“我当时已经到了美国的尽头——再也没有其他土地了——现在除了回去别无选择。” ——杰克·凯鲁亚克，《在路上》
公路旅行一直是美国摄影发展历程中的核心——但这是为什么呢？或许是因为公路如同一条纽带，将几代人联系在一起，以视觉的方式记录着风景的延续与变迁。如果“公路旅行”摄影真的可以算作一种摄影类型，那么它涵盖了从视觉诗意、自由驰骋到政治论战、自我发现之旅等方方面面。深深植根于美国民族精神的西进之心，持续驱动着这些旅程——一种对重塑自我、对自由、对探寻美国本质的渴望。
最初是沃克·埃文斯，他从未专门拍摄过关于公路旅行的作品，但本质上是一位公路摄影师，因为汽车本身是他作品中不可或缺的一部分。埃文斯尤其热衷于探索动荡的20世纪30年代的小镇及其独特的风貌。他的代表作是《公路旅行》。 美国摄影作品 1938 年诞生了这样一种想法：旅行摄影师可以拍摄并排列一系列照片，以此来叙述对整个国家的回应。
他的感性和影响力在之后所有伟大的美国公路音乐家的作品中都能看到——例如罗伯特·弗兰克的作品。 美国人, 斯蒂芬·肖尔的 美国表面, 雅各布·霍尔特的 美国影业, 乔尔·斯特恩菲尔德的 美国前景, 道格·里克德的 一幅新的美国画作, 后来，Justine Kurland 对其进行了发展，进一步完善了 Evan 的习语。
或许美国“公路”摄影中最具影响力的作品是 美国人 作者：罗伯特·弗兰克。弗兰克的世界观很明确——他珍视诚实，厌恶一切虚伪。 美国人 这部作品既是对 20 世纪 50 年代美国的颂扬，也是对它的批判，最初受到了严厉的批评，但现在被认为是一部杰作。
在政府机构的资助下，弗兰克在这个项目中拍摄了超过 27,000 张照片，最终精选出 83 张。每张照片都展现了美国多样化的人民和景观、美国梦的分量以及人类对自然的普遍渴望。
‘自汽车工业诞生之初，’驾车“和公路旅行就被包装成消费体验进行推广。然而，尽管如此，早期的公路摄影作品却常常对消费主义文化和物质主义持批判态度。仿佛”公路”摄影也同样受到美国作为一场伟大社会实验的希望与失望的影响。旅行摄影师们反复利用这一概念作为跳板，仿佛在观察这场实验是成功还是失败。
雅各布·霍尔特的项目是解构这一理念最被低估但同时也是最重要的项目之一。 美国影业, 这是一次横跨美国的个人旅程，在超过 5 年的时间里，他睡在 400 多户人家中，从赤贫之家到极其富有的家庭都有。
然而，并非所有20世纪的“公路”摄影作品都在批判美国。也有一些摄影师试图展现美国公路所激发出的自由和轻浮。
丹尼·里昂就是这样一位实践者，他全身心投入到自己的研究领域，创作了一系列作品。 骑手们, 这是一部开创性的新闻摄影作品，收录了大量照片和访谈，记录了里昂所属的芝加哥不法摩托车俱乐部（Chicago Outlaw Motorcycle Club）所蕴含的无畏与冒险精神。那是1968年，《逍遥骑士》（Easy Rider）尚未在美国引起广泛关注。里昂的作品预示着反主流文化时代的到来，他身着全套皮衣，头戴后视镜，展现了这一时代的风采。
正是像里昂的摩托车帮派这样的某些美国视觉符号，如今巩固了美国在我们集体意识中的形象。我们想象中的美国充满了陈词滥调。它们强化了我们对可能性的感知，我们对不平等的恐惧，以及我们对崇高与平庸的双重期待。美国“公路”摄影大师们通过他们的作品，既强化了这些陈词滥调，又对其进行了解构。
现代彩色摄影之父威廉·埃格尔斯顿，与斯蒂芬·肖尔一起，尤其是在他的项目中 美国表面, 本质上，它们以诗意而严谨的方式记录了这些美国象征符号。从快餐到凯迪拉克汽车，从餐馆到酒吧，从广告牌到汽车仪表盘，这些传奇人物记录了一切，创造了一部我们所理解的现代美国的视觉百科全书。
后来，两者 斯蒂芬·肖尔, 乔尔·斯特恩菲尔德 乔尔·迈耶罗维茨（Joel Meyerowitz）进一步阐述了这些观点——描绘了比小说更离奇的场景，证明美国的确是一片充满无限可能的土地。人们会想起斯特恩菲尔德（Sternfeld）那幅标志性的照片：一名消防员在南瓜地里作业，背景中一栋房屋燃起熊熊大火，整幅画面都被橙色所笼罩。
最近， 迈克·布罗迪, 17岁离家出走的布罗迪，以一种更为原始的视角展现了美国公路生活。他曾多年搭乘货运列车和搭便车横跨美国，并用一台在汽车座椅后找到的宝丽来相机记录下自己漂泊不定的生活。他的照片捕捉到了美国社会中一个隐秘的、流浪者的真实面貌，呈现出一种既深刻又具有普世意义的边缘自由与生存景象。
在备受赞誉的处女作问世十多年后，布罗迪携《失败》回归，这部作品风格更为沉静内省，记录了青春肆意燃烧之后的生活。如今，他已年长，更加脚踏实地，也饱经成人世界的种种磨砺，早期作品中那种乐观向上的光芒逐渐被更为破碎的诗意所取代。然而，那条道路依然在脉动。它的承诺或许伤痕累累，甚至破碎不堪，但它依然存在——充满磁性，令人无法抗拒，并且始终召唤着我们。
