Profilo Hannah Reyes Morales

Hannah Reyes Morales è una fotoreporter filippina il cui lavoro, caratterizzato da una straordinaria perspicacia, riesce a trasmettere le storie umane che si celano dietro alcune delle questioni cruciali del nostro tempo.

Nata e cresciuta a Manila, ha scoperto il potere della narrazione visiva fin da piccola, quando si è imbattuta in alcune copie impolverate di National Geographic e Time, appartenute a sua madre. Sebbene all'epoca fosse troppo giovane per comprenderne il testo, le immagini che vide suscitarono in lei una reazione folgorante e la portarono a interessarsi al mondo in un modo incomparabile con altri mezzi di espressione. 

Da quel momento, seppe di voler "interagire con il mondo" e che la macchina fotografica sarebbe stata il suo strumento.

“"Sono sempre stato interessato alla fotografia, ma credo di essermene innamorato quando ho capito che poteva offrire molto di più della semplice bellezza: la sua capacità di far riflettere, connettere, suscitare empatia e compassione."”

Ha poi studiato comunicazione orale all'Università delle Filippine, Diliman, e contemporaneamente ha svolto un tirocinio presso l'Agenzia Europea di Foto e Stampa (EPA), occupandosi di cronaca quotidiana nel suo paese d'origine. Poco dopo, ha ricevuto una borsa di studio dal National Geographic e ha iniziato un percorso di tutoraggio con la rinomata fotoreporter Erika Larsen.

Che si tratti di fotogiornalismo o di documentazione sociale, poiché il mezzo inizio, I grandi fotografi hanno cercato di raccontare storie attraverso le loro opere. Acon questi eminenti predecessori e, in effetti, alcuni dei suoi contemporanei più affermati (come Larson, o giudice del nostro premio Visual Storytelling 2021, Nicole SobeckiLa pratica artistica di Morales è saldamente radicata nell'umanesimo. Cerca di trasmettere le storie, spesso complesse, dei suoi compatrioti, degli emarginati, degli oppressi e di coloro che non hanno voce.

“"Credo che, affinché un fotografo possa avere un impatto significativo, debba riflettere a fondo sulle persone e sui luoghi che ritrae davanti al suo obiettivo, chiedendosi perché sta scattando quelle fotografie e per quale motivo. Trovo che i fotografi che lasciano il segno siano quelli che considerano costantemente i loro 'soggetti' e si prendono il tempo necessario per assicurarsi che la loro voce sia parte integrante delle immagini che creano."’

È attratta da coloro che, a suo dire, possiedono una "certa resilienza", individui "che dimostrano come l'amore, la gioia e la tenerezza possano esistere anche nelle avversità". Tra i suoi soggetti, eterogenei e diversi, figurano i sopravvissuti alle atrocità commesse dall'esercito giapponese durante la seconda guerra mondiale; le prostitute della città di Angeles, molte delle quali hanno lasciato le loro case rurali per sfuggire alla miseria più nera, causata in parte da disastri naturali; i detenuti del famigerato e sovraffollato carcere di Manila (molti dei quali attendono il processo per mesi o addirittura anni).

Unendo scatti spontanei a ritratti, paesaggi e dettagli minuziosi, crea opere sincere e intime, al contempo viscerali e delicate.

La sua pratica offre una prospettiva sfaccettata, e spesso rivelatrice, sulla sua terra d'origine, libera dai preconcetti che talvolta possono influenzare il lavoro dei fotoreporter stranieri e, di conseguenza, consolidare narrazioni pervasive. Eppure, anche quando lavora a livello internazionale, conserva la stessa veridicità e perspicacia.

Uno dei suoi progetti preferiti (descrive il processo di realizzazione come "davvero magico") ritrae il Il dipinto raffigura il popolo nomade kazako dell'Altai, che vive tra le aspre vette della Mongolia occidentale, e in particolare il loro amore per l'antica arte della caccia con l'aquila. Mostra le stesse rare qualità che contraddistinguono le sue altre opere e testimonia la sua prodigiosa perspicacia e il suo talento.

“Quali sono le maggiori sfide che ho affrontato finora nella mia carriera? – Credo imparare a fidarmi della mia voce interiore e a credere di poter fotografare ciò che ritengo interessante o importante. Ci è voluto del tempo prima che riuscissi ad affermare me stessa, invece di cercare di imitare uno sguardo che non mi apparteneva.”

Nel corso della sua carriera, ancora relativamente agli inizi, il suo lavoro è stato pubblicato in pubblicazioni e piattaforme rinomate come Il Washington Post, il New York Times, National Geographic, E Al Jazeera, per citarne solo alcuni. Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui il premio SOPA 2016 per l'eccellenza nel giornalismo digitale (per il suo lavoro nella serie Outlaw Ocean per Il New York Times) e il ICP Premio Infinity 2020 per la pratica documentaristica e il giornalismo visivo. Attualmente fa parte di Programma 6X6 di World Press Photo e recentemente è stato selezionato dal Premio Nobel per la Pace per presentare una mostra dedicata al lavoro della vincitrice del premio 2021, la giornalista filippina Maria Ressa.

Il lavoro di Morales rappresenta un esempio perfetto del potere comunicativo della fotografia; la sua capacità di emozionare, ispirare e, in definitiva, di generare un cambiamento. È quindi una giurata ideale per il nostro premio annuale Visual Storytelling Award, in cui noi spero di identificare alcuni degli autori fotografici più eloquenti di oggi. 

“"Spero di vedere immagini sorprendenti, di conoscere fotografi appassionati e di guardare il mondo con occhi diversi."”  

Tutte le immagini © Hannah Reyes Morales

Hannah Reyes Morales è stata la giudice del nostro Visual Story Award nel gennaio 2022. Puoi visualizzare i risultati. Qui.