“Waterworld” von Jacopo Maria Della Valle erzählt die Geschichte der Bajau (auch bekannt als ‘Seezigeuner’) und ihrer engen Verbindung zu den Gewässern, die sie ihr Zuhause nennen.
Die Bajau sind ein staatenloses Nomadenvolk, das in den Küstengewässern der Philippinen, Malaysias und Indonesiens lebt.
Man nimmt an, dass ihre Wurzeln in der Armee der Wachen des Sultanats von Johor liegen, die nach schweren Stürmen im Anschluss an den Fall des Sultanats von Malakka von den südlichen Philippinen an die Ostküste Borneos wanderten. Einer Legende zufolge wurde die Prinzessin von Johor vor Tausenden von Jahren während einer verheerenden Flut in Malaysia von den reißenden Strömungen fortgerissen. In ihrer Trauer befahl ihr Vater seinen Untertanen, sie zu suchen und kehrte erst zurück, als er sie gefunden hatte. Diese Legende ist eng mit den historischen Ursprüngen des Volkes der Bajau verbunden und prägt ihre Identität und ihre Verbundenheit zum Meer.
Der italienische Fotograf Jacopo Maria Della Valle hat das letzte Jahrzehnt damit verbracht, die Welt zu bereisen und dabei wenig bekannte ethnische Gruppen und Minderheiten kennenzulernen und zu fotografieren, die unserer Gesellschaft oft verborgen bleiben und die Globalisierung trotzen, indem sie versuchen, ihre angestammten Traditionen zu bewahren. Im Jahr 2023 hörte er auf einer Reise durch Südostasien von den Bajau und war von ihrer Geschichte fasziniert. Daraufhin beschloss er, mehr über sie zu erfahren.
J. Maria Della Valle: Die Inspiration für das Projekt “Waterworld” entsprang meiner tiefen Faszination für das Volk der Bajau und ihre einzigartige Lebensweise. Mich faszinierten ihr nomadisches Dasein, ihre enge Verbundenheit mit dem Meer und ihre große Widerstandsfähigkeit angesichts von Widrigkeiten. Ich wollte ihre Geschichte und ihren täglichen Kampf beleuchten. Die Herausforderungen, wie Umweltverschmutzung und die Abhängigkeit von gesellschaftlichen Märkten, die ihre Lebensweise bedrohen.
J. Maria Della Valle: Die Bajau werden in drei Gruppen unterteilt: Inselbewohnerstämme, Bewohner von Pfahlbauten auf dem offenen Meer und die Bajau Laut, die ihr gesamtes Leben auf kleinen Holzbooten namens “Lepas” verbringen, die nur 5 Meter lang und 1,5 Meter breit sind.
Salis, ein Fischer, führte mich durch mehrere Bajau-Seefahrerdörfer, gab mir Einblicke in ihren Lebensstil und übersetzte ihre Sprache. Obwohl er versucht hatte, für eine Arbeit in die Stadt aufs Festland zu ziehen, kehrte Salis in sein Stelzenhaus im Meerespark “Tun Sakaran” zurück, nachdem er sich nur schwer an das Leben fernab des Meeres gewöhnen konnte. Sein Zuhause ist ein Paradies inmitten kristallklaren Wassers, Korallenriffen und einer vielfältigen Meeresfauna.
J. Maria Della Valle: Der Bau der Pfahlhäuser dauert bei Ebbe etwa zwei Monate. Jedes Haus bietet einen einzigen Wohnraum, in dem ich mich Salis und seinen Freunden beim Angeln anschloss und ihre profunden Kenntnisse des Ozeans sowie ihre gekonnten Freitauchfähigkeiten bewunderte.
Die Bajau sind geschickte Freitaucher, da ihre vergrößerte Milz mehr Sauerstoff für längere Tauchgänge speichert. Unterwasser Sie tauchen, fischen und sammeln Meeresressourcen, wobei sie bis zu 30 Meter tief tauchen. Ihr Kontakt zum Festland dient hauptsächlich dem Verkauf von Waren und der Beschaffung von lebensnotwendigen Gütern oder Schutz bei Stürmen. Aufgrund ihrer Staatenlosigkeit sind sie jedoch gesundheitlichen Risiken wie Stickstoffnarkose ausgesetzt und haben keinen Zugang zu medizinischer Versorgung.
J. Maria Della Valle: Ihre nomadische Herkunft und ihre Neigung zur Isolation stellten eine Herausforderung für den Umgang mit den Bajau dar. Vertrauen aufzubauen war ein schrittweiser Prozess, der auf gegenseitigem Respekt, Geduld und Verständnis beruhte. Durch gründliche Recherche und Weiterbildung über die Kultur, Traditionen und Lebensweise der Bajau konnte ich mich ihren Gemeinschaften mit Feingefühl und Bewusstsein nähern. Empfehlungen von lokalen Kontakten mit etablierten Beziehungen zu den Bajau halfen mir, Vertrauen und Anerkennung zu gewinnen.
J. Maria Della Valle: Offene Kommunikation über Zweck und Ziele meines Fotoprojekts sowie die Einbeziehung ihrer Meinungen und ihres Feedbacks sicherten ihre Selbstbestimmung und ihr Engagement. Die Achtung ihrer Privatsphäre und Grenzen hatte oberste Priorität; ich holte stets ihre Zustimmung ein, bevor ich fotografierte, und respektierte alle Wünsche nach Privatsphäre oder thematischen Einschränkungen.
J. Maria Della Valle: Ein vollständiger Übergang zum Leben auf dem Festland ist für die Bajau nicht möglich; sie müssen sich im Einklang mit ihrer Umwelt bewegen und gleichzeitig ihre Traditionen bewahren. Die Balance zwischen den Anforderungen der modernen Gesellschaft und ihrem kulturellen Erbe ist für ihre Zukunft unerlässlich.
Ich hoffe, dass die Betrachter meiner Fotografien und der Geschichte des Bajau-Volkes ein tieferes Verständnis und eine größere Wertschätzung für ihre Kultur und Lebensweise gewinnen. Ich möchte zu positivem Handeln und zum Einsatz für ihre Rechte, ihr Wohlergehen und den Erhalt ihres Erbes anregen.
J. Maria Della Valle: Vor allem hoffe ich, dass meine Arbeit Empathie und Mitgefühl für das Volk der Bajau weckt und die Betrachter dazu anregt, ihre gemeinsame Menschlichkeit und den universellen Wunsch nach Verbundenheit, Zugehörigkeit und Würde zu erkennen. Im Grunde wünsche ich mir, dass die Betrachter nicht nur von der Schönheit der Bilder, sondern auch von den tiefgründigen Geschichten, die sie erzählen, berührt werden und sich dadurch mit Empathie, Respekt und Solidarität gegenüber dem Volk der Bajau und anderen marginalisierten Gemeinschaften weltweit auseinandersetzen.
Alle Bilder © Jacopo Della Valle