Nel suo ultimo libro, "L'ultimo testamento", il fotografo di Magnum Jonas Bendiksen segue sette uomini mentre affermano pubblicamente di essere il Messia ritornato, la reincarnazione biblica di Gesù Cristo.
Sebbene la loro base di seguaci fluttui da una manciata di discepoli a diverse migliaia, sono uniti nella convinzione di essere loro stessi gli eletti che sono venuti per salvare il mondo.
Interessato al potere dei testi religiosi sull'individuo, il fascino di Bendiksen è stato portato a un crescendo solo assistendo all'influenza della fede nella società moderna, specialmente nel contesto dei media moderni.
L'ultimo testamento esplora la fede cristiana nella seconda venuta, in cui si dice che Cristo tornerà sulla terra per garantire la salvezza agli uomini. Bendiksen ha scelto di immaginarlo in un contesto moderno, attraverso le persone che vivono nella mentalità che Gesù è già tornato.
Conducendo ricerche approfondite per identificare le persone giuste, Bendiksen ha riunito sette uomini che credevano di essere la Seconda Venuta. Per comprendere e documentare appieno la loro storia, Bendiksen è stato costretto a immergersi profondamente nella loro teologia, pur mantenendo l'occhio di un estraneo, aperto e curioso dei loro modi e delle loro eccentricità.
Bendiksen afferma di non essersi avvicinato al "Messia" da una consueta prospettiva fotogiornalistica, non sentendo il bisogno di bombardare gli uomini di domande o testare l'autenticità delle loro affermazioni.
Invece, il suo scopo era quello di riflettere il mondo attraverso il loro punto di osservazione, un mondo che poteva e sarebbe stato salvato attraverso le loro buone azioni, prendendo tutto ciò che gli veniva detto per il valore nominale e rifiutando di dare la priorità a qualsiasi informazione, poiché ognuna era sacra.
L'ultimo testamento copre ogni aspetto della vita di queste persone, dai loro pasti preferiti alle loro cerimonie religiose, coprendo la vita quotidiana tra questi credenti - ma il processo di immersione non era affatto leggero - in Sud Africa Bendiksen condivideva un letto con un messia per una settimana.
In altri casi, dove gli oracoli avevano più potere e seguito, erano più irraggiungibili, disponibili solo su appuntamento, ma la capacità di Bendiksen di ottenere la fiducia di questi seguaci significava che era in grado di violare anche i più alti gradi dei loro ranghi.
Una delle narrazioni più importanti del progetto è quella di Vissarion e dei suoi discepoli. Una comunità remota in Siberia, queste persone vivono in armonia con la natura e sono completamente autosufficienti, vivendo con una dieta vegetariana di verdure e cereali di produzione propria.
Bendiksen ha anche affermato che il loro modo di vivere era molto seducente per lui; poteva quasi immaginare di vivere lì felicemente, nonostante la sua incredulità che Vissarion fosse il vero Messia.
Sebbene il libro abbia un tono un po 'umoristico (in un caso memorabile INRI Cristo va in giro sulla sua bici elettrica), il progetto non prende in giro o patrocina i soggetti della narrazione di Bendiksen. Tutte le loro pratiche hanno lo scopo di indicare un nuovo capitolo nella storia della Bibbia e illustrare le interpretazioni e le proiezioni moderne che questi apostoli intendono portare nel loro futuro. Per molti di loro un sermone può essere espresso attraverso la risata o la danza.
The Last Testament raffigura persone che vivono ai margini della società, ma persone che hanno trovato le proprie comunità e sistemi di credenze così al di fuori della narrativa del mainstream da vivere nei loro mondi auto-forgiati, liberi dai vincoli regolari dell'ipermodernità.
L'ultimo testamento parla del desiderio umano di salvezza, di scopo ed esplora la dicotomia tra fede e delusione. Sebbene la società nel suo insieme possa perpetuare una narrazione, chi può dire che sia corretto? Bendiksen, nel suo libro, alla fine diffonde le idee delle nostre realtà costruite, i nostri desideri universali e il potere della comunità.
The Last Testament è pubblicato da Apertura
Tutte le immagini © Jonas Bendiksen / Magnum Photos
