Artista dallo stile inconfondibile e immediatamente riconoscibile, Guy Bourdin si distingue per l'uso unico e assolutamente sorprendente del colore, della cornice e della forma.
Considerato da molti colui che ha cambiato per sempre il volto della fotografia di moda, la voce innovativa e il lavoro visionario del fotografo francese Guy Bourdin non sono più visti esclusivamente nel contesto della fotografia commerciale, ma sono ben stimati negli annali dell'arte contemporanea.
L'infanzia di Bourdin fu segnata da sconvolgimenti a seguito della separazione dei genitori. Cresciuto affidato alle cure dei nonni, comunicava con la madre solo tramite un telefono, utilizzando le cabine telefoniche della brasserie di proprietà dei nonni a Parigi.
Bourdin trascorse un'infanzia tranquilla, immerso nella solitudine della propria immaginazione, lasciando casa a diciotto anni per intraprendere un viaggio in bicicletta attraverso la Provenza, dove conobbe il mercante d'arte Lucien Henry. Durante i sei mesi trascorsi a casa di Henry, Bourdin si dedicò alla pittura e al disegno, fino al momento di iniziare il servizio militare obbligatorio.
Avvicinatosi alla fotografia durante il suo servizio nell'aeronautica militare a Dakar tra il 1948 e il 1949, Guy Bourdin, una volta terminato il servizio, si mantenne con lavori umili, continuando però a dipingere nel tempo libero. Affascinato dalle opere dei surrealisti, in particolare dal prodigioso Man Ray, che utilizzava la fotografia come mezzo espressivo, Bourdin cercò di diventarne allievo.
Bourdin cercò di ottenere la guida di Man Ray presentandosi senza invito alla sua porta, e venendo respinto dalla moglie (non meno di sette volte). Alla fine, all'ottava occasione, l'artista stesso gli aprì la porta e lo invitò ad entrare. Bourdin riuscì così a conquistare la fiducia di Man Ray e in seguito scrisse il catalogo per la sua prima mostra nel 1952.
Chiaramente influenzate dal suo mentore, con una particolare propensione a raffigurare gli aspetti sinistri ed erotici della vita quotidiana, le prime opere di Bourdin dimostrano il suo interesse per le riprese da angolazioni sperimentali, un elemento che sarebbe diventato un tratto distintivo del suo lavoro successivo.
I primi scatti di Bourdin furono esposti su Vogue nel 1955 e fu proprio in quel periodo che strinse amicizia con il suo contemporaneo Helmut Newton, che collaborò anch'egli a lungo con la rivista.
Ciascun artista motivava e stimolava l'altro, impegnandosi in una sana competizione e dando vita a opere straordinarie che, in definitiva, hanno definito il futuro della fotografia di moda. Riflettendo sul loro rapporto, Newton una volta osservò: “Se fossimo stati soli io o lui, non avrebbe funzionato.”
Pertanto, il loro lavoro si completa a vicenda in modo eccellente: entrambi ritraggono corpi femminili contorti, scenari venati di elementi surrealisti e fanno uso di oggetti di scena, luci intense, colori sgargianti e puro melodramma. Bourdin continuò a lavorare per Vogue fino al 1987.
Tra il 1967 e il 1981, Bourdin realizzò alcune delle sue opere più memorabili lavorando per lo stilista di scarpe Charles Jourdan, che di fatto divenne il suo mecenate. Le sue creazioni per Jourdan si caratterizzavano per composizioni antropomorfe, narrazioni suggestive ed esploravano i confini tra l'assurdo e il sublime. La sua estetica surreale, intrisa di un umorismo pungente, era sempre molto attesa dai media.
“Non mi sono mai considerata responsabile della mia immagine.
Sono solo coincidenze. Non sono un regista, ma un semplice agente del caso.”
Bourdin cercò di trascendere la realtà del mezzo fotografico, pur confrontandosi con gli elementi formali della composizione. Avendo a disposizione completa libertà creativa, Bourdin catturò l'immaginazione di un'intera generazione.
Con una capacità innata di catturare l'attenzione dello spettatore, le storie insolite suggerite dalle sue fotografie stimolano l'immaginazione del pubblico. Grazie a un'estetica caratterizzata da colori iperrealistici, al gioco di luci e ombre e a un erotismo discreto, Bourdin ha reinventato i canoni di bellezza e rivalutato i costumi sociali. Le sue perturbazioni visive richiedevano risposte intellettuali, e lui considerava sempre il prodotto che doveva pubblicizzare come un semplice elemento secondario all'interno di un'opera teatrale.
Nel 1985, a Bourdin fu offerto il Gran Premio Nazionale della Fotografia dal Ministero della Cultura francese, tuttavia, ritenendolo un atto di autoindulgenza, lo rifiutò cortesemente. Nonostante ciò, il suo nome rimane nell'elenco dei vincitori e nel 1988 accettò il premio del Centro Internazionale di Fotografia. Premio Infinito (consegnatogli da Annie Leibovitz a New York) per la sua campagna pubblicitaria di Chanel.
Le sue immagini malinconiche e seducenti saranno ricordate come quelle che hanno cambiato il corso della storia. fotografia di moda per sempre, e la sua tenacia e passione per questo mezzo rendono la sua eredità creativa davvero immensa.
Tutte le immagini © La tenuta di Guy Bourdin 2021
Per gentile concessione di Galleria Louise Alexander