Canon Inc. Es el mayor fabricante de cámaras del mundo, con una trayectoria de más de 80 años, durante los cuales ha realizado algunas de las innovaciones más importantes en tecnología fotográfica y de vídeo.
Sin embargo, sus comienzos fueron humildes: un pequeño taller callejero en Tokio donde un hombre llamado Goro Yoshida reparaba cámaras de cine y proyectores.
Con una habilidad innata para la mecánica y un gran interés por el funcionamiento interno de las máquinas, Yoshida estaba fascinado por las cámaras de 35 mm de los fabricantes alemanes. Leica y Contax, específicamente el Leica Modelo II, y el Modelo Contax 1, Lanzada en 1932 y 1933 respectivamente, esta icónica pareja fue considerada en su momento como la mejor cámara de 35 mm del mercado, y sus elevados precios estaban a la altura de su grandiosa reputación.
Leica Modelo II
Ansioso por desenterrar los secretos de su funcionamiento interno, Yoshida desmontó el Leica y quedó completamente decepcionado: “Desmonté la cámara sin ningún plan específico, simplemente para examinar cada pieza. Descubrí que no había nada especial, como diamantes, en su interior. Las piezas eran de latón, aluminio, hierro y caucho. Me sorprendió que, al combinar estos materiales tan económicos, la cámara tuviera un precio tan exorbitante. Esto me enfureció.”.
Su descubrimiento lo inspiró a investigar más a fondo y en 1933, él, junto con su cuñado, Saburo Uchida (1899-1982) y otro hombre, Takeo Maeda (1909-1977), formaron el Laboratorio de Instrumentos Ópticos de Precisión, su propósito: Realizar investigaciones más profundas sobre la mecánica de las cámaras. Un año después, el resultado de su investigación se manifestó en forma de la primera cámara japonesa de 35 mm con obturador de plano focal., El Kwanon, nombrada en honor a la diosa budista de la misericordia.
El Kwanon era simplemente un prototipo, pero su sucesor el Hansa Canon fue lanzada en febrero de 1936 (aunque existe cierta controversia sobre esta fecha, ya que algunos afirman que en realidad fue lanzada a finales de 1935). La primera cámara telemétrica de 35 mm de alta calidad diseñada y producida en Japón, la Hansa Canon se basó en el Kwanon, y fue vendida exclusivamente por Tokio Omiya Shashin Yohin Co. Ltd. (Tienda de cámaras y accesorios Omiya). Hansa era la marca registrada de la tienda.
Laboratorio de Instrumentos Ópticos de Precisión carecía de los medios para producir algunos de los componentes esenciales de una cámara, específicamente lentes y telémetros, por lo que en su lugar recurrió a Nipón Kogaku Kogyo, que en aquel momento era el mayor fabricante de equipos ópticos de Japón, especializado principalmente en la producción de equipos militares, y que planeaba entrar en el mercado civil con lentes de alta calidad. Japón produjo el objetivo, su montura, visor y mecanismos de telémetro, con el Laboratorio de la industria óptica de precisión Responsable del cuerpo principal de la cámara, incluyendo el plano focal, el obturador y la cubierta del telémetro. Irónicamente, Nipón Kogaku Kogyo más tarde se convertiría en Corporación Nikon, quien sigue siendo uno de los Canon principales competidores.
– 10 de agosto de 1937 es Canon fecha de fundación oficial y Takeshi Mitarai, el primer presidente, comenzó con la ambiciosa misión de “Alcanzando y superando a la Leica”. La Segunda Guerra Mundial paralizaría gran parte de la producción manufacturera de Japón. debido al caos que envolvía al país.
En octubre de 1946, Canon lanzó el tan esperado SII, la primera cámara de 35 mm en incorporar un visor/telémetro combinado y en 1949 lanzaron su sucesora, la IIB que incluía un visor óptico de tres ejes, complementado con lentes intercambiables.
El diseño innovador de ambos SII y IIB mejoró enormemente la reputación de las empresas hasta tal punto que durante este período, Canon Las cámaras se consideraban iguales a las fabricadas por los fabricantes anteriormente inigualables. Leica. Eso fue hasta 1954 cuando el fabricante alemán presentó su M3 Modelo, una cámara telemétrica de 35 mm con un visor extraordinariamente nítido y un telémetro de precisión casi perfecta.
El lanzamiento del M3 marcó un momento crucial en la historia de la producción de cámaras y, de hecho, en la historia de la fotografía en su conjunto. En lugar de intentar desarrollar un competidor directo para la M3, Canon, Nikon, y algunos de los otros fabricantes de cámaras japoneses centraron su atención en otros ámbitos, concretamente en el desarrollo de cámaras réflex de objetivo único (SLR).
Las cámaras réflex existían de alguna forma desde finales del siglo XIX y, por lo general, combinaban un sistema de espejo y prisma, ofreciendo al fotógrafo una imagen más precisa que la de una cámara telemétrica. Sin embargo, hasta ese momento, solían ser engorrosas y complicadas de usar, lo que limitó considerablemente su popularidad.
Mayo de 1959 vio Canon liberar el Canonflex, una cámara réflex de 35 mm, que contenía numerosas características únicas, en particular, en su base, una palanca de avance que facilitaba un disparo rápido. Su producción solo duró un año cuando fue suplantada por la Canonflex R2000, pero, junto con otras cámaras de fabricación japonesa lanzadas casi al mismo tiempo, incluyendo la icónica Nikon F, Desempeñó un papel importante en el predominio de las cámaras réflex durante los siguientes 50 años.
En 1971 se produjo el debut de una de sus cámaras más emblemáticas, la F1, su primera cámara réflex de nivel profesional legítimo. Fue la primera cámara que permitía la medición de apertura completa y fue designada como la cámara oficial de 35 mm para los Juegos Olímpicos de Montreal de 1976 y los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, EE. UU., un momento crucial para Canon, una marca que ahora es sinónimo de fotografía deportiva.
A finales de 1973 el La primera cámara réflex de exposición automática, la EF fue lanzada y luego, en abril de 1976, la primera cámara controlada por microcomputadora del mundo, la AE-1. Al igual que su predecesora, se convirtió en una cámara enormemente popular entre los usuarios profesionales, para quienes fue diseñada, y en 1984 fue designada como la cámara oficial de 35 mm de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.
En marzo de 1987, coincidiendo con su 50 aniversario, Canon presentó su línea EOS (Sistema Electroóptico) en forma del EOS 650, una cámara réflex con enfoque automático diseñada para competir con la Minolta A-9000 y el Nikon F-501 lanzadas en 1985 y 86 respectivamente. Anteriormente habían producido una SLR con enfoque automático en 1985 en forma de la T80, Pero su rendimiento no logró rivalizar con el de sus competidores enormemente populares, y su producción duró poco más de un año.
El EOS 650, Incorporaba un microprocesador, un motor ultrasónico de altísima precisión y un sensor de imagen de base almacenada de alta sensibilidad. Al igual que la F-1 y la New F-1, su rendimiento de alta calidad la hizo popular entre los fotógrafos profesionales, en particular entre aquellos que cubren eventos deportivos en directo.
Con el objetivo de desarrollar un mecanismo de AF aún más rápido y preciso, así como disparos continuos de alta velocidad y fiabilidad, en 2000 lanzaron el EOS-1V. Podía disparar hasta 9 fotogramas por segundo, contaba con una versión mejorada del sistema de autoenfoque de 45 puntos y un exclusivo diseño de cuerpo curvo. Esta combinación de forma y función le valió a la cámara el Gran Premio en la 17.ª edición del Gran Premio Anual de Fotografía del Club de Fotoperiodistas.
A finales de los 90 y principios de los 2000 se produjeron avances dramáticos en la tecnología de las cámaras digitales y de vídeo, en consonancia con lo cual, Canon continuaron desarrollando ambos formatos. El verano del 2000 vio Canon debutar el EOS D30, su primera cámara réflex digital diseñada y construida completamente en casa. Aunque ya habían lanzado dos cámaras réflex digitales a finales de los años 90, la Canon EOS D2000 y el EOS D6000, fueron compilados de Canon Cuerpos de cámara con respaldos digitales Kodak, como parte de un contrato entre ambas compañías.
Hasta ese momento, las cámaras réflex eran utilizadas casi exclusivamente por fotógrafos profesionales, principalmente debido a sus elevados precios, y las réflex digitales solían ser grandes y engorrosas. EOS D30, Además de ser la cámara réflex digital más pequeña y ligera del mercado, era fácil de usar y contaba con funciones como modo totalmente automático, medición evaluativa de 35 zonas y flash automático E-TTL incorporado, lo que facilitaba la captura de imágenes naturales y nítidas, independientemente de las condiciones.
La base del éxito de sus cámaras réflex digitales fue Canon'’La tecnología CMOS de reciente desarrollo, que utilizaba sensores de imagen CMOS de gran área y alta sensibilidad, permitía un mejor consumo de energía y un mejor rendimiento en términos de costo, pero anteriormente había experimentado problemas, como bajas resoluciones y susceptibilidad al ruido, problemas que fueron prácticamente eliminados por Canon, lo que permite capturar imágenes de alta calidad incluso con exposiciones prolongadas y alta sensibilidad ISO.
A principios de la década de 2000 Canon continuó mejorando sus lentes AF y la producción de su Powershot serie. En 2005 se estrenó el icónico EOS 5D, la primera cámara DSLR de fotograma completo con un cuerpo de tamaño estándar, similar al de una SLR de 35 mm, y en noviembre de 2008, el mismo año en que la compañía produjo su unidad de cámara SLR número 500 millones, Canon lanzó la primera cámara réflex digital con capacidad de grabación de vídeo Full HD, la EOS 5D Mark II.
Como resultado del desarrollo de un sensor de imagen CMOS de tamaño completo de 35 mm con su propio circuito de lectura de señal de alta velocidad, la brillantez de las cámaras fue reconocida en forma de numerosos premios, entre ellos:, Cámara del año al Gran Premio de Fotografía 2009; y el Premio EISA de Fotografía Avanzada Europea 2009-10.
Canon sigue superando los límites en su búsqueda de la perfección. En junio de 2015, presentaron dos modelos, el EOS 5DS y el EOS 5DS R, Ambas cuentan con una resolución de 50 megapíxeles, junto con un sensor CMOS de fotograma completo de 35 mm de aproximadamente 50,6 millones de píxeles y procesadores de imagen Dual DIGIC 6 que permiten disparos continuos de hasta aproximadamente 5,0 fotogramas por segundo y una ISO estándar máxima de 6400.
Tras fabricar cámaras de alta calidad mediante un proceso de adaptación constante y evolución continua durante más de 80 años, Canon se ha convertido en la opción preferida de fotógrafos de todos los niveles, desde aficionados (madres, padres e hijos) hasta los profesionales mejor pagados del sector.
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