Profilo Richard Sandler

giudice del ns 2023 Street Photography premio (ora aperto per le iscrizioni) Richard Sandler è famoso per i suoi ritratti in bianco e nero profondamente coinvolgenti della vita quotidiana a New York, che trasmettono in modo articolato la quintessenza della sua città natale.

Nato nel quartiere di Forest Hills nel Queens, a New York, l'inizio della carriera di Sandler è stato piuttosto eclettico. Si è trasferito a Boston nel 1968 e ha lavorato come agopuntore mentre studiava macrobiotica, dove ha imparato a cucinare 'cibo da ristorante in stile giapponese estremamente salutare, vitale, stagionale, tradizionale.'

Sandler aveva nutrito un interesse per l'arte dal 1955, quando, durante una visita al Museo d'Arte Moderna con sua madre, vide le "Ninfee" di Claude Monet, che dice 'coltello a serramanico spalancò gli occhi'. Iniziò ad esplorare la sua ritrovata passione e si interessò al surrealismo, che fu ulteriormente accentuato da un improbabile incontro con il grande Salvador Dalì in un ristorante francese nel 1960.

Tuttavia, non lo era fino a quando non gli fu regalata una macchina fotografica nel 1977 dal suo amico Mary Mcclelland, nella cui casa (che condivideva con il marito, il famoso psicologo David) viveva all'epoca, iniziò il suo viaggio fotografico. Mary ha anche insegnato a Sandler come stampare fotografie nella sua camera oscura nel seminterrato, un processo di cui si è subito innamorato: "Vedere un'immagine nello sviluppatore mi ha affascinato allora e ha ancora lo stesso effetto adesso, 45 anni dopo."

Filled con un ardente desiderio di catturare il "impulso sociale", per strada, he ha preso un seminario di 4 giorni con il famoso fotografo di strada Garry Winogrand, (in cui Sandler dice di aver imparato tutto ciò che aveva bisogno di sapere sul fare foto) e è sceso sui marciapiedi di Boston e ha iniziato a fotografare in modo appassionato e prolifico. Ha trovato lavoro come fotoreporter, prima di tornare nella sua città natale tre anni dopo per proseguire seriamente la sua carriera fotografica.

Nei decenni successivi, Sandler ha attraversato le strade di New York, la sua Leica in mano, e ha catturato i suoi compagni abitanti con percettività, abilità e umanesimo che rispecchiavano quelli di alcuni dei suoi più famosi predecessori. Allo stesso tempo poetiche e schiette, le sue immagini monocromatiche profondamente coinvolgenti costruiscono un ritratto sfumato del volto in continua evoluzione della città: il degrado urbano degli anni '1980; la gentrificazione e l'ampliamento della disuguaglianza di classe dei decenni successivi.

Nel 1992, Sandler sapeva di aver, secondo le sue stesse parole, "realizzato le sue migliori fotografie fisse" e, grazie all'influenza di un amico, iniziò a sperimentare con il video 8mm. Nel 1999 ha scritto e diretto il suo primo film, Gli dei di Times Square, e ne avrebbe realizzati numerosi altri nel decennio successivo.

Sebbene durante questo periodo abbia continuato a fotografare, lo ha fatto con meno passione e prolificità rispetto a prima, e dopo l'9 settembre ha deciso di "mettere la fotografia fissa nel dimenticatoio", affermando che "il suono e il movimento erano l'unico modo per grok (1) quel periodo orribile'.

Non vive più in città, essendosi trasferito diversi anni fa nella Hudson Valley, una regione rurale dello Stato di New York. Oggi cattura prevalentemente paesaggi su pellicola in bianco e nero e su fotocamere con pellicola super-8,16 mm e 35 (sia a colori che in bianco e nero). Tuttavia, la profonda passione che lo ha spinto nel suo viaggio fotografico tanti anni fa persiste ancora. In quelle rare occasioni in cui torna in città, continua a "scattare selvaggiamente per strada", catturando l'anima della città con la stessa abilità artistica di tanti decenni fa.

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Tutte le immagini © Richard Sandler

1. Grok - capisci (qualcosa) intuitivamente oppure empatia.