“"Voglio contribuire a mettere in risalto TUTTE le tonalità. Credo che ogni colore sia bello e volevo sottolineare l'importanza dei colori equilibrati."”
Jerad Armijo è un artista visivo originario del Nuovo Messico, le cui delicate composizioni dalle tonalità pastello ci offrono uno sguardo affascinante su un mondo etereo di sua creazione.
Il suo interesse per la fotografia nacque durante l'adolescenza. Ossessionato dal lavoro di maestri come Richard Avedon e Robert Mapplethorpe, oltre che da Andy Warhol, trascorse gran parte del suo tempo libero nella camera oscura del liceo, sperimentando diverse tecniche e manipolando l'estetica delle foto scattate su pellicola. Come Avedon e Mapplethorpe, e in misura minore Warhol, il suo interesse principale all'epoca era rivolto alle persone: i paesaggi avrebbero suscitato il suo interesse solo diversi anni dopo.
Come Georgia O'Keeffe, i cui dipinti, a suo dire, "trasudano la brillantezza del colore" (un obiettivo che si era prefissato di raggiungere anche nelle sue opere), trovò ispirazione nella topografia unica del Nuovo Messico. Le aspre cime, le pianure e gli altipiani del suo stato natale gli offrirono un soggetto ideale per la sua visione enigmatica, oltre a un singolare "senso di libertà".
“"...essere in mezzo al nulla, lontano dalla civiltà, dove nessuno può trovarti. Noi esseri umani non siamo mai veramente "liberi", ed è uno dei pochi momenti in cui possiamo sperimentare la vera libertà."“
Nella fotografia avrebbe trovato anche uno sbocco per la sua cromestesia (una forma della rara condizione neurologica nota come sinestesia, in cui i colori vengono percepiti in risposta a stimoli come parole, numeri o, nel suo caso, musica). Scoprì di averla durante l'adolescenza, ma solo cinque o sei anni fa permise pienamente a questa caratteristica di permeare il suo lavoro.
“"Ho dovuto trovare un modo elegante per metterlo in mostra, il che all'inizio si è rivelato un po' complicato. Come cambiano i suoni nella musica, così cambiano anche le tonalità e le forme nella mia testa. Ho iniziato a cercare forme in natura per replicare quelle che mi apparivano in mente ascoltando la musica, e lentamente ho reintrodotto i colori nei paesaggi. Ho iniziato questo processo gradualmente. All'inizio ero molto controllato con i colori, mentre ora sono più libero di esprimere la mia sinestesia."”
Il suo obiettivo è creare un lavoro che sia equilibrato in termini di composizione, forma e colore, Un obiettivo che ha raggiunto in modo inequivocabile. Grazie a una combinazione di inquadrature intelligenti, uno straordinario occhio per la cromaticità e, a volte, tecniche innovative, Armijo crea scene squisite, immerse in un mélange di tonalità pastello.
Le sue immagini sembrano spesso raffigurare una realtà diversa dalla nostra. Luoghi reali, intrisi del suo subconscio, assumono un aspetto ultraterreno, a tratti surreale. Per Armijo, i colori hanno la capacità di evocare una miriade di emozioni diverse, e il suo obiettivo è quello di trasmettere un senso di pace e tranquillità, una sorta di evasione dalle dure realtà della vita quotidiana.
“"Per me è facile evadere dalla realtà grazie alla sinestesia. Mi basta la musica per entrare in uno stato mentale diverso. Vorrei che voi, gli spettatori, poteste provare, anche solo per un breve istante, cosa significa avere la sinestesia, la sensazione di fuggire dalla realtà attraverso colori e forme. Il mio lavoro si compone di diversi concetti, come minimalismo, surrealismo, teoria del colore, poesia e astrattismo, per dare profondità a ciò che la mia sinestesia rappresenta per me."”
Come tanti altri, Armijo fu afflitto dalla depressione nei suoi primi vent'anni, al punto da contemplare il suicidio. Alla fine decise di lasciare il sud e dirigersi a nord, verso l'Oregon, in cerca di un nuovo inizio. Sebbene inizialmente trovasse nel nuovo ambiente un rifugio dalle esperienze passate, ben presto si rese conto di portarne ancora le cicatrici e, di conseguenza, tornò alla sua macchina fotografica, alla ricerca di un significato.
“Ho usato l'arte come meccanismo per trasformare gli aspetti negativi degli eventi passati in qualcosa di positivo. È attraverso questo processo alchemico che sono riuscito a comprendere meglio ciò che è accaduto, a imparare da quelle situazioni e a capire che quegli eventi mi hanno reso la persona che sono oggi. Ora sono in grado di accettare il passato e di offrire agli spettatori, attraverso le mie opere, un assaggio di quello che considero il vero equilibrio.”
Tutte le immagini © Jerad Armijo
NB: Il concorso Color Photography Award 2022 è aperto alle iscrizioni fino al 30 giugno. Partecipa Qui.