gran Bretagna post-industriale. Questo mese uscirà anche "8 Days in Napoli", pubblicato da Leica, e il mese prossimo Setanta pubblicherà "The Empire in which the Sun Never Sets".
Gilden Nonostante siano trascorsi cinquantacinque anni e mezzo dall'inizio di una carriera straordinaria, la sua passione e la sua determinazione rimangono immutate. Continua a dedicarsi con passione al suo lavoro, operando con la stessa meticolosità di quando prese in mano per la prima volta una macchina fotografica, e non smette mai di cercare nuove strade da esplorare.
“Ci sono moltissimi posti, in particolare quelli che sembrano rimasti fermi nel tempo e dove le persone portano impresse le cicatrici della vita. Ci penso continuamente, sono aperto a suggerimenti!”
Tutte le immagini © Bruce Gilden / Magnum Photos
Sii te stesso: una masterclass con Bruce Gilden si terrà a New York dal 22 al 26 settembre 2025. Maggiori informazioni tramite Leica.
“A Closer Look”, una mostra di Bruce Gilden, sarà inaugurata a novembre presso Westlicht, Vienna. Maggiori informazioni Qui.