‘'William Eggleston – Il mistero dell'ordinario', pubblicato da Steidl, celebra l'eredità duratura di una delle figure più influenti della fotografia.
Sono pochi i fotografi i cui nomi risuonano al di là dei confini degli appassionati più devoti. William Eggleston è uno di questi fotografi, spesso soprannominato "il padrino della fotografia a colori", ha lasciato un'eredità segno indelebile sul supporto.
Nato il 27 luglio 1939 a Memphis, nel Tennessee, Eggleston è cresciuto nell'ex piantagione di cotone della sua famiglia nel delta del Mississippi e ha sviluppato un interesse per la fotografia durante gli studi alla Vanderbilt University di Nashville.
Potrebbe essere sinonimo di colore, ma Eggleston, come la maggior parte dei fotografi "seri" del suo tempo, iniziò il suo percorso catturando immagini esclusivamente in in bianco e nero, traendo ispirazione da luminari come Robert Frank e Henri Cartier-Bresson, nonché dalle fotografie vernacolari dell'epoca della Grande Depressione di Walker Evans.
‘"Il mistero dell'ordinario" si apre con queste immagini monocromatiche meno conosciute dei primi anni Cinquanta, che hanno giocato un ruolo fondamentale nel plasmare lo sguardo critico che avrebbe poi caratterizzato le sue opere cromatiche più famose. È affascinante osservare questa evoluzione. L'inquadratura e la composizione, evidenti nelle immagini successive, sono evidenti, eppure a volte si ha la sensazione che manchi qualcosa, soprattutto nella rappresentazione dei soggetti più banali, come ad esempio una fila di cartoni del latte in frigorifero, che si immagina sarebbero molto più efficaci a colori.
Ciononostante, la sua opera monocromatica comprende numerose immagini eccezionali e offre una prospettiva unica sul suo sviluppo artistico.
Il passaggio di Eggleston alla fotografia a colori, una decisione che ha profondamente trasformato il corso della fotografia contemporanea, fu influenzato in parte dalla sua amicizia con il collega fotografo William Christenberry, che conobbe all'inizio degli anni '60.
Sebbene sia possibile, o forse probabile, che l'affinità di Eggleston per colore Sarebbe comunque emerso, non c'è dubbio che Christenberry – originario dell'Alabama, che all'epoca stava immortalando immagini cromatiche suggestive dei paesaggi e delle strutture fatiscenti del suo stato natale – abbia giocato un ruolo fondamentale nella sua decisione.
Incoraggiato e ispirato da Christenberry, Eggleston iniziò a sperimentare con il colore, immortalando scene e dettagli quotidiani simili a quelli che aveva ritratto in precedenza nel Tennessee e negli stati limitrofi, ma ora nelle brillanti tonalità del Kodachrome.
Le sue immagini assunsero un'atmosfera completamente nuova, dimostrando la sua capacità di trasformare i dettagli più banali in momenti accattivanti. È affascinante confrontare una delle sue prime fotografie in bianco e nero di una bottiglia di Coca-Cola su un tavolo da pranzo con una fotografia a colori simile. La prima è certamente lodevole, e mette in mostra la sua notevole padronanza della luce e della composizione, ma la seconda è decisamente più coinvolgente, con la bibita rossastra, illuminata dal sole del tardo pomeriggio, che contrasta magnificamente con il cofano verde scuro dell'auto.
‘"Mystery of the Ordinary" presenta alcune delle immagini più iconiche di Eggleston (come l'acclamata "Bicchiere su un aereo" e il suo straordinario ritratto del 1974 di una ragazza dai capelli rossi a un chiosco di bibite lungo la strada), quelle che forse dimostrano più efficacemente il suo straordinario talento visivo, che ha contribuito in modo significativo all'accettazione della fotografia a colori e all'elevazione della fotografia a forma d'arte.
Tuttavia, sono le opere meno conosciute, di cui il libro offre numerose testimonianze, a renderlo davvero intrigante. Insieme, esse offrono un'ulteriore conferma della visione, della maestria e dell'abilità di una delle figure viventi più influenti nel campo dell'arte, un artista magistrale che ha saputo svelare il "mistero dell'ordinario".
. William Eggleston – Mystery of the Ordinary è pubblicato da Steidl.
Tutte le immagini © William Eggleston.
Per gentile concessione di Eggleston Artistic Trust