“Il mio obiettivo è lasciare un'eredità artistica duratura per tutta l'umanità, per ricordare loro l'inevitabilità di un mondo omogeneo.” – Jimmy Nelson
Jimmy Nelson è un artista di fama mondiale che ha trascorso l'ultimo decennio viaggiando per il globo, immortalando ritratti intensi di culture indigene le cui tradizioni e stili di vita sono sempre più minacciati.
La passione di Nelson per la documentazione delle culture indigene si è accesa fin da giovane, grazie al lavoro di suo padre come geologo esploratore, che lo portò a compiere numerosi viaggi in tutto il mondo. Queste esperienze ebbero un profondo impatto su Nelson, alimentando in lui l'intrepidezza e il senso di audacia che avrebbero plasmato il corso della sua carriera.
“…Hmi ha presentato per la prima volta alcune delle ultime culture indigene del mondo. Da questi primi incontri è scaturita una curiosità che mi accompagnerà per tutta la vita."”
Il suo primo progetto fotografico fu il risultato di un epico viaggio a piedi attraverso il Tibet nel 1987. L'affascinante diario visivo che realizzò al termine del viaggio, durato un anno, presentava immagini di luoghi e paesaggi raramente visti, ottenendo un ampio riconoscimento internazionale e incarichi da parte di importanti pubblicazioni.
Sette anni dopo, Nelson ha documentato la Repubblica Popolare Cinese, da poco aperta, nel progetto Ritratti letterari della Cina, che è stato esposto in Piazza Tiananmen, Pechino, prima del tour mondiale.
Nelson in seguito iniziò a lavorare commercialmente per marchi internazionali, viaggiando contemporaneamente per il mondo per fotografare culture remote utilizzando una tradizionale macchina fotografica a lastre di 50 anni. Questo gettò le basi per il suo acclamato progetto, Prima che muoiano, Una serie di ritratti che raffigurano 35 diverse comunità indigene di tutto il mondo, le quali hanno conservato le proprie tradizioni e pratiche uniche di fronte alla minaccia della globalizzazione e dell'industrializzazione.
Catturate in abiti tradizionali e spesso sullo sfondo di paesaggi familiari, le immagini dimostrano la magistrale padronanza di Nelson del colore, della consistenza e della forma, che conferisce loro una qualità pittorica. Pur essendo in qualche modo di natura etnografica, si configurano anche come opere d'arte che catturano l'individualità di ogni persona, grazie all'approccio di Nelson e alla fiducia che instaura con coloro che fotografa.“Una combinazione di umiltà, vulnerabilità, compassione e molto tempo."”
Pubblicato come libro nel 2013, Prima che muoiano ha ricevuto ampi consensi, dimostrando l'incrollabile impegno e il rispetto di Nelson per le culture che documenta. Ha continuato la sua missione nel 2016 con il lancio del Fondazione Jimmy Nelson, che si propone di promuovere l'apprezzamento per la diversità culturale e di mettere in contatto persone provenienti da tutto il mondo per celebrare l'identità culturale policroma.
“"La mia esperienza preferita è la consapevolezza che non scatterò mai la foto perfetta. Anche se l'aspirazione di ogni sessione fotografica è quella di avvicinarmi sempre di più a quell'obiettivo, e questa è la felicità suprema per me."”
La dedizione di Nelson alla sua arte e la passione per il soggetto sono i pilastri del suo lavoro, che comprende alcuni dei ritratti più affascinanti dei nostri giorni. Secondo Nelson, la chiave per creare grandi ritratti è semplice: “Prima di tutto, innamoratevi dell'argomento. Poi, a prescindere dal risultato – che vinciate o perdiate il premio – i vostri cuori saranno per sempre uniti e legati da questo percorso.”
Tutte le immagini © Jimmy Nelson
Jimmy Nelson è stato il giudice del nostro premio di fotografia di ritratto del 2023. Puoi vedere i risultati. Qui.