Profile Hannah Reyes Morales

Hannah Reyes Morales è una fotoreporter filippina, il cui lavoro eccezionalmente percettivo trasmette l'essere umano stories dietro ad alcune delle criticità del nostro tempo.

Nata e cresciuta a Manila, ha scoperto il potere di visual storytelling in tenera età quando si imbatté in alcune copie polverose di National Geographic e il Tempo, che apparteneva a sua madre. Sebbene all'epoca fosse troppo giovane per capire il testo, le immagini che vide generarono una risposta damascena e le fecero interessare il mondo in un modo incomparabile con altri mezzi. 

Da quel momento, ha capito che voleva "impegnarsi con il mondo" e che era la telecamera che sarebbe stata il suo canale.

"Sono sempre stato interessato alla fotografia, ma penso di essermi innamorato di essa quando ho capito che poteva esserci qualcosa di più della bellezza: la sua capacità di far pensare, connettere, empatizzare, curare le persone".

Ha continuato a studiare comunicazione vocale presso l'Università delle Filippine, Diliman, e contemporaneamente ha completato uno stage presso l'Agenzia fotografica per la stampa europea, coprendo le notizie quotidiane nella sua terra natale. Poco dopo, ha ricevuto una borsa di studio da National Geographic e tutoraggio con la famosa fotoreporter Erika Larsen.

Che si tratti di fotogiornalismo o documentazione sociale, dal mezzo inizio, grandi fotografi hanno cercato di trasmettere stories attraverso il loro lavoro. As con questi eminenti antenati e, in effetti, con alcuni dei suoi contemporanei più affermati (come Larson, o giudice del nostro 2021 Visual Storytelling premio, Nichole Sobecki) La pratica di Morales è saldamente radicata nell'umanesimo. Cerca di trasmettere ciò che spesso è complesso stories dei suoi compatrioti, emarginati, oppressi e senza voce.

"Penso che un fotografo per creare un impatto significativo, dovrebbe considerare profondamente le persone e i luoghi davanti alla sua fotocamera e chiedersi perché sta scattando le fotografie e per quale motivo. Trovo che i fotografi che creano il maggior impatto siano quelli che considerano costantemente i loro "soggetti" e si sono presi il tempo necessario per assicurarsi che la loro voce faccia parte delle immagini che creano".

Gravita intorno a coloro che, secondo lei, possiedono una "certa resilienza", individui "che mostrano come l'amore, la gioia e la tenerezza possano esistere nelle avversità". I suoi diversi soggetti includono sopravvissuti alle atrocità commesse dall'esercito giapponese durante la seconda guerra mondiale; le lavoratrici del sesso nella città di Angeles, molte delle quali hanno lasciato le loro case rurali, per sfuggire alla povertà più assoluta, causata in parte da disastri naturali; detenuti della famigerata e intensamente sovraffollata prigione di Manila City (molti dei quali attenderanno il processo per mesi o addirittura anni).

Unendo scatti spontanei, ritratti, paesaggi e sottili minuzie, crea un lavoro onesto e intimo che è allo stesso tempo viscerale e tenero.

La sua pratica offre una prospettiva sfumata e spesso rivelatrice alla sua terra natale, priva di preconcetti che a volte possono ispirare il lavoro di fotoreporter estranei e quindi cementare ulteriormente narrazioni pervasive. Eppure, anche quando lavora a livello internazionale, conserva la stessa veridicità e percezione.

Uno dei suoi progetti preferiti (descrive il processo per realizzarlo come "abbastanza magico") ritrae il nomadi Altai kazaki che risiedono nelle profondità delle vette aspre della Mongolia occidentale e, in particolare, il loro amore per l'antico mestiere della caccia all'aquila. Mostra gli stessi rari attributi che definiscono le altre sue opere e testimonia la sua prodigiosa percettività e talento.

“Quali sono le sfide più grandi che ho affrontato finora nella mia carriera? – Immagino di imparare a fidarmi della mia stessa voce e di imparare a fidarmi di poter fotografare ciò che ritengo interessante o ciò che ritengo importante. Mi ci è voluto un po' per affermarmi invece di cercare di emulare uno sguardo che non era il mio”.

Nel corso della sua carriera ancora relativamente fiorente, il suo lavoro è stato pubblicato in pubblicazioni e piattaforme rinomate come Il Washington Post, il New York Times, National Geographice Al Jazeera, per citarne solo alcuni. Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, tra cui il premio SOPA 2016 per l'eccellenza nel reportage digitale (per il suo lavoro nella serie Outlaw Ocean per Il New York Times) e il ICP Premio Infinity 2020 per la pratica documentaria e il giornalismo visivo. Attualmente fa parte di Programma 6X6 di World Press Photo ed è stato di recente selecta cura di Premio Nobel per la Pace per presentare una mostra sul lavoro della giornalista filippina, vincitrice del 2021, Maria Ressa.

Il lavoro di Morales si pone come un esempio del potere comunicativo della fotografia; la sua capacità di muovere, ispirare e, in definitiva, influenzare il cambiamento. È, quindi, una giurata adatta per il nostro annuale Visual Storytelling Premio, in cui noi spero di identificare alcuni dei più eloquenti autori fotografici di oggi. 

"Spero di vedere immagini sorprendenti, conoscere fotografi impegnati e vedere in modo diverso attraverso gli occhi degli altri".  

Tutte le immagini © Hannah Reyes Morales

Hannah Reyes Morales è stata giudice del nostro Visual Story Award a gennaio 2022. Puoi visualizzare i risultati qui.