Nick Sant'Oegger

Storia Il Vjosa: ritratti della vita sull'ultimo fiume selvaggio d'Europa

© Nick St. Oegger

Nick St.Oegger cattura le persone ei paesaggi del Vjosa, l'ultimo fiume "selvaggio" di tutta Europa.


─── di Josh Bright, 21 marzo 2023

Con sede tra Belfast, Irlanda del Nord, e Tirana, Albania, Nick St. Oegger è un narratore visivo il cui lavoro personale esplora la stretta relazione tra le persone e il luogo.

Fotografia documentaria di Nick St. Oegger, ritratto di donna e pecora in Albania, dalla serie 'Vjosa'
Ylli e la sua famiglia allevano pecore e coltivano i raccolti nella loro terra sotto il villaggio di Kuta. La proposta costruzione di dighe vicine avrebbe creato un grande serbatoio, inondando la maggior parte del terreno fertile nelle aree circostanti. Una causa intentata dalla popolazione locale, con l'aiuto delle ONG, ha bloccato per il momento la costruzione delle dighe.


Ha visitato per la prima volta i Balcani occidentali nel 2013 e ha scoperto un mondo al di là degli stereotipi pervasivi della guerra, delle divisioni etniche e del caos del post-comunismo. Ha passato l'ultimo decennio a condividere stories che fanno luce sulla bellezza della regione, patrimonio culturale unico e incontaminato paesaggi, così come la lotta per preservarli tutti e tre.

Fotografia paesaggistica documentaria di Nick St. Oegger, montagne, auto, campi, Albania
Un'auto di ritorno da terreni agricoli vicino al villaggio di Kuta, nell'Albania meridionale. Situata tra i siti per due dighe idroelettriche proposte, la maggior parte dei terreni agricoli sottostanti verrebbe allagata da un bacino idrico se i progetti andassero avanti.


N. St. Oegger:  Nel sud dell'Albania, il fiume Vjosa scorre liberamente per 270 km dalla sua sorgente nel nord della Grecia fino al mare Adriatico. Considerato l'ultimo fiume selvaggio d'Europa, lo stato naturale e non arginato del Vjosa sostiene un ricco ecosistema, con specie vegetali e animali completamente uniche nella regione. È stata anche un'importante fonte economica e culturale per le comunità che da secoli vivono lungo le sue sponde. Il Vjosa ha ispirato canzoni, poesie e leggende ed è persino un nome popolare per le neonate.

Fotografia paesaggistica documentaria di Nick St. Oegger
Un cantiere in stallo per una grande diga idroelettrica vicino al villaggio di Kalivaç, sul fiume Vjosa. La costruzione è iniziata nel 2007, ma è stata interrotta diversi anni dopo a causa di accuse di frode e riciclaggio di denaro contro l'appaltatore. Un successivo contratto per un'impresa di costruzioni turca è stato annullato da un tribunale albanese nel 2021, citando una valutazione ambientale insufficiente.
Fotografia paesaggistica documentaria di Nick St. Oegger, Albania, dalla serie 'Vjosa'
Un interno della casa della famiglia Shehu a Bënça, un villaggio sul fiume affluente omonimo. Gli Shehu e altri abitanti locali hanno organizzato proteste contro un progetto idroelettrico sul fiume Bënça, bloccando le strade e inviando una petizione firmata al governo centrale.
Ritratto fotografico documentario di Nick St. Oegger, uomo a cavallo, Albania
Un abitante di Kalivaç, vicino al cantiere di una grande diga. Molte persone a Kalivaç erano favorevoli alla diga, credendo che la sua costruzione avrebbe portato posti di lavoro e miglioramenti infrastrutturali nella loro zona. Una volta completate, tuttavia, le dighe richiedono solo una piccola forza lavoro per il loro funzionamento.


N. St. Oegger: Negli ultimi anni, la Vjosa ha dovuto affrontare numerose minacce esistenziali, dai piani per trivellazioni petrolifere esplorative, alla costruzione di un aeroporto internazionale nel suo delta e alle proposte di dighe idroelettriche su larga scala. Ciò ha allarmato le comunità locali e i gruppi ambientalisti, preoccupati dal potenziale di distruzione ambientale diffusa e dalla conseguente perdita di patrimonio culturale che questi progetti creerebbero.

Fotografia documentaria di Nick St. Oegger, cane, bunker comunisti, Albania
Un rifugio per pescatori costruito tra due bunker di epoca comunista nel delta del Vjosa. La pesca lungo il fiume svolge un ruolo importante nell'economia locale ed è già stata influenzata negativamente da pratiche non regolamentate, come la dinamite. Inoltre, lo sbarramento del Vjosa sarebbe dannoso per specie come l'anguilla europea in via di estinzione, che migra lungo il fiume per deporre le uova.
Ritratto documentario fotografico di Nick St. Oegger, donna anziana, Albania
Rronja, insegnante in pensione a Kuta. Come molti nel villaggio, non detiene titoli di proprietà per la sua terra, a causa del caos amministrativo seguito alla caduta del comunismo negli anni '1990. Se i progetti di dighe nelle vicinanze andassero avanti, molti avrebbero difficoltà a chiedere un risarcimento per la perdita della loro terra, senza essere in grado di dimostrare la loro proprietà.
Una stazione di servizio abbandonata sulla strada per Kuta. Un tempo cuore dell'industria agricola albanese, la strada di scarsa qualità e la mancanza di investimenti hanno lasciato Kuta e i villaggi vicini lungo il Vjosa in gran parte tagliati fuori.


N. St. Oegger: Il Vjosa è diventato il punto focale di un più ampio movimento ambientalista nei Balcani, attirando un gruppo internazionale di scienziati, attivisti e celebrità con l'obiettivo finale di creare il primo parco nazionale Wild River d'Europa e fornendo un nuovo quadro per la conservazione del fiume intorno Europa.

Fotografia paesaggistica documentaria di Nick St. Oegger, fiumi, montagne, Albania
La confluenza del fiume Vjosa e dei suoi affluenti Drinos e Bënça, vicino alla città di Tepelenë nell'Albania meridionale. Molte sezioni del fiume sono intrecciate, con isole che cambiano durante l'anno a seconda delle inondazioni e del flusso naturale dei sedimenti.
Fotografia documentaria di Nick St. Oegger, interno di una casa abbandonata, Albania
Interno, casa abbandonata, Kuta. Le popolazioni nei villaggi rurali come Kuta sono in calo, con i giovani che partono per trovare lavoro all'estero o nella capitale, Tirana. Molti abitanti del villaggio che rimangono sono aiutati da familiari all'estero che restituiscono parte dei loro guadagni.
Ritratto fotografico documentario di Nick St. Oegger, uomo anziano, Albania
Haxhi, un pensionato di Kuta. Haxhi ha lavorato in una cooperativa costituita con i villaggi vicini durante l'inizio del regime comunista albanese negli anni '1950. All'epoca i villaggi lungo la Vjosa svolgevano un ruolo centrale nell'industria agricola del paese.


N. St. Oegger: Nel giugno 2022, dopo anni di campagne e attenzione internazionale da parte delle ONG, il governo albanese ha firmato uno storico accordo con l'azienda americana di abbigliamento e ambiente Patagonia, per collaborare alla creazione del Parco Nazionale Vjosa.

Fotografia documentaria di Nick St. Oegger. Ritratto di un uomo anziano che si affaccia su una valle fluviale in Albania
Rakip, un pensionato, si affaccia sulla minacciata valle del fiume Bënça. La maggior parte della popolazione giovane del villaggio è partita per lavorare nella vicina Tepelenë o nella capitale Tirana, lasciando la generazione più anziana a lavorare nei campi agricoli della zona.


N. St. Oegger:
Questo nuovo sviluppo vedrebbe la Patagonia sostenere il governo nella definizione dei confini del nuovo parco, porre fine allo sviluppo di progetti distruttivi sul fiume e investire in progetti di turismo ecosostenibile nelle comunità locali.

 

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Testo e immagini © Nick Sant'Oegger