“Quando fotografo, cerco di affidarmi il più possibile al mio istinto. È quando le immagini sono spontanee e irrazionali che prendono vita; che si evolvono, passando dal semplice mostrare all'essere.” – Jacob Aue Sobol
Il fotografo danese Jacob Aue Sobol ha sviluppato uno stile espressivo, a tratti abrasivo, di fotografia in bianco e nero che si concentra sulla ricerca dell'amore in ambienti ostili, mettendo in luce la ricerca dell'accettazione e l'universalità delle emozioni umane.
Nata a Copenaghen, in Danimarca, nel 1976, Aue Sobol ha studiato presso l'European Film College, per poi essere ammessa alla Fatamorgana School, sempre in Danimarca, un istituto rinomato per i suoi insegnamenti progressisti e sperimentali nel campo della fotografia.
Fu qui che Aue Sobol sviluppò il suo ormai celebre stile fotografico, che alla fine portò Magnum Photos a riconoscere il suo talento e a reclutarlo nell'agenzia.
Il lavoro di Aue Sobol è stato guidato dal desiderio di trovare la luce nell'oscurità. Avendo vissuto il trauma e il dolore derivanti dalla morte di un genitore nella prima adolescenza, Aue Sobol ha detto della morte improvvisa di suo padre “"È stato un periodo traumatico, pieno di oscurità e paura. Quando ho capito di essere in grado di isolare le mie emozioni e comunicarle attraverso le mie immagini, ho sentito di aver scoperto un talento unico che volevo approfondire."”
La spinta di Aue Sobol a trovare la luce nei momenti di oscurità e dubbio lo ha portato fino ai confini più remoti del pianeta. Immergendosi completamente nelle culture che è venuto a documentare, il suo lavoro trascende i limiti del reportage o del documentario tradizionali, spesso catturando un elemento personale e soggettivo della vita mentre si dispiega silenziosamente.
Nel 1999 andò a vivere a Tiniteqilaaq, sulla costa orientale della Groenlandia, e successivamente vi trascorse i tre anni successivi, lavorando come pescatore e fotografando la vita quotidiana degli abitanti del villaggio. Fu in Groenlandia che si innamorò di una donna del posto e alla fine pubblicò un libro intitolato Sabina, che narrava la loro vita insieme in questo periodo e che Successivamente, la sua opera è stata candidata al Premio di fotografia Deutsche Börse del 2005.
Il successivo lavoro su larga scala di Aue Sobol iniziò nel 2005 in Guatemala, dove si recò per realizzare un documentario sul primo viaggio verso l'oceano di una giovane ragazza maya. Fu nel 2006 che incontrò la famiglia indigena Gomez-Brito, una famiglia di maya Ixil che viveva vicino al villaggio di Nebaj in una remota regione montuosa, inaccessibile agli estranei fino all'epoca moderna.
I Maya Ixil hanno mantenuto a lungo le loro credenze tradizionali e il loro modo di vestire e lavoravano su piccoli appezzamenti di terreno che appartenevano alla loro famiglia da generazioni. Accogliendolo a braccia aperte, la famiglia Gomez-Brito ha permesso ad Aue Sobol di rimanere con loro per un mese e raccontare la loro quotidianità. Questa serie ha vinto il World Press Photo Award nella categoria "Vita quotidiana" nello stesso anno.
In seguito a queste esperienze immersive, Aue Sobol si è recata a Tokyo per lavorare per i due anni successivi, creando una serie che è culminata nella monografia Io, Tokyo. La serie documentava il lato oscuro di una metropoli scintillante, lacerata tra modernità e tradizione, e ha vinto il Leica European Publishers Award nel 2008, venendo poi pubblicata a livello internazionale.
Dopo Tokyo, Jacob realizzò una monografia intitolata Lungo il fiume dei re– una documentazione delle persone e dei luoghi lungo il fiume principale che attraversa Bangkok. In seguito ha iniziato a fotografare lungo la ferrovia Transiberiana e ha poi trascorso i successivi 5 anni a fotografare la remota provincia russa della Yakutia. Ha anche lavorato a progetti a lungo termine negli Stati Uniti e in Danimarca e, per tutta la sua carriera, ha nutrito un particolare interesse per le coppie di tutto il mondo.
“Per me la macchina fotografica è sempre stata uno strumento per trovare e rappresentare l'amore, fino al punto di diventare un'ossessione. Quanto posso avvicinarmi a un amore che sembri vero nelle mie immagini? – Jacob Aue Sobol
Il lavoro di Aue Sobol è visivamente suggestivo, privo della delicatezza che inizialmente si associa all'intimità, ma nondimeno di grande impatto. Le sue opere ci insegnano l'importanza di avere un legame con un luogo, di instaurare un rapporto personale con i soggetti e di sforzarsi di catturare le emozioni piuttosto che i fatti.
Aue Sobol ha detto di sé: “Sebbene io sia una persona timida e riservata in presenza di estranei, non desidero sentirmi un'estranea. Sono un essere sociale e la mia fotografia è un gesto sociale; tendo la mano al mondo che mi circonda e alle persone che incontro.”
Questo "gesto" è visceralmente evidente nel suo lavoro, che spesso dà la sensazione che il fotografo non sia presente, o che sia quantomeno parte dell'ambiente circostante, dato che i soggetti sembrano totalmente a loro agio, o addirittura inconsapevoli della presenza della macchina fotografica.
Tutte le immagini © Jacob Aue Sobol
Jacob Aue Sobol è stato giudice del nostro Black & White Award nel giugno 2023. Puoi visualizzare i risultati. Qui.