“Non ho mai visto niente di così bello come le rive del Nilo tra Luxor e Assuan.” – Denis Dailleux
Negli ultimi 30 anni, il fotografo francese Denis Dailleux ha documentato l'Egitto con un fascino insaziabile, catturandone l'essenza unica con amore, tenerezza e profondo rispetto.
Helen Levitt e New York City; William Eggleston e il Sud degli Stati Uniti; Robert Doisneau e ParigiCi sono fotografi i cui nomi saranno per sempre sinonimo di un luogo particolare. È questo il caso di Denis Dailleux e dell'Egitto.
Dailleux ha iniziato a fotografare poco più che ventenne, immortalando gli anziani del suo villaggio natale di Chanzeaux nel tentativo di raccontare la storia della sua infanzia trascorsa in campagna.
He cita le opere di Richard Avedon, Irving Penn e Diane Arbus, come fonte d'ispirazione per il suo approccio fotografico, sebbene sia stato anche galvanizzato dai virtuosi registi e sceneggiatori del cinema italiano degli anni '80: Bertolucci; Pasolini; Ettore Scola; Fellini Visconti, artisti che afferma ‘"Ha dipinto un affresco della società italiana". Il suo successivo avvicinamento alla cultura egizia gli avrebbe procurato lo stesso "shock estetico" che aveva provato scoprendo per la prima volta le loro opere.
Denis Dailleux visitò il Cairo per la prima volta nel 1992, per raggiungere la sua compagna egiziana che aveva conosciuto a Parigi l'anno precedente. All'epoca trentaquattrenne, era la prima volta che lasciava l'Europa e si innamorò immediatamente del paese, affascinato dalla sua incantevole bellezza e dal calore e dalla generosità del popolo egiziano che lo accolse senza pregiudizi.
Questo segnò l'inizio di un lungo e duraturo rapporto tra Dailleux e il paese che sarebbe poi diventato la sua casa, un rapporto che avrebbe dato vita a un corpus di opere davvero straordinario: “Ho avuto la possibilità di scoprire un Egitto non ancora entrato nella globalizzazione, dove i rapporti erano generalmente semplici e dove, pur essendo straniero, sono stato accolto senza pregiudizi.”
Le sue immagini equilatere (catturate utilizzando una macchina fotografica a pellicola di medio formato), comprendono ritratti individuali; vivaci suk e caffè; camere d'albergo e case vuote; e sottili dettagli etnografici (le mani decorate di un'anziana donna; ritratti teistici che adornano il muro di una casa) che Insieme, formano un poema visivo che comunica con eloquenza la ricchezza e la complessità della vita egizia.
La sua sensibilità per la forma, la luce e il colore è davvero sorprendente, infondendo alle immagini una qualità pittorica che, a tratti, evoca le opere dei maestri rinascimentali, mentre la sua capacità di trasmettere l'atmosfera in modo tangibile è altrettanto impressionante, catturando lo spettatore e trasportandolo all'interno della scena.
Il suo approccio delicato ed empatico trasmette il suo profondo affetto per il paese e la sua gente, che descrive come ‘'Gioioso, esuberante, divertente, eccentrico, stravagante e profondamente malinconico'’, sensibilità eccentriche che cattura brillantemente nelle sue fotografie.
La sua preferita ritrae un ragazzino che guarda pensieroso nel vuoto con il fiume Nilo sullo sfondo. Un'immagine suggestiva che, per Dailleux, evoca la sua infanzia, a dimostrazione di come le grandi fotografie siano spesso frutto di una riflessione personale.
Nel 2012, un anno dopo la rivoluzione che aveva scosso il paese dalle fondamenta, Dailleux ha reso omaggio a coloro che avevano perso la vita combattendo per un Egitto migliore con una serie di ritratti che raffiguravano i genitori delle vittime e gli angoli delle loro case adibiti a memoria dei defunti.
Un promemoria che i responsabili non sono stati assicurati alla giustizia e che la lotta per una società più libera e giusta deve ancora essere vinta. La serie, L'Egitto dei martiri della rivoluzione, è stato pubblicato come libro nel 2014, lo stesso anno di Madre e figli, La sua acclamata serie di ritratti intimi che raffigurano culturisti egiziani e le loro madri: un omaggio al loro profondo legame.
Complessivamente, queste opere hanno dato vita a diversi libri: Habibi Cairo, Le Caire mon amour (1997); Le Caire (2001); Fils de roi, Ritratti d'Egitto (2008) E Impressions d'Egypte (2011)
Molto è cambiato da quando Dailleux mise piede per la prima volta in Egitto circa trent'anni fa, e da allora è tornato a vivere nella sua nativa Francia, sebbene i suoi ricordi del paese permangano attraverso le sue straordinarie immagini, così come il suo profondo amore per la sua gente.
Tutte le immagini © Denis Dailleux