“Una grande fotografia di strada condivide gli stessi principi fondamentali di qualsiasi immagine forte,
ma ciò che lo contraddistingue è la capacità di trovare la magia nella quotidianità."
giudice del ns 2025 Street Photography premio, Mikko Takkunen è un fotografo e Photo Editor finlandese residente a New York City The New York Times.
Dal 2016 al 2021, mentre viveva a Hong Kong, ha lavorato come photo editor per l'Asia per la redazione internazionale del NYT, occupandosi delle principali notizie stories in 25 paesi della regione. Fotografo di talento, nel 2024 Mikko ha pubblicato la sua monografia d'esordio, Hong Kong - una raccolta di street photography scattate durante i suoi ultimi anni in città.
Ci siamo seduti con lui per parlare del suo percorso professionale, del suo doppio ruolo di redattore e fotografo e di cosa rende un'immagine grandiosa.
Com'è nato il tuo interesse per la fotografia e come si è evoluto in una carriera?
M.Takkunen: Ho lasciato la mia nativa Finlandia all'inizio dei miei vent'anni per studiare Relazioni Internazionali ad Aberdeen, in Scozia. Durante i miei studi lì, ho iniziato a scattare foto come un appassionato dilettante ai concerti rock e durante le escursioni nelle Highlands. Poi, uno dei miei amici mi ha mostrato il Fotografo di guerra documentario su James Nacthwey, che mi ha aperto gli occhi sul fotogiornalismo, che sembrava unire i miei due grandi interessi, gli affari internazionali e la fotografia.
Dopo la laurea ad Aberdeen, ho finito per iscrivermi a un altro corso di laurea, questa volta in fotogiornalismo a Swansea, Galles. Ho iniziato a lavorare professionalmente subito dopo la laurea e solo un paio di anni dopo sono passato al lato editing.
Come editor e fotografo, in che modo questi ruoli si completano e si influenzano a vicenda nel tuo lavoro?
M.Takkunen: Le mie fotografie non sono giornalistiche, ma lavorare come photo editor mi ha dato idee su luce, composizione e altri elementi. Mi piace realizzare immagini molto controllate, almeno quanto si può controllare una strada o una scena osservata, tecnicamente precise in termini di esposizione, inquadratura, lunghezza focale e profondità di campo. Mentre l'umore o la sensazione dell'immagine finale sono ciò che conta di più, spesso faccio fatica ad apprezzare il mio lavoro se gli aspetti tecnici non sono giusti, a meno che la mancanza di precisione non sia intenzionale e abbia uno scopo visivo.
Questa ricerca della precisione mi ha portato anche a cercarla nel lavoro degli altri, in particolare nei fotografi che assegno. E naturalmente, ho imparato come select e mettere in sequenza le immagini più forti provenienti da set più grandi, un'abilità che si è rivelata inestimabile quando ho montato Hong Kong.
Qual è la storia più significativa o memorabile su cui hai lavorato? Il New York Timese perché ti colpisce?
M.Takkunen: sono stato a Il New York Times da oltre 9 anni ormai e c'è molto lavoro di cui sono immensamente orgoglioso, ma se devo sceglierne uno, è probabilmente il lavoro che ho assegnato e modificato durante le proteste di Hong Kong durate sette mesi nel 2019. Piuttosto che una singola storia, era più una trama in corso, poiché ho lavorato a stretto contatto con il fotografo locale Lam Yik Fei, che era in missione per noi quasi ogni giorno per mesi. Aveva innumerevoli immagini di prima pagina. Abbiamo fatto diverse foto molto visive storiese abbiamo concluso l'anno con un ambizioso progetto di ritrattistica, durante il quale abbiamo trascorso una settimana realizzando ritratti in studio di persone di entrambe le parti del conflitto: manifestanti e personaggi affiliati al governo.
La trama è stata particolarmente sorprendente perché è accaduta nella città in cui vivevo e lavoravo. A differenza della maggior parte delle stories Io copro, questa è una cosa che ho sperimentato in prima persona. Ho assistito personalmente a molti degli eventi mentre modificavo la copertura.
Il tuo libro Hong Kong cattura l'energia unica della città. Cosa ti ha spinto a street photographye secondo te, cosa rende una foto di strada fantastica?
M.Takkunen: Nel mio lavoro quotidiano come editor fotografico su Il New York Times' International desk, mi occupo di fotografia, che è sempre molto incentrata su qualcosa. Con il mio lavoro, però, ho finito per lasciar andare il bisogno di un significato palese.
Mi piace girovagare e fotografare qualsiasi cosa catturi la mia attenzione. Non lo vedo necessariamente come street photography, sebbene gran parte del mio lavoro avvenga per strada, ma non mi dispiace se altri lo chiamano così. Una grande fotografia di strada condivide gli stessi principi fondamentali di qualsiasi immagine forte, luce, composizione e colore, ma ciò che la distingue è la capacità di trovare la magia nel quotidiano. Si tratta di vedere lo straordinario nell'ordinario, che si tratti di oggetti, interazioni umane o del modo in cui le persone si muovono all'interno di una scena in un momento specifico.
Quale consiglio fondamentale daresti ai fotografi che sperano di affermarsi nel settore oggi?
M.Takkunen: Posso parlare solo per la fotografia editoriale. È un campo difficile, poiché sempre più pubblicazioni ora si affidano alle immagini delle agenzie di stampa invece di commissionare lavori originali, e anche gli incarichi che rimangono tendono a essere più brevi. Quindi non c'è tanto lavoro da fare come prima.
Consiglio di realizzare progetti personali o altri lavori autoassegnati per costruire un portfolio che consiste in stories, piuttosto che immagini singole. Anche brevi stories può dare a un editor un'idea migliore delle tue vere capacità rispetto a una raccolta di singole immagini. Anche gli argomenti che scegli di trattare rivelano i tuoi interessi. Alcuni fotografi preferiscono essere dei tuttofare, il che è perfettamente accettabile, ma è spesso più facile distinguersi, soprattutto all'inizio della carriera, se hai un "ritmo" o una specialità specifica, come la ritrattistica.
Tutte le immagini © Mikko Takkunen
Il suo lavoro è rappresentato dalla Collezione Hulett. Sfogliala <a href="https://italymeetshollywood.com/wp-content/uploads/2025/02/Catalogo_GDC_2025_web.pdf">questo link</a>