“…“Was im Dunkeln verborgen ist, ist mir genauso wichtig.
”wie das, was im Lichte offenbart wird.“
Bill Holderfields Bilder haben etwas leicht Beunruhigendes an sich. Ein Gefühl der Unruhe. Vordergründig sind es gewöhnliche Szenen: eine von Sand gesäumte Wüstenstraße, ein in Neonlicht getauchtes Motel am Straßenrand, die holzgetäfelte Fassade eines typischen Hauses im Mittleren Westen.
Doch jedes Bild ist von Spannung durchdrungen. Man fühlt sich, als sei man mitten in eine Geschichte hineingeplatzt, gefangen in der Stille kurz vor dem Beginn der nächsten Szene. Es ist dieses subtile Gespür für Erzählung, das Holderfields Werk seine besondere Wirkung verleiht.
Bei meinen Recherchen zu seinem Werk stieß ich auf einen Artikel, in dem Holderfield ein Zitat des legendären amerikanischen Musikers Tom Waits anführte: “Ich mag schöne Melodien, die mir schreckliche Dinge erzählen.”, Er bemerkte, dass es seinen eigenen fotografischen Ansatz perfekt widerspiegelt. Das ist bezeichnend. Seine Bilder sind offensichtlich schön, so wie große Fotografen das Vertraute in etwas visuell Fesselndes verwandeln können.
Holderfield fängt jedoch nicht einfach nur das ein, was sich vor ihm befindet; er steigert die Atmosphäre, dehnt die Stille aus, bis sie leicht unruhig wirkt. Ein Motelschild flackert etwas zu schwach. Eine Straße verliert sich in der Dunkelheit. Selbst am helllichten Tag fühlt sich etwas seltsam an, als ob etwas im Begriff wäre, sich zu ereignen.
Sein Weg zur Fotografie war von einem persönlichen Verlust geprägt. Er hatte sich schon seit Jahren mit dem Medium angefreundet, doch erst der Tod einer engen Freundin – selbst Fotografin und Professorin für Fotogeschichte – brachte ihn dazu, es ernsthaft zu verfolgen. Die Kamera in die Hand zu nehmen, wurde für ihn sowohl ein Weg, den Verlust zu verarbeiten, als auch eine Möglichkeit, “ihr Vertrauen in ihn als Künstler zu ehren”.“
Viele seiner Werke spielen in industriellen oder postindustriellen Umgebungen, Orten, die ihm sehr am Herzen liegen. Holderfield wuchs in Cleveland auf und spricht mit einer Art düsterer Zuneigung über die Stadt: “Ich erinnere mich an die hoch aufragenden grünen Flammen der Stahlwerke, Gebrauchtwagenhändler, Stromleitungen, die sich wie gigantische schwarze Spinnweben verhedderten, Bowlingbahnen, Lebensmittelläden, verlassene Gebäude…”
Doch es sind nicht nur ästhetische Motive; sie sind tief in seiner Psyche verwurzelt. “Ich verstehe sie. Ich fühle mich ihnen zutiefst verbunden”, sagt er. Diese Verbundenheit spiegelt sich deutlich in seinen Werken wider. Die Landschaften wirken wie Elegien auf ein verblassendes Amerika. Auf das, was war und was bleibt. Ein verrostetes Industriegebiet, das still im Schatten versinkt.
Die Atmosphäre in seinen Werken wird durch seine Vorliebe für Nachtaufnahmen verstärkt.“Nachts.” Er sagt:, “Die Welt verlangsamt sich. Die Szenen wirken erzählerisch offen.” Die Dunkelheit wirkt wie ein Schleier, ein stiller Verstärker. Sie verhüllt und isoliert. Sie verwandelt das Vertraute in etwas Bedeutsames und Filmisches. Er lädt uns nicht zum Beobachten ein, sondern zum Staunen.
“Nachts kann ich klarer denken und fühlen. Die Welt offenbart sich mir in isolierten Vignetten, inszenierten Szenen, die Geschichten ohne Ablenkungen erzählen.“.
Was im Dunkeln verborgen ist, ist mir genauso wichtig wie das, was im Licht offenbart wird.”
Wenn überhaupt menschliche Figuren erscheinen, werden sie distanziert gehalten, als Silhouetten, unvollständige Gestalten oder Schatten, die ins Bild huschen. Ihre Anonymität verstärkt die Spannung. Wer sind sie? Was tun sie hier? Die Leere gibt dem Betrachter Raum, seine eigene Geschichte zu spinnen. Wir werden weniger zu Beobachtern und mehr zu Teilnehmern, gefangen in der Stille, unruhig wartend auf das, was als Nächstes geschieht.
Das Ganze hat eine unverkennbar Lynch’sche Qualität, und es ist daher nicht verwunderlich, dass Holderfield den legendären Filmemacher und Künstler – zusammen mit seinem langjährigen musikalischen Partner Angelo Badalamenti – als Einflüsse nennt.
Wie Lynchs ikonische Werke pulsieren auch Holderfields Fotografien mit einer surrealen Intensität. Die langsam ansteigende, hypnotische Qualität von Badalamentis Kompositionen verstärkt diese Atmosphäre in Lynchs Filmen – eine Stimmung, die Holderfield in seinen Bildern evoziert.
Er nennt außerdem Fotografen wie Robert Adams (insbesondere dessen Nachtaufnahmen) und Todd Hido als wichtige Einflüsse. Und obwohl sich deren Themen von seinen eigenen unterscheiden, erwähnt er auch Vivian Maier für ihren untrüglichen Blick und ihre kompositorische Eleganz, Diane Arbus für ihre Fähigkeit, “die Seele unter der Oberfläche” einzufangen, und Sally Mann für die Schaffung von Bildern, die, wie Holderfield es ausdrückt, “Schafft eine unvergleichliche Brücke zwischen der materiellen und der spirituellen Welt.”
Was all diese Künstler eint – und was Holderfield aufgreift – ist die Überzeugung, dass es in der Fotografie nicht nur um das Abgebildete geht, sondern auch um das, was sie hervorruft. Das führt uns zurück zu seinem Eingangszitat: Was im Dunkeln verborgen liegt, was wir uns vorstellen, kann genauso kraftvoll sein wie das, was im Licht dargestellt wird. Holderfields Werk lebt vom Spannungsfeld zwischen dem Sichtbaren und dem Gefühlten und schafft so Raum für die eigene Interpretation des Betrachters.
Alle Bilder © Bill Holderfield