Vacanza: un tema con una lunga storia fotografica, tanto vario quanto il concetto stesso, che comprende una varietà di immaginiccattivanti e tutti gli angoli del globo.
Da Henri Cartier-Bresson, che nel 1936 documentò i lavoratori francesi mentre si godevano la loro prima vacanza pagata, alla sua seconda moglie e collega umanista Martine Franck, con le sue raffigurazioni del 1976 dei suoi connazionali in vacanza estiva, fino a numerosi fotografi moderni, da tempo i fotografi si interessano al tempo libero degli altri.
Ma cosa li rendeva così affascinanti in questo argomento? Cosa possono rivelare le rappresentazioni delle vacanze sulle persone, sui luoghi o sulla società nel suo complesso?
Naturalmente questo argomento mi viene subito in mente Martin Parr, uno dei fotografi più importanti del nostro tempo e un prolifico cronista del tempo libero, la cui serie seminale "Ultima risorsa" scattate tra il 1983 e il 85 nella cittadina costiera inglese di New Brighton (vicino a dove viveva all'epoca) e comprendono alcune delle rappresentazioni di vacanza più iconiche che esistano.
Ma Parr non fu il primo inglese a documentare i suoi connazionali in vacanza. Più di un decennio prima, Tony Ray-Jones catturò i costumi e le eccentricità degli inglesi nella sua ormai acclamata serie, realizzata tra il 1966 e il 68.
Dopo essere tornato da cinque anni negli Stati Uniti (dove aveva studiato con il celebre direttore artistico di Harper's Bazaar, Alexey Brodovitch, e aveva stretto amicizia con Joel Meyerowitz, con cui spesso fotografava per le strade di New York), Ray-Jones si è imbarcato in una missione: documentare i suoi compatrioti nei loro momenti di relax. Intrise di ironia, compassione e umorismo, le sue immagini segnarono un netto distacco dalla cruda "oggettività" popolare tra i fotogiornalisti dell'epoca, e avrebbero influenzato una generazione di fotografi di spicco, tra cui Martin Parr.
Più di recente, il fotografo greco emergente di Miami Niki Gloudi ha dedicato molto tempo alla cattura di immagini spontanee di persone in vacanza.
'Beach Stories, 'la sua serie in corso, esplora come persone di tutte le età e di tutte le fasce demografiche, quando libere dai vincoli e dalle pressioni della vita quotidiana, possano esprimersi in totale libertà, dando vita a momenti di umorismo, gioia e amore, componenti fondamentali della condizione umana.
“Le persone sulla spiaggia per me di solito sono più vicine al loro vero sé, non attaccate a obblighi, doveri sociali o tabù. Sono in grado di lasciarsi andare, sono liberati e più vicini a qualsiasi emozione scelgano”. – Niki Gleoudi
Ma le rappresentazioni delle vacanze possono anche essere più poetiche, un mezzo per immortalare momenti, catturare ricordi, trasmettere, attraverso un'immagine, l'essenza stessa di un determinato tempo e luogo.
Questo è indiscutibilmente vero per Joel Meyerowitz e la sua serie molto influente del 1979 Luce del Capo. Nel corso di due estati, ha allenato la sua 8×10 Macchina fotografica vintage Deardoff (caricato con pellicola a colori) su Cape Cod, Massachusetts (all'epoca una meta molto popolare per le vacanze estive), catturandone il colore in continua evoluzione con straordinaria maestria e mostrando così l'incredibile potenziale della cromaticità.
Un corpus di opere davvero notevole e duraturo, rimane potente fino ad oggi, inducendo un senso di voglia di viaggiare, nostalgia, placidità e persino desiderio, sensibilità che, in molti modi, racchiudono i nostri ricordi delle vacanze.
"Guardi (una fotografia) e tutto intorno il mondo reale ronza, vibra e si muove, eppure in questa piccola cornice c'è un'immobilità che assomiglia al mondo. Quella connessione, quella collisione, quell'interfacciamento, è una delle cose più sorprendenti che possiamo sperimentare." - Joel Meyerowitz
Il significato di vacanza è soggettivo e, di conseguenza, viene espresso in modo diverso da ogni fotografo. Certo, per molti il termine evoca la sabbia dorata di una spiaggia baciata dal sole, ma per altri evoca le strade labirintiche di qualche città sconosciuta; vette lontane, o forse la campagna verdeggiante più vicina a casa.
Tuttavia, dalle opere di maestri come Bresson o Meyerowitz a quelle di fotografi contemporanei meno noti, ciò che accomuna tutte le grandi rappresentazioni del soggetto è la loro capacità di catturare l'immenso senso di libertà che una vacanza può regalare.
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