“Stai lontano dalle tendenze. Cerca di creare immagini che resistono alla prova del tempo. Immagini che rimarranno rilevanti per molto tempo dopo che sarai passato.”
Il fotografo americano Dan Winters è uno dei migliori professionisti del nostro tempo, la cui ritrattistica profondamente accattivante trasmette in modo articolato l'essenza del soggetto.
Il suo interesse per la fotografia è iniziato durante la sua infanzia, acceso da un'esperienza trasformativa che ha avuto in una camera oscura che apparteneva al padre del suo amico.
“Stavo visitando la loro casa e suo padre stava stampando e ha chiesto se volevamo entrare e osservare mentre stava lavorando. La magia a cui ho assistito quel giorno ha lasciato un segno indelebile su di me".
Proseguì a studia fotografia al Moorpark College nel sud della California, prima di trasferirsi a Monaco di Baviera per completare la sua educazione formale alla Ludwig Maximilian University. Successivamente è tornato nella sua contea natale di Ventura in California e ha iniziato la sua carriera lavorando come fotoreporter. Dopo aver vinto numerosi premi regionali, si è trasferito a New York City, a calamita per tanti grandi praticanti prima di lui, e lo trovarono terreno fertile. Ha stabilito rapidamenteed se stesso come fotografo freelance assumendo incarichi editoriali per una serie di pubblicazioni importanti.
Nel corso della sua illustre carriera, ha fotografato alcuni dei nomi più importanti del cinema, della politica, della musica e dello sport, ognuno dei quali trascrive con la stessa sorprendente veridicità, destrezza e attenzione ai dettagli.
Di recente ha fotografato Angelie Jolie ricoperta di api da miele (per illustrare un articolo su World Bee Dsì per National Geographic) un omaggio alla rappresentazione dell'apicoltore di Richard Avedon del 1981, Ronald Fisher. Per comprendere meglio il processo dietro l'immagine di Avedon, uno degli amici di Dan Winters si è messo in contatto con Fischer le cui intuizioni e consigli hanno contribuito a informare l'approccio di Winters, ottenendo un'immagine straordinariamente potente che funge da tributo all'originale.
“Appoggiando il Feromone Regina liquido direttamente sulla pelle di Angelina, le api pensano di essere in presenza di una regina e questo le mantiene calme. Angelina rimase quasi immobile per diciotto minuti mentre le api strisciavano su tutto il suo corpo, senza mai ricevere una singola puntura davanti alla telecamera”
Come molti dei suoi illustri soggetti, le sue opere sono sorprendenti, iconiche e facilmente identificabili, pervase da un'intensità minacciosa che cattura lo spettatore fin dall'inizio. La sua comprensione della luce e della forma è straordinaria; i soggetti esprimono una qualità scultorea che smentisce i presunti limiti delle immagini fisse.
I suoi illustri personaggi sono spesso inquadrati su sfondi austeri: brandelli di stoffa, muri sgretolati o appollaiati su mobili logori, che ricordano l'opera del grande Irving Penn (uno dei massimi esponenti del ritratto nella storia di questo medium) che utilizzava ambientazioni simili come mezzo per dirigere ulteriormente l'attenzione dell'osservatore verso il modello.
In una delle numerose rappresentazioni di Ryan Gosling, Winters si trovava l'attore canadese all'intersezione di due pareti angolate, una tecnica che Penn ha impiegato in numerose immagini. Il risultato è un'immaginecutamente intensa con una qualità quasi claustrofobica che genera un senso di vicinanza tra spettatore e soggetto.
Sebbene il suo approccio vari a seconda del compito da svolgere, può sembrare in qualche modo sorprendente (considerando la relativa rigidità del formato in studio che domina la sua opera) che Dan Winters affermi di "punta molto sulla fluidità”.
“Lo strumento più importante per ogni artista è sviluppare un dialogo interno. Questo processo di comprensione della propria voce creativa è l'ingrediente più essenziale. Se capiamo perché facciamo scelte creative ci permette di diventare più coerenti con il nostro lavoro. È importante capire che questo è un processo in continua evoluzione e che si evolverà durante il proprio percorso creativo. È importante continuare a crescere perché scadere nella formula è morire di una piccola morte come artista”.
Allo stesso modo, rimane flessibile quando si tratta dei suoi accessori scelti, utilizzando vari strumenti secondo l'intento stabilito. È passato al digitale per la prima volta nel 2013, e con le sue stesse parole 'non si è più guardato indietro da allora', sia per le capacità offerte che esprime 'di gran lunga superiore a quello del film', e l'impatto ambientale relativamente minuscolo.
Dan Winters deve gran parte della sua fama ai suoi ritratti, ma come tanti dei suoi eminenti antenati, il suo occhio non si ferma mai e, accanto al suo lavoro editoriale e commerciale, realizza progetti personali e cattura immagini sincere nel suo ambiente quotidiano. Ha fotografato familiari, amici e vicini; i residenti e i paesaggi distopici del bacino del Permiano nel sud-ovest degli Stati Uniti e le bande di strada in Texas, tra gli altri. Inoltre, nel 2016, è stata pubblicata da The Grey Ghost, una raccolta di fotografie scattate per le strade di New York tra la fine degli anni '80 e gli anni '90. Angolo roccioso.
Ha vinto oltre cento premi nel corso della sua carriera, in particolare il World Press Photo Award nella categoria Arts and Entertainment nel 2003 e il prestigioso Alfred Eisenstaedt Award for Magazine Photography.
Tuttavia, sebbene il panorama del mezzo possa essere cambiato radicalmente, non da ultimo a causa della proliferazione dei social media e della conseguente ubiquità delle immagini, la sua distinta voce artistica continua a tagliare la cacofonia: schietta, eloquente e profondo.
“E' importante come artisti rimanere fedeli al percorso che stiamo percorrendo. Lavora all'interno del nostro vero sé e presta attenzione alla nostra sensibilità in via di sviluppo. Stai lontano dalle tendenze. Cerca di creare immagini che resistono alla prova del tempo. Immagini che rimarranno rilevanti a lungo dopo che sei passato. Concentrati sulla tua voce e sulla tua visione. Crea immagini oneste che sono collegate all'umanità. Questo non vuol dire che un po' di divertimento qua e là non sia il benvenuto.”
Tutte le immagini © Dan Winter
Dan Winters è stato La giuria: del nostro Portrait Award nel novembre 2021. Puoi visualizzare i risultati qui.
NB: Le iscrizioni al nostro Portrait Award 2024 sono aperte fino al 31 maggio. Invia il tuo lavoro qui.
