“Se il fotografo si interessa alle persone che ha di fronte, e se è compassionevole, è già molto. Lo strumento non è la macchina fotografica, ma il fotografo.” – Eve Arnold
Persone e fotografia è un argomento vasto e multiforme, eComprende quasi l'intero spettro degli stili fotografici e può essere analizzato in innumerevoli modi.
Nel 1838 Louis Daguerre fece la storia quando, utilizzando l'omonimo metodo del dagherrotipo (che aveva creato tre anni prima), catturò Parigi’ Boulevard Du Temple, E, involontariamente, la forma appena distinguibile di una figura solitaria. Questa immagine è ampiamente accettata come la prima a contenere un essere umano, segnando così un momento cruciale nella storia della fotografia, aprendo un mondo di possibilità per i fotografi da allora in poi, e trasformazione il mezzo per sempre.
Il rapporto tra fotografia e persone è al tempo stesso simbiotico e profondamente intrigante; un rapporto in continua evoluzione che, nel processo, rivela profonde verità sull'umanità. È quindi, a nostro avviso, un tema felice per uno dei nostri concorsi mensili: il People Photography Award (Le iscrizioni per l'edizione 2021 sono aperte fino al 31 ottobre.), dove invitiamo professionisti che operano in un ampio spettro di stili e generi a presentare le loro rappresentazioni più avvincenti degli altri.
Grazie alle suggestive rappresentazioni della guerra di Robert Capa, al lavoro dei fotografi della Farm Security Administration durante la Grande Depressione (in particolare Dorothea Lange e Walker Evans) e alle penetranti descrizioni della società americana di Robert Frank, i campi della fotografia documentaristica e del fotogiornalismo sono stati plasmati dalle immagini delle persone.
“In realtà, noi fotografi fotografiamo solo noi stessi nell’altro sempre” – Evelyn Hofer
Oggi, questa stessa sensibilità umanistica è alla base del lavoro di molti narratori visivi, la cui pratica è caratterizzata dal desiderio di comunicare le storie di chi non ha voce; documentare tradizioni in via di estinzione o sottoculture emergenti, oppure dare voce alle vicende umane che si celano dietro le questioni più importanti del nostro tempo.
Allo stesso modo, la ‘fotografia di strada’ è un genere definito da immagini spontanee di persone; plasmato da fotografi del dopoguerra che hanno magistralmente immortalato momenti di vita quotidiana in città come Parigi, Londra e, soprattutto, New York. Le loro immagini, e in effetti quelle catturate dai loro predecessori, sono rivelazioni sulla società, ritraendo umorismo, gioia, malinconia e amore, elementi chiave della condizione umana.
“Non c’è niente di più interessante del paesaggio del volto umano” – Irvin Kershner
Quando si pensa a questo argomento, tuttavia, lo stile che viene subito in mente è, naturalmente, il ritratto. Dalle raffigurazioni di personaggi iconici o modelle di moda ai ritratti sociologici o etnografici, si tratta di uno stile che trascende i generi; uno stile con una lunga e ricca storia, antica quasi quanto il mezzo stesso.
Per generazioni, i grandi maestri di questo formato hanno cercato di catturare la personalità dei loro soggetti; di trasmetterne la complessità e le particolarità; di trascriverne l'essenza stessa in un'unica inquadratura.
Ma perché la fotografia è così interessata alle persone? Cosa possono rivelarci le nostre riflessioni su questo argomento? Oscar Wilde disse una volta che “ogni ritratto dipinto con sentimento è un ritratto dell'artista, non del soggetto”.
Lo stesso principio si può applicare alla fotografia: forse tutte le grandi fotografie di persone sono, in un certo senso, un'impressione degli artisti stessi, un soliloquio visivo riflessivo che esprime il loro carattere, il loro spirito e la loro umanità.
NB: Il concorso People Photography Award 2022 è aperto alle iscrizioni fino al 31 dicembre 2022. I fotografi possono partecipare Qui.
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