"Ogni mia foto è una dichiarazione d'amore per il mio paese e la sua gente". – Pierrot Men
Fotografo malgascio Pierrot Men ha trascorso più di quattro decenni a catturare immagini monocromatiche profondamente suggestive che distillano l'essenza unica della sua terra natale.
Come molti grandi fotografi prima di lui, Men iniziò la sua vita artistica come pittore; ha trascorso due decenni a catturare immagini da utilizzare esclusivamente come "modelli". Questo fino a quando un amico ha dichiarato che erano migliori delle sue rappresentazioni successive e quindi lo ha convinto a concentrare invece la sua attenzione sulla fotografia.
“Mi ha aperto gli occhi. Così ho smesso di dipingere mentre (si spera) tengo un po' d'occhio il mio pittore quando scatto una foto. A volte incontriamo persone che cambiano tutto…”
Come Ernst Haas ed Saul Leiter (che iniziò anche il suo percorso come pittori) possiede indubbiamente lo sguardo di un fine artista. Eppure, a differenza di questi luminari di cui sopra e forse un po' sorprendentemente, (sebbene a volte scatti a colori) predilige le sottili sfumature di in bianco e nero pellicola.
“Dopo un reportage, ho regalato una ventina di film a un laboratorio fotografico di Antananarivo. Tutte le mie immagini sono tornate nere. Deluso, ho giurato a me stesso che non avrei fatto più colore. Ho quindi deciso di fotografare in bianco e nero perché potevo svilupparli e realizzare le stampe da solo senza correre più rischi”.
Forse questo era 'Kismet', perché il connubio di sottili toni monocromatici con il suo linguaggio visivo unico è perfetto che, nel corso degli anni, ha generato una ricchezza di immagini straordinarie. Anche se occasionalmente fotografa altrove, gran parte della sua produzione si concentra sull'isola in cui è nato e ha vissuto per tutta la vita. Ne ha catturato l'essenza con notevole acutezza, onestà e abilità artistica che ricordano alcune delle figure più venerate del mezzo.
Allo stesso tempo poetico ed etnografico; dinamico e contemplativo, e intriso di un'atmosfera temporale, il suo immaginario candido mostra superbamente il momento decisivo di Cartier-Bresson e seduce con sottile intensità.
Sostenuto da un profondo umanesimo e da un profondo affetto per i suoi sudditi, Men venera il Madagascar allo stesso modo di Sebastiao Salgado (che Men ammira molto), nei suoi ritratti mozzafiato della sua terra natale, il Brasile.
Quasi quattro decenni da quando ha tenuto la sua mostra d'esordio (nella capitale del Madagascar, Antananarivo), la reputazione di Men sull'isola si è trasformata in una degna del suo talento prodigioso.
Sebbene meno conosciuto altrove, ha comunque raccolto il plauso dei circoli fotografici internazionali più esigenti, nel corso degli anni, esponendo in tutto il mondo, anche a Tokyo, Parigie San Francisco. Inoltre, nel 1994, ha pubblicato il suo primo libro, 'People of Tana' con il fotografo francese Bernard Descamps. Vive e lavora ancora oggi in Madagascar, dove gestisce uno studio e un laboratorio fotografico (il più grande del paese).
Nonostante il suo relativo anonimato, Men è, senza dubbio, un praticante davvero straordinario; un maestro cronista della vita quotidiana, e uno dei pochi esponenti rimasti dello stile 'umanista' del XX secolo. La sua opera si pone come un'ode visiva intensamente commovente all'isola; una lettera d'amore a un luogo unico e affascinante che fa parte di lui, come è la sua casa.
Tutte le immagini © Pierrot Men
