Dal palcoscenico alle strade, la convergenza tra musica e fotografia ha prodotto immagini davvero straordinarie.
Come catturare la crudezza di un suono che risuona dagli amplificatori? Questa è stata la sfida dei fotografi musicali per generazioni, dagli scatti iconici delle rockstar e delle popstar degli anni '60 e '70 fino agli albori del punk e dell'hip hop. Catturare un suono è impossibile, ma catturare un'emozione è tutta un'altra storia...
Quando si parla di fotografia musicale, bisogna considerare anche le identità subculturali e i loro segni visivi. Quando si dice "metal", vengono in mente quasi immediatamente alcune cose.
Certo, c'è la musica, ma poi ci sono i vestiti, i pantaloni neri larghi e le felpe con cappuccio, i capelli lunghi, la barba e i piercing. Lo stesso si può dire per l'hip-hop, il punk, il grunge e praticamente ogni altro genere musicale.
Le identità che le persone creano per sé stesse, che, almeno alla fine del XX secolo, si identificano con la musica, sono state oggetto di numerosi scatti fotografici. Derek Ridgers, che ha fotografato personaggi del calibro di James Brown e Nick Cave, si è fatto un nome con il suo progetto fondamentale "Skinheads", incentrato sulla controversa setta giovanile dei primi anni del governo Thatcher in Gran Bretagna, tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80.
Le sue immagini sorprendenti dei giovani tatuati e con la testa rasata che seguivano la musica punk e hardcore parlano di ribellione ma hanno anche sottili sfumature politiche. Il suo lavoro segna un momento importante nella storia britannica moderna e guarda alle complessità dell'austerità sotto Thatcher dalla prospettiva dei giovani disaffezionati. Il suo lavoro è stato in seguito riconosciuto da Morrissey e utilizzato per promuovere il Il tuo tour dell'Arsenal.
Allo stesso modo, Graeme Oxby ha tracciato l'ossessione mondiale per Elvis e fino a che punto i fan si spingono per avvicinarsi ai loro idoli. Il suo progetto I re d'Inghilterra Il film segue le vicende di alcuni imitatori di Elvis mentre affrontano la monotonia della loro vita quotidiana con l'aiuto del Re.
Il lavoro di Oxby è un'esplorazione ironica di questi superfan di Elvis mentre competono per un lavoro, si esibiscono nelle loro città e cantano nelle loro camere da letto. Concentrandosi non sugli artisti stessi, ma sui fan e sul loro rapporto con i musicisti, si può cogliere l'impatto culturale che la musica ha avuto su decenni di persone.
Dall'altra parte del mondo, il lavoro del fotografo maliano Malick Sidibé ha catturato lo spirito euforico che pervadeva Bamako negli anni '60 mentre il dominio coloniale francese stava terminando. Mali. Mentre la nazione attraversava profondi cambiamenti, i giovani, naturalmente, reagirono a questi, liberandosi dalle loro catene e abbracciando la musica e la moda come mezzi di espressione.
Sidibé afferma “Stavamo entrando in una nuova era e la gente aveva voglia di ballare. La musica ci ha liberati. Improvvisamente, i giovani potevano avvicinarsi alle giovani donne, tenerle per mano. Prima non era permesso. E tutti volevano essere fotografati mentre ballavano da vicino.” La sua iconica foto di una coppia che balla in un locale la notte di Capodanno del 1963 è un momento perfetto di pura estasi in cui si può quasi sentire la musica.
Nello stesso periodo, Roy DeCarava documentava la vita nella sua amata New York, immortalando scene di vita quotidiana per le strade della città e, di notte, rivolgendo la sua attenzione agli artisti jazz che animavano i club underground.
Tradotte nel suo linguaggio visivo poetico e modernista, le immagini di DeCarava – pubblicate nel fotolibro ‘The Sound I Saw” – incarnano l'essenza del soggetto: spontanee, soggettive e accattivanti.
“"Compro spesso per curiosità. Compro se mi piace la copertina dell'album, se mi piace il nome del gruppo, qualsiasi cosa che stimoli la mia immaginazione."” Bruce Springsteen
Inoltre, la sinergia creativa tra fotografia e musica è sempre stata un elemento importante nella progettazione degli album. Molti fotografi di fama internazionale sono dietro ad alcuni degli album più iconici della storia della musica, immagini che rimangono impresse nella memoria collettiva.
Da quattro uomini su un attraversamento pedonale, a un monaco buddista avvolto dalle fiamme, dalla cerniera di un paio di jeans skinny blu a un uomo in fiamme che stringe la mano a un altro uomo: solo alcuni esempi della rappresentazione visiva offerta dai vinili neri che hanno lasciato un'impronta indelebile su generazioni di appassionati di musica.
Sebbene il formato dell'album si sia evoluto con l'avvento della musica digitale e la crescita dello streaming online, perdendo forse parte della sua importanza come opera d'arte, la fotografia e la musica continueranno a influenzarsi reciprocamente finché musicisti e fotografi continueranno ad apprezzare il lavoro altrui. Molte delle copertine di album più iconiche di oggi non sono state commissionate, ma sono il risultato di una ricerca approfondita della storia visiva da parte dei musicisti stessi.
Sebbene la musica e la fotografia esistano per parlare da sole, indubbiamente si influenzano reciprocamente in modo significativo e si sono incontrate in infiniti modi. Poiché la musica stessa è in continua evoluzione, si aprono infinite possibilità per i fotografi di documentare questo panorama mutevole, sia in modo espressivo che in maniera più giornalistica.
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