"La fotografia è un mezzo innegabilmente potente. Libero dai vincoli del linguaggio e sfrutta le qualità uniche di un singolo momento congelato nel tempo". – Steve McCurry
Sono pochi i fotografi i cui nomi risuonano oltre il mezzo espressivo, raggiungendo la coscienza pubblica più ampia. Steve McCurry (Giudice del nostro Premio People Photography 2024) è uno di loro. Probabilmente il fotografo più iconico in attività oggi, la sua incredibile opera comprende alcune delle immagini più potenti e riconosciute del nostro tempo, che mettono in mostra l'incredibile diversità e bellezza del nostro mondo.
Nato a Philadelphia nel 1950, McCurry ha studiato cinematografia alla Pennsylvania State University e ha iniziato la sua carriera come fotografo presso Post di oggiDopo due anni, partì, macchina fotografica in mano, per fare il primo dei suoi numerosi viaggi a IndiaCome molti giovani occidentali dalla mentalità aperta, McCurry fu attratto da questa terra apparentemente esotica e misteriosa, conosciuta solo attraverso libri, fotografie e film, un mondo così diverso da quello che conosceva.
Quel viaggio si rivelò trasformativo, innescando non solo una storia d'amore che durò tutta la vita con il paese, che ispirò molte delle sue immagini più memorabili, ma anche un'epifania che avrebbe definito il suo approccio alla fotografia: "Se aspetti, le persone dimenticheranno la tua macchina fotografica e l'anima apparirà alla vista".
Eppure, fu la copertura da parte di McCurry dell'invasione russa dell'Afghanistan nel 1979 a lanciare davvero la sua carriera. Dopo aver lasciato l'India, viaggiò in Pakistan, dove incontrò un gruppo di rifugiati afghani fuggiti dal conflitto. Mentre le forze sovietiche chiudevano il paese ai giornalisti occidentali, i nuovi amici di McCurry lo aiutarono ad attraversare il confine, travestito con abiti locali.
Infiltrato tra i mujaheddin, scattò una serie di immagini straordinarie, che riuscì a far uscire di nascosto cucite sui suoi vestiti quando rientrò in Pakistan diversi mesi dopo.
Queste immagini, tra le prime rappresentazioni del conflitto viste al di fuori dell'Afghanistan, gli valsero la prestigiosa medaglia d'oro Robert Capa per il miglior reportage fotografico dall'estero e gli procurarono riconoscimenti internazionali, che lo portarono a numerosi incarichi che coprivano conflitti e sconvolgimenti in Libano, Cambogia, Filippine, Jugoslavia e Tibet, tra gli altri luoghi.
Come i grandi che hanno plasmato il fotogiornalismo a metà del ventesimo secolo e da cui ha tratto ispirazione, il lavoro di McCurry è radicato nell'umanesimo. Le sue composizioni sono innegabilmente belle, caratterizzate dalla sua padronanza della tavolozza vibrante del Kodachrome (in seguito adattata al digitale pur mantenendo il suo straordinario controllo del tono), producendo immagini simili a dipinti che potrebbero essere considerate opere d'arte, ma sono molto di più.
Un fattore chiave che distingue le vere icone del fotogiornalismo è la loro capacità di trasmettere stories in un singolo fotogramma, e pochi possiedono questo dono come McCurry. Mentre le sue immagini spesso si adattano a narrazioni più ampie, egli insiste sul fatto che "ogni immagine deve stare in piedi da sola, con il suo posto e la sua sensazione".
Nessuna immagine lo dimostra in modo più efficace della sua più famosa: un ritratto della rifugiata afghana dodicenne Sharbat Gula, scattato in un campo profughi in Pakistan nel 12. Pubblicato sulla copertina del giugno 1984 di National Geographic, questo potente ritratto ha attirato l'attenzione mondiale sulla difficile situazione del popolo afghano, dando un volto umano al conflitto e facendo conoscere il talento di McCurry a un pubblico globale.
L'immagine rimane una delle, se non la, fotografia più famosa al mondo. Tuttavia è solo uno degli innumerevoli esempi accattivanti del suo lavoro con National Geographic (con cui ha avuto un lungo e fruttuoso rapporto) e altre importanti pubblicazioni. Immagini che trasportano i lettori in tutti gli angoli del globo, offrendo scorci rari in mondi altrimenti inaccessibili e dando un volto umano a stories di conflitti, sconvolgimenti, ingiustizie sociali, culture e tradizioni in via di scomparsa, ispirandoli così ad agire.
McCurry si è unito Magnum Photos nel 1986, e nel corso degli anni ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui quattro premi senza precedenti al primo posto del concorso World Press Photo. Nel 2013, il Ministro della Cultura francese lo ha nominato Cavaliere dell'Ordine delle Arti e delle Lettere e nel 2014, la Royal Photographic Society gli ha conferito la Centenary Medal for Lifetime Achievement.
Ha pubblicato più di 20 libri fotografici ed esposto in tutto il mondo, tra cui la grande retrospettiva ICONE, che ha toccato sei città in cinque Paesi.
Tuttavia, il suo vero impatto sul mezzo non può essere misurato da un numero qualsiasi di premi e riconoscimenti. Ha contribuito a plasmare il panorama stesso della fotografia odierna, ispirando innumerevoli fotografi rinomati e continuando a motivare le nuove generazioni a uscire e condividere il stories degli altri, un'eredità che oggi appare più importante che mai.
– Il lavoro di McCurry è attualmente esposto in mostre personali in tutto il mondo. Ulteriori informazioni qui.
Tutte le immagini © Steve McCurry
NB: Steve McCurry è La giuria: del nostro People Photography Award 2024, le cui iscrizioni sono aperte fino al 31 dicembre. Per partecipare, clicca qui ????
