“Fast Fashion, Slow Waste” der in Polen geborenen Fotografin Kasia Trojak untersucht die Folgen unserer weggeworfenen Kleidung und die Leben, die sich inmitten dieser Kleidung aufbauen.
Accra, Ghanas Hauptstadt und größte Stadt, schmiegt sich an die Küste des Golfs von Guinea in Westafrika. Steht man am Ufer und blickt in die Ferne, kann man sich leicht ein idyllisches Paradies vorstellen. Doch an weiten Küstenabschnitten begegnet man einer ganz anderen Realität: Strände, übersät mit Plastikflaschen, Plastiktüten, Verpackungen und so dicken Schichten nasser, verschmutzter Kleidung, dass der Sand darunter kaum noch zu sehen ist.
In Accra wird Abfall durch offene Deponien und Verbrennung entsorgt, wodurch kleine, glimmende Haufen entstehen, durch die sich Müllsammler täglich kämpfen. Auf den ersten Blick scheint das Abfallproblem in einer mangelhaften Infrastruktur begründet zu sein, und das stimmt zwar teilweise, doch die Ursache liegt viel tiefer.
Fast Fashion und übermäßiger Konsum spielen eine bedeutende Rolle in der Krise. Ghana erhält wöchentlich etwa 15 Millionen gebrauchte Kleidungsstücke aus westlichen Ländern und China, 401 Tonnen des Abfalls landen dabei auf riesigen städtischen Mülldeponien. Die Folgen dieser Abfälle reichen weit über die Umwelt hinaus; sie beeinträchtigen das Leben von Fischern, Müllsammlern und ihren Familien, die in provisorischen Behausungen inmitten des Mülls leben.
Kasia Trojak fühlte sich nach Accra hingezogen, nachdem sie von einer Fotografenkollegin erfahren hatte, dass Kleiderspenden die Strände überflutet hatten und weggeworfene Stoffe nun fester Bestandteil der Landschaft und des Lebens der Einheimischen waren. Sie beschloss, diese Realität zu dokumentieren und reiste von ihrem Wohnort Los Angeles nach Accra, um eine Geschichte zu erzählen, die ihrer Hoffnung nach folgende Frage aufwerfen würde: “Wie viel brauchen wir wirklich, und zu welchem Preis?”
Anfangs fühlte sich Kasia als Außenseiterin hin- und hergerissen, kämpfte mit Schuldgefühlen und stellte vieles in Frage., “Bin ich überhaupt die richtige Person, um das zu fotografieren?” Ihr Ansatz – der auf Mitgefühl, Neugier und einem echten Wunsch nach Verständnis beruhte – ermöglichte es ihr jedoch, mit den Menschen, denen sie begegnete, in Kontakt zu treten, Beziehungen aufzubauen und ihre Geschichten zu teilen.
Viele der Bilder wirken warmherzig, zärtlich und hoffnungsvoll, andere hingegen verdeutlichen das ganze Ausmaß und die Schwere des Problems. Berge von brennendem Müll, die giftigen Rauch in die Luft und in die Lungen derer abgeben, die zum Überleben darauf angewiesen sind; Strände, an denen der Sand unter Schichten von Kleidung und Plastik, das sich mittlerweile in die Sandkörner eingearbeitet hat, kaum noch zu sehen ist.
Es ist erschreckend. Und für Trojak hat es einen tiefen persönlichen Eindruck hinterlassen. Obwohl sie sich vor ihrer Ankunft eingehend mit dem Problem auseinandergesetzt hatte, war es etwas ganz anderes, es selbst mitzuerleben. “Wenn man Dinge selbst sieht und erlebt, verändert einen das, und das bleibt für immer in Erinnerung.” sagt sie. “Was man einmal gesehen hat, kann man nicht mehr ungeschehen machen, und es zwingt einen, auf eine bestimmte Weise zu empfinden. Wissen und Verständnis veranlassen einen, die eigene Wirkung neu zu bewerten.”
Diese Erfahrung hat ihren Umgang mit Mode grundlegend verändert: Sie kauft nun weniger, repariert und verwendet Kleidung häufiger wieder und überlegt sich jedes einzelne Stück genau, bevor sie es in ihren Alltag aufnimmt. Sie hofft, dass das Projekt auch bei anderen einen ähnlichen Wandel anstoßen kann.
“Ich hoffe, die Menschen verstehen, wie ihre Entscheidungen – die oft unüberlegt getroffen werden – weitreichende Folgen haben und das Leben von Menschen weit über ihr eigenes hinaus beeinflussen können.” sagt sie. “Wir leben in einer Konsumgesellschaft, aber ich strebe danach, bewusster und nachhaltiger zu leben, und ich glaube, dass die Fotografie die Kraft hat, andere zu diesem Wandel zu inspirieren.”
Alle Bilder © Kasia Trojak