Profilo La poesia visiva di Joe Clarke

Joe Clarke è un fotografo inglese emergente, le cui immagini profondamente suggestive esplorano poeticamente i temi della nostalgia, della libertà e della solitudine.

L'interesse di Clarke per la fotografia è nato durante l'infanzia, influenzato dalla sua educazione in campagna e dall'amore per la natura. Nei primi anni 2000, l'acquisto di una Nikon Coolpix da parte di suo padre ha acceso la sua curiosità. Un giorno, prendendo in prestito la macchina fotografica, ha immortalato una mucca, un'esperienza che, a suo dire, lo ha "conquistato" definitivamente. Tuttavia, pur avendo continuato a fotografare durante l'adolescenza e la prima età adulta, è stato solo durante un viaggio in Islanda nel 2017 che ha scoperto la sua vera vocazione.

“Fino all'Islanda, sentivo che la mia fotografia mancava di direzione e di uno scopo. Quella settimana in Islanda si è tradotta nel mio primo "corpus di lavori", per così dire, e la prima volta che ho provato a raccontare una storia attraverso le mie immagini, cambiando completamente la mia percezione della creazione di immagini.‘

La spontaneità rimane un principio fondamentale della sua pratica ancora oggi, ed è stata la forza trainante di quel viaggio cruciale. Scelse di non pianificare un itinerario o percorsi specifici, preferendo invece percorrere piccole strade sterrate fuori dai sentieri battuti, alla ricerca di luoghi che non fossero stati immortalati nelle onnipresenti immagini scattate in Islanda. Un approccio che, come lui stesso descrive, "mi ha costretto a fermarmi e imparare l'arte dell'osservazione".

Questa nuova prospettiva divenne il fondamento della sua pratica successiva: un approccio caratterizzato da spontaneità e sperimentazione, ma al contempo sottolineato da un intento nuovo e più mirato.

Sebbene il lavoro di Clarke spazi tra diversi generi – paesaggio, fotografia di strada, ritratto e natura morta – è unito da fili conduttori ed estetiche comuni che, come afferma lui stesso, "riflettono sempre le esperienze che sto vivendo in quel momento". Ad esempio, durante il lockdown del Covid del 2020, rivisitare la casa della sua infanzia ha suscitato in lui un profondo sentimento di nostalgia, ispirandolo a iniziare a fotografare soggetti che prima non avevano catturato la sua attenzione.

“Mi sono fissato sul trascorrere del tempo, notando i cambiamenti in mezzo all'immutabile. Sorprendentemente, nonostante le limitazioni del lockdown, ho provato un insolito senso di libertà, soprattutto nelle mie attività creative. Questo periodo ha influenzato in modo significativo la direzione attuale del mio percorso fotografico’. 

In un'epoca in cui la fotografia pervade la nostra vita quotidiana, le immagini di Clarke si distinguono per la loro unicità. Impiegando tecniche come inquadrature creative, prospettive non convenzionali, messa a fuoco morbida e tempi di posa lenti per evocare un movimento dinamico, utilizza anche riflessi, texture e tonalità intense per creare immagini simili a dipinti che, a tratti, richiamano il lavoro dei primi pionieri del colore. Saul Leiter E Ernst Haas, entrambi i quali egli cita come importanti fonti di ispirazione.

Al di fuori della fotografia, dice di essere "fortemente ispirato dalla musica, dal cinema e dall'arte, in particolare da come I maestri olandesi raffiguravano luci e ombre per creare "qualità sottili ed emotive", un aspetto a cui ama fare riferimento nel suo lavoro. Anche la post-produzione gioca un ruolo significativo nel raggiungimento del suo stile unico. Creativo e meticoloso, studia la teoria del colore ed emula l'estetica delle vecchie pellicole, aggiungendo "un senso di nostalgia all'immagine finale", un risultato che ottiene sempre con grande maestria.

Ripensando ai sei anni trascorsi da quel viaggio cruciale in Islanda, Clarke riconosce che la sua pratica si è evoluta considerevolmente. Lo stile distintivo che ha sviluppato è il risultato di "sperimentazione, fotografando i soggetti in modi diversi e giocando con le tecniche di editing", il che porta a opere che si distinguono nella cacofonia dello spazio visivo online.

Tuttavia, si ha la sensazione che la sua evoluzione sia ancora in corso, poiché è alla ricerca di nuovi modi creativi per produrre immagini. Personalmente, non vedo l'ora di seguire il suo percorso.

Tutte le immagini © Joe Clarke