Il Vietnam è una nazione affascinante e bellissima, plasmata da una storia ricca, ma a volte tumultuosa.
Per anni, molti stranieri hanno visto il Vietnam attraverso una lente di conflitto incentrata sull'Occidente, mentre le immagini catturate da fotoreporter americani durante la guerra del Vietnam ne hanno plasmato la percezione globale. Tuttavia, negli ultimi decenni, il Vietnam è emerso da quell'ombra, con una nuova generazione di fotografi che ha catturato l'essenza di questa terra unica e meravigliosa.
1. Phong Nguyen – “Giovane ragazza H'mong”, Ha Giang
Il Vietnam ospita cinquantaquattro gruppi etnici ufficialmente riconosciuti, la maggior parte dei quali vive nelle regioni montuose settentrionali del paese. Con circa 1 milione di membri, gli Hmong sono uno dei gruppi più numerosi, noti per la loro cultura vivace e per i loro abiti tradizionali dai colori vivaci e dai ricami elaborati. Questo splendido ritratto di Phong Nguyen, raffigura una giovane ragazza Hmong vestita per la Festa di Primavera, un evento significativo nel calendario Hmong. La festa simboleggia gioia e tradizione, offrendo un'occasione per celebrare il loro patrimonio e pregare per la prosperità, la salute e un raccolto abbondante per l'anno a venire. Il ricco tessuto giallo che incornicia il suo giovane viso è un potente simbolo della duratura cultura Hmong e della diversità dei gruppi etnici del Vietnam.
2. Andreas Kremer – “Home in HCMC”, Ho Chi Minh City, 2019
Ho Chi Minh City, il cuore economico del Vietnam, è una metropoli vivace che ospita scintillanti grattacieli e infrastrutture moderne. Pur vantando il PIL pro capite più alto del paese, si scontra anche con una significativa disuguaglianza, con il 20% dei redditi più alti che guadagna oltre 10 volte di più rispetto al 20% dei redditi più bassi. Fotografo tedesco Andreas R. Kremer Cattura perfettamente questo netto contrasto. La sua immagine suggestiva ritrae gli appartamenti di lusso che accolgono espatriati, ricchi abitanti del posto e investitori stranieri, proiettando un'ombra di contrasto sulle residenze fatiscenti in primo piano, che spesso ospitano poveri lavoratori migranti trasferitisi in città dalle zone rurali in cerca di migliori opportunità e che sono essenziali per l'economia e il tessuto culturale della città. È una scena suggestiva che mette in luce le vite contrastanti di coloro che spesso vivono fianco a fianco, rispecchiando le sfide affrontate da molte città in rapida crescita nel Sud-est asiatico.
3. Bombe al napalm esplodono su strutture Viet Cong a sud di Saigon nella Repubblica del Vietnam, 1965
Ci sono innumerevoli immagini iconiche della guerra del Vietnam, molte delle quali scattate da fotoreporter occidentali che hanno plasmato la percezione del pubblico negli Stati Uniti e all'estero. Queste immagini strazianti continuano a essere importanti pietre miliari del conflitto e hanno avuto un'influenza duratura sul fotogiornalismo moderno. Tuttavia, alcune delle immagini più suggestive e potenti non sono state scattate da fotografi professionisti, ma da soldati americani, come queste riprese aeree di un attacco al napalm nel sud del paese.
L'uso del napalm da parte degli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam è uno degli aspetti più controversi e raccapriccianti del conflitto. Gli Stati Uniti sganciarono migliaia di tonnellate di napalm in tutto il paese, distruggendo interi villaggi e vaste aree di foreste e terreni agricoli, uccidendo e mutilando innumerevoli civili. Sebbene spesso rappresentati dagli amministratori dell'esercito americano come mosse tattiche contro le strutture vietcong, le riprese aeree degli attacchi al napalm, in particolare quando scattate dagli stessi soldati statunitensi, mostravano spesso la vasta portata della distruzione e, oltre alla devastazione immediata, il napalm causò anche danni ambientali duraturi. Le sostanze chimiche inquinarono il suolo e l'acqua, distruggendo gli ecosistemi e contribuendo al degrado del suolo, un'eredità ancora sentita da generazioni di vietnamiti.
È importante notare, tuttavia, che queste immagini, sebbene spesso iconiche in Occidente, raccontano solo una parte della storia. Anche fotografi e sopravvissuti vietnamiti hanno documentato la guerra dall'interno, sebbene le loro prospettive siano state storicamente poco rappresentate dai media globali.
4. Khanh Phan-Thi – Senza titolo, dalla serie “Vietnam dall’alto”
Dalla serie “Vietnam dall’alto”, questa splendida immagine di Khanh Phan Thi Ritrae una donna che asciuga bastoncini di incenso tinti di un rosso acceso, un colore che simboleggia la buona fortuna. Nella cultura vietnamita, l'incenso funge da ponte tra i vivi e gli spiriti, rendendolo parte essenziale dei rituali e delle tradizioni quotidiane. Incorniciato da un vista In prospettiva, la fotografia mette in risalto la dedizione dell'operaia mentre raccoglie con cura i bastoncini cremisi in fasci. Il suo capo chino, che ricorda una persona in preghiera, riflette la profonda venerazione per questa pratica senza tempo.
5. Chris Ha – “Armonia nei campi di tè”, 2024
La produzione di tè in Vietnam svolge un ruolo fondamentale per l'economia e la cultura del Paese. Il Paese è uno dei maggiori produttori di tè al mondo e ha anche un profondo significato culturale, spesso simboleggiando ospitalità, rispetto e momenti di socializzazione.
Questa straordinaria immagine, catturata dal fotografo di Miami Chris Ha, mette in mostra la dedizione dei lavoratori che raccolgono a mano le foglie, un processo essenziale per la produzione dei tè più pregiati. I lavoratori, vestiti con abiti tradizionali e iconici cappelli conici, si stagliano contro i rigogliosi campi verdi, immersi nella morbida luce pomeridiana. La scena mette in risalto il legame senza tempo tra le persone e la terra, celebrando il patrimonio culturale e l'incrollabile impegno che sta alla base di questa complessa attività artigianale.
6. Chan Kim – Pescatore a Hoi An
Nonostante la rapida modernizzazione, le pratiche artigianali tradizionali persistono in molte parti del Vietnam. Ciò è particolarmente evidente nei metodi di pesca, in regioni come Hội An, dove i pescatori utilizzano ancora tecniche secolari che prevedono grandi reti quadrate sospese a pali di bambù, sollevate e calate con argani azionati a pedale. Una volta issate le reti, i pescatori navigano in solitaria in piccole imbarcazioni o tradizionali barche a cesto, note come thuyền thúng — per raccogliere il pescato.
In questa immagine sorprendente, il fotografo coreano Chan Kim Cattura una figura solitaria in piedi su una piccola barca, mentre getta la rete con esperta precisione nella morbida luce dell'alba. È una scena serena ma potente che trasmette la silenziosa dedizione di questi pescatori, custodi di tradizioni tramandate di generazione in generazione.
7. William E. Crawford –103 Hàng Bông (Strada del cotone), Hanoi, 1995
Sebbene oggi Hanoi sia una destinazione popolare per i fotografi di strada, sia vietnamiti che internazionali, con immagini della città ovunque, nei decenni successivi alla guerra del Vietnam le fotografie delle sue strade, oggi iconiche, erano rare. Ciò era dovuto all'isolamento politico del paese, che limitava l'accesso a fotografi e giornalisti stranieri. Sebbene i fotografi locali documentassero attivamente la vita quotidiana, il loro lavoro era raramente visto o riconosciuto a livello internazionale, in parte a causa della natura occidentale-centrica della cultura visiva globale.
Il lavoro del fotografo americano William E. Crawford, sebbene all'epoca non se ne rendesse conto, è particolarmente significativo. Fu uno dei primi fotografi occidentali a lavorare nel Vietnam del Nord del dopoguerra, visitando la capitale per la prima volta nel 1985 e continuando a documentare la città a intervalli per tre decenni. Le sue immagini delle strade di Hanoi e della sua gente nella vita quotidiana catturano l'evoluzione della città, mostrandone i cambiamenti e sottolineando al contempo quanto della sua essenza sia rimasta intatta, nonostante la significativa crescita del turismo negli ultimi anni, in particolare nell'ultimo decennio.
8.Trung Pham Huy – “Stagione della raccolta delle ninfee”, Delta del Mekong, Vietnam
Questa meravigliosa immagine di Trung Pham Huy Ritrae contadini immersi fino al petto nel Delta del Mekong, intenti a raccogliere e lavare le ninfee prima di impacchettarle e spedirle al mercato. Le ninfee occupano un posto speciale nella cultura vietnamita, simboleggiando purezza, resilienza e bellezza.
Nel cuore rurale del Vietnam, in particolare nel Delta del Mekong, le ninfee sono profondamente intrecciate con la vita quotidiana e le pratiche spirituali, con i loro delicati fiori utilizzati nella cucina tradizionale, nelle offerte religiose e nelle arti decorative. Durante la stagione delle piogge, da agosto a novembre, i corsi d'acqua della regione pullulano di ninfee dai colori vivaci e gli agricoltori, per lo più donne, guadano le acque poco profonde all'alba per raccoglierle. Questa raccolta annuale è un potente promemoria del legame tra le persone e i cicli naturali che le sostengono. L'atto di raccogliere e vendere queste ninfee riflette la profonda armonia tra le comunità rurali vietnamite e il loro ambiente, dove ogni fiore contribuisce a un arazzo culturale ed ecologico molto più ampio.
9. Archivi nazionali – Ho Chi Minh con i bambini, 1950
Spesso chiamato "Il Padre del Vietnam", Ho Chi Minh guidò il movimento indipendentista vietnamita contro il dominio coloniale francese e l'occupazione giapponese durante la Seconda Guerra Mondiale. Il 2 settembre 1945, dichiarò l'indipendenza del Vietnam dal dominio francese in piazza Ba Dinh, segnando la nascita della Repubblica Democratica del Vietnam. Dopo la divisione del Vietnam tra Nord e Sud a metà degli anni '1950, divenne un simbolo di unità nazionale, con il Nord, sotto la sua guida, impegnato a riunificare il paese. Noto per il suo stile di vita modesto e il legame con i cittadini comuni, veniva spesso fotografato con i bambini, incarnando la sua immagine di uomo del popolo. Alla sua morte, nel 1969, centinaia di migliaia di persone si radunarono per piangerlo e il suo corpo fu sepolto in un mausoleo in piazza Ba Dinh, che oggi è un importante punto di riferimento culturale e politico. La sua eredità è sopravvissuta ed è diventato un simbolo dell'esercito nordvietnamita nella sua lotta contro il Sud e gli Stati Uniti. Dopo la fine della guerra e la riunificazione del Vietnam nel 1975, la città di Saigon fu ribattezzata Ho Chi Minh City in suo onore. Tuttavia, come per molte figure politiche iconiche, sebbene sia ampiamente celebrato in Vietnam, la sua eredità è vista con più critica da alcuni – in particolare da alcune comunità vietnamite all'estero – dove le complesse conseguenze della guerra e le divisioni politiche continuano a plasmare le prospettive.
10. Ben Glassco – “Un lavoro ben fatto”, Vietnam del Nord
Il riso è profondamente radicato nella cultura vietnamita. Secondo il folklore, gli dei inviarono uno spirito messaggero per donare il riso all'umanità, ed è sempre stato un elemento fondamentale della vita quotidiana e un'esportazione chiave: il Vietnam è il terzo esportatore di riso al mondo. Le rigogliose e verdi risaie del paese sono diventate un simbolo iconico, splendidamente raffigurato qui da Ben GlasscoL'immagine ritrae una sola coltivatrice di riso che passeggia tra i campi terrazzati, chiamando i suoi colleghi mentre concludono la giornata, mentre il sole del tardo pomeriggio illumina la verdeggiante valle circostante, tipica delle regioni settentrionali del Paese.
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