Aggiornato gennaio 2024
NB: questo articolo contiene immagini che possono essere angoscianti per alcuni lettori.
La "nazione arcobaleno", il Sudafrica, un paese che sta ancora guarendo dalle ferite dell'apartheid, ha sopportato l'isolamento internazionale, l'opposizione armata e decenni di proteste di massa. Eppure, nonostante queste difficoltà, il Sudafrica ha avviato processi di riconciliazione sociale da quando la leadership democraticamente eletta di Nelson Mandela è stata istituita negli anni novanta. Il Sudafrica esiste come un luogo unico nel continente, con una forte identità e una grande storia da raccontare, rendendolo uno dei luoghi più affascinanti per i fotografi in cui scattare.
1. David Goldblatt - Commesso di negozio, Orlando West, Soweto, 1972
Il famoso fotografo sudafricano David Goldblatt ha lasciato un'eredità di fotografie contro l'apartheid. Goldblatt ha visto in prima persona gli effetti delle politiche di apartheid mentre emarginavano sistematicamente i sudafricani non bianchi.
L'obiettivo principale di Goldblatt era mostrare al mondo le ingiustizie del regime dell'apartheid, ma ha preso una posizione dietro le quinte piuttosto che marciare verso i picchetti. La sua attenzione si è concentrata sulle complesse realtà della vita quotidiana durante l'apartheid. Le sue foto sono incredibilmente empatiche, foto che spogliano meravigliosamente i suoi soggetti, rivelando la loro umanità.
2. “Benedizione”. Mpumalanga, Sud Africa, dicembre 2020 – Alessandra Squarzon
Questo sorprendente ritratto di Alessandra Squarzone, raffigura Blessing, 12 anni, uno dei tanti bambini che lavorano come raccoglitori di rifiuti nella discarica di Steenbok a Mpumalanga, in Sud Africa. In piedi risolutamente contro la schienadrop del paesaggio desolato che si estende in lontananza, il comportamento maturo di Blessing smentisce la sua giovinezza. Cattura la dura realtà della disuguaglianza di classe razzializzata che persiste in Sud Africa, sottolineando le sfide continue affrontate dalle comunità emarginate molto tempo dopo la fine dell’apartheid.
3. Sam Nzima - La rivolta di Soweto, 1976
Fino al 16 giugno 1976, i media internazionali avevano ampiamente ignorato le atrocità dell'apartheid. In questo giorno, diverse migliaia di studenti di Soweto si sono uniti in protesta per opporsi all'introduzione dell'istruzione obbligatoria in lingua afrikaans nelle scuole locali. Raccogliendo slancio e folle da altre scuole, la polizia ha iniziato a reagire con i gas lacrimogeni. Il fotografo Sam Nzima che stava coprendo le proteste per Il Mondo, un giornale focalizzato e gestito dai neri a Johannesburg, era presente.
Scattando foto mentre i proiettili piovono sulla folla, Nzima ha assistito all'uccisione da parte della polizia di Hector Pieterson, un ragazzo. Mentre Nzima continuava a fotografare, il liceale Mbuyisa Makhubu raccolse il corpo di Pieterson e corse al sicuro con la sorella di Pieterson. L'immagine di Pieterson e Makhubu ha scioccato il mondo, dimostrando che il regime sudafricano aveva ucciso la sua stessa gente e anche i bambini. Nzima è stata costretta a nascondersi tra minacce di morte dopo aver pubblicato l'immagine, ma gli effetti della fotografia non sono stati facilmente messi a tacere. L'opposizione che alla fine avrebbe rovesciato il sistema razzista era stata generata da una fotografia.
4. Pieter Hugo - Portrait # 16, Sud Africa, 2016
Pietro Ugo, un fotografo sudafricano bianco che ha vissuto nel paese per tutta la vita, ha realizzato lavori controversi in Nigeria e nel resto del continente africano. Eppure le sue fotografie sono giustapposizioni equilibrate di tenerezza cariche di una fervente energia politica. Hugo ha spesso espresso la sua frustrazione per il clima politico del Sudafrica, dicendo: “Guarda il Sudafrica adesso ... è tutta una questione di arricchimento personale. Gli opportunisti hanno preso il sopravvento. Vuoi sapere cosa mi rende abbattuto? Questi problemi potrebbero essere risolti. Ma non lo sono. "
Il suo ritratto di due fratelli ricorda l'iconica foto scattata da Sam Nzima durante la rivolta di Soweto del 1976. Eppure l'intenzione di Hugo era di invertire i ruoli di potere nella sua fotografia: "Volevo che si sentissero responsabilizzati nelle immagini, non solo vittime".
5. Margaret Bourke-White - Carpenter Phillip Mbhele in protesta, Johannesburg, data sconosciuta
Bourke-White è stata la prima fotoreporter donna americana, a occuparsi di conflitti in tutto il mondo e ora famosa per le sue immagini coraggiose e scioccanti di alcune delle più grandi atrocità del mondo. Il suo contatto con gli attivisti del partito comunista in Sud Africa l'ha portata a una protesta contro le leggi sui pass, tenutasi alla periferia di Johannesburg, dove ha fotografato la folla e singoli oratori, tra cui il falegname Phillip Mbehle, qui raffigurato. In questa foto iconica puoi quasi sentire il suo grido di rabbia, la sua richiesta di uguali diritti e sentire il suo indignazione per le condizioni a cui erano soggetti i neri sudafricani secondo le nuove leggi.
6. Mikhael Subotzky - Ponte City, Johannesburg, 2008
Ponte City, una torre residenziale immaginata negli anni '1970 e costruita durante il boom economico di Johannesburg, era una fantasia architettonica che prometteva ai suoi residenti ogni comodità che potevano immaginare e che le persone potevano "Vivi a Ponte e non uscire mai." Il colosso di 54 piani ora si erge come un'utopia fantascientifica fallita, che si sgretola in rovina, i sogni svaniti mentre diventa sede di attività illecite. Ora noto come centro del crimine, il grattacielo residenziale più alto del Sud Africa è stato documentato in modo enciclopedico dal fotografo sudafricano Mikhael Subotzky e dall'artista britannico Patrick Waterhouse.
Disegnati per indagare sull'edificio fatiscente, il loro approccio esaustivo copre ogni aspetto della torre, comprese ogni porta, televisore, ogni finestra e ogni residente, nella speranza di scoprire ciò che è al centro della vita dei cittadini di Johannesburg. Il loro gigantesco progetto è stato il vincitore del premio Deutsche Borse per la fotografia nel 2015.
6. “Queezy” – Justin Keene
Questo ritratto di Justin Keen fa parte del suo progetto che sfida i metodi documentari tradizionali di rappresentazione e di genere in Sud Africa e raffigura un giovane musicista che fa parte dell'emergente cultura queer di Cape Town. L'immagine ha ottenuto il secondo premio nel ns Premio Ritratto 2020 dal fotografo di fama mondiale Dan Winter, che lo ha definito "spettacolare". Una descrizione appropriata per un ritratto profondamente avvincente che cattura sia la riluttanza del soggetto a rivelarsi completamente sia il suo desiderio simultaneo di essere "visto".
7. Roger Ballen - Gemelli Dresie Casie, 1993
Le opere bizzarre ed estreme di Roger Ballen hanno tutta l'intenzione di confrontarsi con il loro pubblico. Come figura di spicco nella fotografia artistica moderna, Ballen, americano, ha trascorso oltre 30 anni vivendo e lavorando in Sud Africa. Dagli anni '1990 ha sviluppato uno stile che chiama "fiction documentaria" - un confronto dei profondi recessi della sua mente ingegnerizzati attraverso potenti psicodrammi fabbricati. Il suo stile è distinto e inquietante; fotografie in bianco e nero in formato quadrato, di solito raffiguranti persone che vivono ai margini della società, che sembrano, come attori, creare scenari inquietanti e scomodi. Queste immagini fondono idee di critica sociale con metafore visive interpretative che esplorano i movimenti della mente.
8. “Montsho” – Bongani Tshabalala
Il termine “Montsho”, che significa “nero”, è comunemente usato in Sud Africa per deridere gli individui con tonalità della pelle più scure. In questa immagine, fotografo sudafricano Bongani Tshabalala approfondisce l'impatto emotivo delle prese in giro infantili, che spesso portano alla depressione tra i giovani ragazzi e ragazze neri. Per Tshabalala, questa immagine incarna sia la distruzione che la preservazione, riflettendo le scelte che gli individui fanno nell’abbracciarsi dopo aver subito un trauma. Questo splendido ritratto cattura la bellezza intrinseca del soggetto, accentuata dall'elevato contrasto degli abiti scuri contro il dorso biancodrop.
9. Andrew Tshabangu - Donne che pregano al Crocifisso, da 'Ponti', 2001
Le inquietanti immagini in bianco e nero di Andrew Tshabangu sospendono il Sudafrica in un regno etereo che non siamo abituati a vedere. Diventato maggiorenne quando le conseguenze della rivolta di Soweto sollevarono la sua brutta testa, Tshabangu non fuggì come molti giovani della sua età, ma si rifugiò invece nel cattolicesimo, sperando di entrare nel sacerdozio.
Quando non veniva accettato nell'ordine, il suo unico altro mezzo di tregua era la telecamera, l'unico oggetto a parte un crocifisso che sentiva aveva il potere di cambiare il mondo.
10. Walter Dhladhla - Nelson Mandela arriva per il suo primo comizio elettorale, Mmabatho, 15 marzo 1994
Nelson Mandela, la figura di spicco nella storia moderna del Sud Africa, è stato un rivoluzionario anti-apartheid, leader politico e filantropo che ha servito come presidente del Sud Africa dal 1994 al 1999. Il combattente anti-apartheid che ha trascorso 27 anni come prigioniero politico prima di diventare il primo leader democratico della sua nazione e il primo presidente nero eletto in un'elezione democratica pienamente rappresentativa, è qui raffigurato alzando un pugno chiuso, segno del trionfo nero, ai sostenitori di Mmabatho, in Sudafrica, al suo arrivo per la sua prima manifestazione elettorale. Il 10 maggio 1994 è stato insediato come primo presidente democraticamente eletto del Sud Africa.
“Non c'è passione da trovare giocando in piccolo negli stabilimenti
per una vita che è inferiore a quella che sei capace di vivere. "
- Nelson Mandela
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