Aufgenommen über mehrere Jahre hinweg, Der nicht eingeschlagene Weg, die erste Monografie von Arnaud Montagard ist eine nostalgische Ode an Amerika.
Geboren 1991 in Nancy, Frankreich, Montagard Anfang zwanzig zog er in die USA. Er ließ sich in Brooklyn, New York, nieder und setzte zunächst sein Marketingstudium fort, entschied sich aber kurz darauf stattdessen, seinem fotografischen Interesse beruflich nachzugehen.
Der Drang, Amerika zu bereisen und das Wesen dieses riesigen und komplexen Landes zu entdecken, hat schon so viele große Künstler im Laufe der Geschichte angetrieben, von den legendären Autoren der Beat-Generation bis hin zu einigen der berühmtesten Namen der Fotografie.
Von demselben Verlangen ergriffen, Montagard, Kurz nach seiner Ankunft begann er, sein neues Heimatland zu erkunden, reiste über mehrere Jahre hinweg Tausende von Kilometern und hielt dabei eine Reihe von Bildern fest, die schließlich dieses Werk bilden sollten.
Was die Fantasie sofort fesselt, ist das Gefühl der Nostalgie, die allgegenwärtige Ahnung, dass man hier keine Bilder aus der Gegenwart sieht, sondern Postkarten aus einer längst vergangenen Zeit.
Was Montagard Auf seiner Reise entdeckte er ein Amerika, das er bereits kannte, das von großen Fotografen wie William Eggleston und Stephen Shore mit großer Eloquenz beschrieben und in den Filmen der Coen-Brüder dargestellt worden war. Wim Wenders, und die Gemälde von Edward Hopper.
Subtil, schlicht und absolut fesselnd – diese Bilder zeugen von einer beeindruckenden Wahrnehmung von Licht und tiefem Respekt vor … Farbe. In Kombination mit einer geschickten Bildgestaltung zeigen sie eine seltene Wahrnehmungsfähigkeit, die selbst die scheinbar alltäglichsten Szenen fesselnd macht – ein Tribut an den Einfluss der zuvor genannten Künstler.
Es ist aufschlussreich, dass er im Laufe des Prozesses von Digital- auf Mittelformatfilm umgestiegen ist. Dieses Format, das schon viele seiner Vorgänger bevorzugten, eignet sich nicht nur für eine eher nostalgische Ästhetik – die subtilen Farbtöne erinnern an die des inzwischen eingestellten Kodachrome-Films –, sondern erfordert auch beträchtliche Geduld und Feinfühligkeit, wodurch ein langsames und bedächtiges Tempo entsteht, das dem Sujet angemessen ist.
Auch wenn Darstellungen dieser Art als Kritik am modernen Amerika, als Widerlegung der Erzählung, in der das Land ein Leuchtfeuer der Innovation und Modernität sei, interpretiert werden könnten, wäre eine solche Annahme in diesem Fall eindeutig falsch.
Montagard beschreibt dieses Projekt als ‘eine Liebeserklärung an das Land’, Seine tiefe Zuneigung zu seiner Wahlheimat ist durchweg spürbar. Es ist eine Hommage an Amerika als Idee; ein symbolischer Akt für eine gewaltige und unerschütterliche Ikone, die weiterhin tief in unserem kollektiven Unterbewusstsein verankert ist.
‘Der nicht eingeschlagene Weg’ wird veröffentlicht von Setanta.
Alle Bilder © Arnaud Montagard