Kodak, un marchio familiare con una storia di 120 anni è senza dubbio uno dei nomi più importanti della fotografia.
Sebbene la leggendaria azienda abbia perso gran parte del suo capitale negli ultimi anni, Kodak può essere attribuita quasi da sola alla creazione della fotografia amatoriale di massa ed è responsabile dell'abilitazione di film di Hollywood e home video.
Ironia della sorte, Kodak, che è stata anche responsabile dell'invenzione della fotografia digitale, sta ora assistendo alla sua stessa rovina a causa della proliferazione del mezzo. Sebbene il futuro di Kodak sia ancora incerto, la sua illustre storia è lunga e interessante, che risale al 1880 e ai giorni di Thomas Edison.
Alla fine del XIX secolo, il signor George Eastman, che aveva fondato la Eastman Dry Plate Company, stava lavorando a un'invenzione che avrebbe consentito a pezzi di carta ricoperti di emulsione fotografica di registrare i positivi fotografici. Insieme con l'aiuto di William Walker, un altro esperto di fotografia, i due hanno sviluppato un supporto per le lastre fotografiche di Eastman.
Sempre alla ricerca di ulteriori progressi nella tecnologia fotografica, Eastman ha successivamente unito le invenzioni indipendenti di Hannibal Goodwin ed Emile Reynaud, che rispettivamente hanno creato basi di pellicola di nitrocellulosa trasparente e perforazioni nella pellicola fotografica. Insieme, queste invenzioni hanno costituito la base dei primi rotoli di pellicola prodotti sul mercato di massa.
Insieme al famoso Thomas Edison, Eastman ha ridotto la pellicola da 40 mm a 35 mm. Le prime invenzioni di Edison lo portarono a sviluppare il Kinetoscopio, un dispositivo cinematografico alimentato da una sola persona. Il Kinetoscopio è stato un dispositivo strumentale nello sviluppo dell'industria cinematografica.
Nel 1888, Eastman ha registrato il nome "Kodak", una parola priva di significato che avrebbe presto sviluppato una definizione da sola e rapidamente diventata uno dei marchi più riconoscibili al mondo. Per accompagnare il nome del marchio, Eastman ha sviluppato e rilasciato una fotocamera Kodak che è stata caricata con pellicola di carta di 100 foto. E così è nata la fotografia amatoriale.
Nel 1897, l'azienda aveva brevettato una fotocamera tascabile. Nel 1900, avevano rilasciato il "Brownie", una semplice fotocamera con scatola di cartone con una semplice lente a menisco che ha scattato foto quadrate da 2 1/4 di pollice su 117 rullini - Le Folletto buono ha funzionato così rapidamente e facilmente che è nata la parola "istantanea".
Kodak ha utilizzato il suo nuovo successo per fare progressi nella ricerca e nello sviluppo. Nel 1935, la società lanciò Kodachrome, che fu subito un successo di massa. Disponibile nella maggior parte dei formati da 8 mm a grande formato, la capacità del film di catturare ricchi colore è diventato un successo immediato tra i fotografi e i registi di Hollywood.
Purtroppo nel 2009 la Kodachrome è stata interrotta, con grande sgomento della comunità fotografica. È ancora considerato uno dei livelli più alti delle pellicole fotografiche. I fotografi famosi per il loro uso di Kodachrome sono William Eggleston e Steve McCurry.
Nel 1969 Kodak ha prodotto la fotocamera utilizzata dagli astronauti della missione Apollo 11 che è stata utilizzata sulla superficie della luna. La prima foto in assoluto della Terra scattata dallo spazio profondo è stata catturata da Lunar Orbiter I con hardware Kodak.
Sei anni dopo, Steve Sassen, un ingegnere che lavorava per l'azienda nella ricerca e sviluppo, inventò la fotocamera digitale. Il dispositivo da 3.6 kg memorizzava le immagini su cassetta, aveva una risoluzione di 0.01 mp e impiegava 23 secondi per esporre ogni immagine. In 1986, Kodak ha sviluppato il primo sensore megapixel delle dimensioni di una fotocamera al mondo; e nel 1991, Kodak creò la prima fotocamera SLR digitale, una Nikon F3 modificata con un sensore CCD da 1.3 megapixel.
Tuttavia, nonostante abbia essenzialmente inventato la fotocamera digitale, l'azienda non ha concentrato abbastanza i suoi sforzi sulla fotografia digitale e sono stati rapidamente superato da altri marchi come Nikon e Canon. Nel 2005 Kodak era il più grande venditore di fotocamere digitali negli Stati Uniti, ma nel 2007 era scesa al quarto posto e nel 2010 al settimo.
A causa di enormi perdite finanziarie come risultato diretto dell'aumento della fotografia digitale, nel 2009 Kodak ha smesso di vendere 35 mm colore film dopo 74 anni di produzione. Da allora è tornato in vita è produzione di pellicole 35mm, ma solo dopo aver venduto molti dei suoi beni a terzi.
Eppure, nonostante la sua caduta in disgrazia, abbiamo Kodak ringraziare per aver permesso anche al più dilettante dei tiratori di diventare grandi fotografi, e allo stesso modo per alcune delle immagini più belle del XX secolo.
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