“Sento che la tecnica non è troppo importante. È più importante usare gli occhi, la mente e il cuore…” – Fan Ho
Sebbene meno conosciuto di alcuni dei suoi contemporanei occidentali, Fan Ho è stato uno dei più importanti fotografi di strada del 20° secolo, le straordinarie immagini che ha catturato di Hong Kong negli anni '1950 e '60 affermano lo zeitgeist del tempo e continuano a influenzare e ispirare oggi.
Nato a Shanghai nel 1931, il suo viaggio fotografico è iniziato dopo che suo padre gli ha regalato una macchina fotografica Kodak Brownie box il giorno del suo 14° compleanno. Quattro anni dopo, la sua famiglia, come migliaia di altri, emigrò dalla terraferma a Hong Kong, e fu qui, poco dopo il suo arrivo, che Ho acquistò la Rolleiflex a doppia lente che sarebbe diventata da allora in poi il suo marchio di fabbrica.
La Hong Kong della metà del secolo era un luogo in mutamento: la sovranità britannica era ripresa dopo la fine dell'occupazione giapponese nel 1945 e, dopo la vittoria del Partito Comunista Cinese nella guerra civile nel 1949, la Repubblica popolare cinese è stata fondata sulla terraferma. Inoltre, si trovava sul culmine di una rapida industrializzazione, (aiutata dall'ondata di nuovi migranti) che l'avrebbe trasformata in una metropoli moderna nei decenni successivi.
In questo contesto un po' turbolento, Ho, armato del suo nuovo strumento e con gli occhi indagatori di un estraneo, iniziò a esplorare le strade della sua nuova casa. Attratto dai vicoli labirintici e dai mercati del vivace Central District, catturò scene di vita quotidiana: bambini che giocavano nel caotico parco giochi urbano, venditori ambulanti e venditori ambulanti che vendevano la loro merce, con un'abilità e un'abilità che rivaleggiavano con quelle dei suoi contemporanei più "iconici".
Le sue composizioni impeccabilmente incorniciate (molte frutto di ritagli durante la post-produzione) possiedono invariabilmente una qualità cinematografica, permeata da un'atmosfera palpabile che coinvolge in modo irresistibile lo spettatore. Spesso avvolti nel fumo o nel vapore, o immersi nell'ombra degli edifici attigui, degli stretti vicoli, delle stazioni della metropolitana e dei mercati della Hong Kong della metà del secolo, sono immortalati dal suo obiettivo.
È stato spesso doppiato 'Il Cartier-Bresson d'Oriente', e i confronti con il maestro fotografo sono fondati. Come Bresson, Ho era, in fondo, un umanista, che cercava di trasmettere il stories dei suoi connazionali.
Eppure, mentre l'inafferrabile teoria della percezione del francese, "Il momento decisivo" si manifesta in gran parte delle sue composizioni, Ho's il lavoro mostra la sua sensibilità distinta, in particolare, il suo uso magistrale e intrinseco della luce, modellato dal suo autodidattismo per le strade di Hong Kong e accelerato dalla sua distinta topografia.
Sebbene forse meglio conosciuto per i suoi lavori in bianco e nero, Ho anche fotografato in colore. Ha iniziato a metà degli anni '1950, molto prima che il formato raggiungesse un'ampia accettazione, e quindi merita il riconoscimento, insieme a contemporanei statunitensi come Eggleston, Shore e Meyerowitz, come pioniere della cromaticità. Tanto prolifico quanto talentuoso, ha creato gran parte dei suoi lavori più importanti prima dei 30 anni, e in seguito si è trasferito nell'industria cinematografica, brevemente come attore e, successivamente, come regista.
Nel corso della sua carriera fotografica ha vinto quasi 300 concorsi e titoli, e oggi il suo lavoro è conservato in collezioni temporanee e permanenti in tutto il mondo, tra cui quella del Museo d'Arte Moderna di San Francisco e Bibliothèque National de France. Tuttavia, fino a più tardi nella sua vita, e in effetti negli anni successivi alla sua morte nel 2016, è rimasto relativamente sconosciuto in occidente al di fuori dei circoli fotografici più esigenti. Tuttavia, grazie in gran parte alla sua fiducia e al loro unico rappresentante, la galleria Blue Lotus di Hong Kong, che ha facilitato la presentazione del suo lavoro a un pubblico più ampio, il suo straordinario talento sta iniziando a ottenere il riconoscimento che merita così tanto.
Tutte le immagini © Fan ho
Per gentile concessione di Galleria del loto blu
Una grande retrospettiva dal titolo La mia passione La mia vita | Fan Ho si terrà presso la Blue Lotus Gallery, Hong Kong dal 21 ottobre al 27 novembre 2022.